Голос пугающей пустоты
Шрифт:
Ну, либо же потому, что ему разрешили взять с собой Файни.
— Говорить буду я, — напомнил Клэйв девушке, когда они вышли на середину площади, в дальнем конце которой, словно гигантский развалившийся кот, виднелся вытянутый корпус Гильдии.
— Ладно, ладно, командир. — Файни подмигнула ему. — Кто я такая, чтобы перечить человеку, который запросто может отдубасить меня своей громадной палкой?
Клэйв хмыкнул, чуть улыбнувшись, и повел Файни за собой. Судя по тому, что он видел, в Гильдии все было как обычно. Через боковые ворота
И все же Клэйв решил не расслабляться.
Небольшая лестница из десяти ступеней поднималась к главным дверям. Что внизу лестницы, что у самих дверей стояло по двое стражников, в начищенных до блеска нагрудниках, крытых шлемах и темно-красных плащах. Каждый из четверых держал в руке алебарду с лезвием из синего стекла. Погасив вспышку неуверенности, Клэйв подошел к лестнице; Файни держалась чуть позади него. Прежде чем стражники успели открыть рот, Клэйв вытащил левой рукой свернутый свиток.
— Меня перевели сюда из западного корпуса, — развернув свиток, произнес Клэйв с непринужденной уверенностью, словно указывать стражникам для него было привычнейшим делом. — Вот распоряжение о переводе.
Стражник, стоявший слева он нижней ступеньки, поправил тесемки шлема и подался вперед, чтобы взглянуть на свиток. Кто-то из людей Талли изрядно потрудился, чтобы приказ было не отличить от настоящего — по крайней мере, невооруженным взглядом.
Пробежавшись глазами по свитку, стражник кивнул. Клэйв уже собрался было убирать свиток обратно в карман, когда напарник стражника шагнул к ним и ткнул в документ пальцем.
— Старый образец.
— Что? — удивленно спросил Клэйв.
Сердце его заколотилось в учащенном ритме.
«Ну начинается».
— Говорю, свиток о переводе у тебя старого образца. Со вчерашнего вечера используются другие, с личной печатью наместника Магистра.
Клэйв мысленно выругался. Черт бы побрал эти бюрократические новшества. Само собой, они ничего не знали о смене образцов.
— Но... Что мне теперь делать?
— Я почем знаю. Возвращайся, когда получишь новый свиток.
— Вы шутите?
— Ничуть. У нас приказ, приятель. Мало ли кто может сунуться сюда, прикрывшись этой бумажкой.
Клэйв сжал губы в тонкую линию. Его правая рука еще крепче сомкнулась вокруг древка посоха. У них нет времени на проволочки. Ударные отряды Высокого, Барабанщика и Поэта (последние двое, как выяснилось, были членами Пятерки) уже, должно быть, расположились где-то неподалеку и наблюдали за тем, как они с Файни собираются проникнуть внутрь.
«Что ж, — Клэйв мысленно вздохнул так глубоко, как только мог. — Вы, парни, не оставляете мне выбора...»
Что-то удержало его от поспешных действий — а именно осторожное, даже нежное прикосновение Файни к своей
— Послушайте, — вкрадчиво произнесла она, обращаясь к стражникам, в том числе и тем, что стояли наверху лестницы, — этот человек уже без малого шестнадцать лет колесит по пустошам, собирая стекла. Взгляните на его ладони. — Она заставила Клэйва вытянуть левую руку лицевой стороной ладони вперед. Стороной, усеянной паутиной шрамов и порезов, накопившихся за полтора десятка лет его работы. — Вы видите это? Кто он, по-вашему, если не стеклосборщик? Брадобрей? Танцор?
Стражники внизу лестницы переглянулись. Тот, что стоял левее, подернул плечами. Его напарник перевел взгляд с Клэйва на Файни:
— Может, он и стеклосборщик. А ты тогда кто?
— Новобранка, — ответил за нее Клэйв, убирая руку. — Думает, что грести лопатой стекла и сортировать их — очень веселое занятие. Говорит, мечтает найти красный осколок.
После последних слов на лестнице повисла тишина. Клэйв уже подумал было, что ляпнул лишнего, когда стражники, как один, расхохотались.
— Красный осколок? — отсмеявшись, спросил один из верхних стражников. — Да у девчонки губа не дура. Красный, хах. Чего уж тогда не белый?
К удивлению Клэйва, этот вопрос, заданный как бы между делом, заставил его задуматься. До этой поры он никогда особо не размышлял о белых осколках. Многие — если не все — и вовсе считали их вымыслом, основной для легенд и баллад. Но... Клэйв запомнил, что тот таинственный незнакомец, встреченный им в Дар-на-Гелиоте, упомянул и о белых осколках. И, если ему не изменяет память, даже о черных. Значит ли это, что они и взапрямь существуют? Клэйв решил, что обязательно поразмыслит над этим вопросом — при других обстоятельствах, само собой.
— Ладно, — протянул стражник, стоявший справа. — Ступайте. Только следующий раз без нового образца не пустим, понял?
— А то.
Клэйв нацепил на лицо благодарную улыбку и потянул за собой Файни, что, судя по выражению лица, как раз собралась что-то сморозить.
— Эй. — Один из стражников, стоявших на вершине лестницы, недобро прищурился, когда они поравнялись с ним. — Что это у тебя за хреновина?
— А, это. — Остановившись, Клэйв провел ладонью по древку посоха, нежно, словно гладил любовницу. — Это посох.
— Я вижу, что не лопата. Нахрена он тебе?
— Повредил спину, — ответил Клэйв заготовленной фразой. — Переоценил свои силы, когда тащил плавильню, так что без этой штуки даже ходить по-человечески сложно.
Стражник сочувствующе кивнул.
— Да уж, — пробормотал он. — Дрянная у тебя работа, приятель. — Стражник покосился на Файни. — А ты, малышка, как собираешься таскать плавильню и наполненные стеклом ящики? Силенок-то хватит?
К счастью, Файни не стала продолжать разговор и, опустив взгляд, пожала плечами. Стражник хмыкнул и развернулся обратно лицом к площади. Клэйв выдохнул.