Голодные игры
Шрифт:
Снимаемся с лагеря и двигаемся вверх по течению. Что внизу, я и без того знаю — озеро, а исток ручья всяко ближе к границе арены, и для группы чем дальше от центра, тем лучше. Останавливаемся в сумерках, я объявляю привал и раздаю куски зайца. До темноты еще далеко, а я хочу сберечь запасы сушеного мяса и галет, которые достались нам с рюкзаками, поэтому предлагаю поискать еще ягоды и коренья. Разбиваемся на три группы: мы с Джесс прочесываем лес справа от ручья, Чарли и Эш — слева, Руби остается караулить припасы. По пути расставляю силки, похоже, тут мы и разобьем лагерь.
Где-то
— Смотрите, сколько ягод мы насобирали! — восклицает он и тянет пригоршню в рот.
Мне хватает доли секунды, чтобы заподозрить в симпатичных черных ягодках морник.
— Стой! — ору я не своим голосом и кидаюсь ему наперерез. Эш от неожиданности разжимает ладонь и просыпает ягоды в траву. — Листья! Какой формы были листья?!
— Острые такие, с зазубринами… а что? — отвечает вынырнувшая следом из кустов Чарли.
Меня начинает колотить.
— Вы их ели? Ели?! — в горле что-то больно лопается, и конец крика срывается в сип.
— Эш, кажется, съел несколько по дороге, — растерянно бормочет Чарли.
— ВОДЫ!!! Дайте ему воды! Скорей! — Я срываю с бутылки, что торопливо протягивает мне Джесс, крышку, и сую под нос Эшу. — Пей! Пей, сукин сын! Ну!!!
Возможно, еще успеем промыть ему желудок.
Эш делает глоток и закашливается. Чарли хлопает его по спине, но кашель усиливается, и Чарли испуганно отшатывается. Губы Эша синеют, на них выступают хлопья пены, глаза его закатываются, и он оседает на землю. Я беспомощно наблюдаю, как он бьется в последних конвульсиях, и знаю, что даже если бы Кас вдруг убедил спонсоров ему помочь, они бы не успели. Тело Эша замирает и обмякает.
В уши вбивается пушечный выстрел.
Я утаскиваю плачущих Джесс и Чарли подальше от трупа — сейчас прибудет планолет, а потом особо любопытные стянутся поглядеть, что же такое угробило очередного трибута. Умница Руби подхватывает вещи и собранный провиант и идет следом. По дороге я наклоняюсь, подбираю горсть морника и сую в карман (мало ли, может, Аластор, например, тоже прогуливал занятия по ядовитым растениям?), потом стряхиваю оставшиеся ягоды с куртки Эша и сую ее Чарли.
— Зачем? — взвизгивает та.
— Пригодится. Будет теплее, — жестко говорю я. Сейчас главное — не дать им расклеиться, хотя у самого на душе кошки скребут.
Ну как так? На нас никто не нападал, никто не был ранен, мы ни в чем не нуждались… А Эш все равно погиб. Нелепая смерть, как сказал бы отец, и в кои-то веки я с ним согласен. Мне этот парень никогда не нравился, но это не отменяет того, что он погиб. Теперь уже все равно, как я к нему относился.
Мы останавливаемся возле устья ручья, почти у самой границы арены — Чарли показывает нам контуры
— Это безумие, — твердо заявляет Джесс, когда слышит мой план.
— Я не знаю, ты у нас вождь, тебе видней, — говорит Чарли. Она все еще не до конца пришла в себя после смерти Эша.
— Один пойдешь? — деловито спрашивает Руби и делит остатки еды на четыре части.
— Я пойду один и вернусь, — отвечаю я на все реплики разом, беру свою долю и направляюсь вниз по ручью.
Дорога сюда заняла два с лишним дня. Обратно к Рогу и налегке я рассчитываю обернуться за сутки. Даже если еда испортилась или ее всю разобрали, там могло остаться оружие, да и вообще, хоть что-то должно было остаться?
Оказывается, я слишком хорошо думаю о Люцифере Фаллене. Или это был кто-то из трибутов? В Роге ничего нет, а рядом с ним красуется огромная воронка, где, по всей видимости, и сгинуло все, что не разобрали в первые часы. Разочарованный, я поворачиваю обратно. Ладно, вроде все устаканилось, самое время поискать Дина. Все-таки он спас меня, я спас его — в глазах зрителей и устроителей отличный повод заключить союз. Ну, я так думаю.
Размашисто бегу к стоянке, тем особым способом, которому научил отец — чтобы, не особо утомляясь покрывать за день огромные расстояния. Никогда не был в этом силен, держался лишь за счет длинных ног, но теперь это приобретает особую важность. За последние четыре дня, с тех пор как погиб Эш, пушка палила лишь раз. Публика наверняка заскучала, а это значит, что распорядитель обязательно придумает что-нибудь, чтобы нас расшевелить.
Я почти на месте, когда раздается женский крик. Это не Джесс — голос ниже и не такой пронзительный. Врываюсь на поляну и вижу запутавшуюся в сетях Чарли. Я видел такие сети у Рога, вместе с устройством, из которого ими можно выстреливать. Их сложно использовать и они быстро выходят из строя, но кто-то их все же взял. Бесшумно достаю нож и скрываюсь в тенях.
— Где твои приятели? — вопит трибут, прижимая к груди Чарли короткое копье. Я помню этого парня, он из седьмого дистрикта и он правда чокнулся, судя по виду. Впрочем, безумие не дает трибуту права уйти с арены. Безумный или нет, ты обязан доиграть до конца.
— Я ничего не знаю… — задыхаясь говорит Чарли.
В этот момент где-то сбоку хрустит ветка, трибут вздрагивает и вгоняет в грудь Чарли наконечник копья.
Я даже не сразу соображаю, что произошло: тело действует на инстинктах, и безумец не успевает даже удивиться, как в его глазнице оказывается лезвие моего ножа.
— Сэм… о господи… — доносится сверху, и прямо передо мной спрыгивает с дерева Джессика — это план отступления, один из многих, что мы обсудили заранее. Следом спускается Руби.