Голоса за стеной
Шрифт:
Капрал внимательно слушал, всматривался в оратора. А Наш Сосед между тем продолжал говорить о том, что народ пытаются оболванить, превратить в послушных рабов. Он рассказал о куклах, созданных Умельцем, о замыслах Большого Мешка с их помощью превратить людей в бессловесных и пассивных рабов.
— Надо разыскать эти куклы, уничтожить их, разоблачить эту затею! — запальчиво произнес Наш Сосед.
В ответ кто-то выкрикнул:
— А как ты их узнаешь, если они похожи на нас?
— Я, что ли, кукла? — отозвался еще кто-то из толпы.
— Или я?! — раздался
Послышался хохот.
— А как вы докажете, что среди нас есть эти куклы? — вдруг, подал голос Капрал, понимая, какая нависла опасность.
— Они пустые внутри, — ответил Наш Сосед.
— Вы что же, будете вспарывать всем животы, чтобы проверить? — Капрал улавливал, что перехватил инициативу.
По толпе прокатился хохот:
— Брось, лекарь, ерундой заниматься! — прокричал сморщенный старичок.
— Сперва говорил дело, а сейчас выдумки какие-то! Чушь! — закричал какой-то мужчина.
Наш Сосед понял, что проиграл. Ответить было нечего.
Обескураженный, он слез с трибуны, еще раз посмотрел в сторону Капрала, но того уже не было…
Покинув парк, Капрал двинулся окраинными улицами, чтобы меньше попадаться людям на глаза.
«Политика! Вот чем я займусь, — думал он возбужденно. — Вот мой удел! Да-да, именно политика… Как ловко я сбил этого врачишку! Одна фраза — и он слинял… Но чтобы заняться политикой, мне нужна свобода! Я должен освободиться от Большого Мешка!» — с этой мыслью он уверенно зашагал домой.
Они сидели на своем излюбленном месте — на берегу, невдалеке от мельницы, откуда доносился плеск воды. Было уже темно. На реке вспыхнул красный зрачок бакена, отмечавшего фарватер. Дальше река делала крутой изгиб и, широко разливаясь, впадала в море. Там был порт. И отсюда было видно зарево его огней.
— Капрала сотворил твой отец, не сомневаюсь, — сказал Наш Сосед.
— Но как ты можешь это доказать?
— В том-то и дело… На этом Капрал меня и подловил: «Вы что же, будете вспарывать всем животы, чтобы проверить?» Ловко, конечно, он меня загнал в тупик. А толпа всегда на стороне таких победителей.
— Как же быть? — спросила Беляна, зябко укутывая плечи широким пуховым платком, который достался ей от матери.
— Право, не знаю, но на что-то надо решиться. Выжидать в этой ситуации — самое постыдное и опасное.
— Ладно, идем домой, отец ужинать без нас не сядет…
Будка лифта висела на первом этаже. Найдя пробки, Капрал выкрутил их, лампы погасли, подъезд залила тьма. Капрал спрятался за лифтом, держа в руке обрезок свинцовой водопроводной трубы. Время тянулось медленно, но он ждал терпеливо: приближался час, когда заявится Большой Мешок, чтобы, как обычно, запереть на ночь Капрала и все куклы в нем.
Напряженным слухом уловил приближающийся звук автомобильного мотора. Вскоре машина подкатила к зданию, остановилась. Хлопнула дверца. По мостовой зашаркали знакомые шаги — и в дверном проеме показалась фигура Большого Мешка. Капрал подался назад, ощутив спиной стену, сильнее сжал в ладони
Он вышел во внутренний двор, обрезок трубы протолкнул в решетку канализационного люка, туда же выбросил и ключик. Выждав какое-то время в темноте, Капрал не спеша стал подниматься по лестнице.
В зале уже царила паника. Труп Большого Мешка лежал на полу, со страхом взирали на него оцепеневшие куклы, кто-то всхлипывал, кто-то метался перепуганно из угла в угол, слышались причитания: «Что же с нами теперь будет?»
— Что будет, то и будет, — пожав плечами, сказал Пустой.
— Лучше нам уже не будет, — сказал кто-то.
— А кто знает, что такое лучше? Никто, — сонно отозвался Пустой.
И когда появился Капрал, все взоры обратились к нему.
— Что происходит? — спросил он.
— Вот, — указали ему на мертвеца.
— Кто же его так? — Капрал обвел взглядом своих сородичей.
— Не знаем! — хором ответили куклы. — Осиротели мы. Что с нами будет?
— Жаль его, конечно, — Капрал покачал головой. — Как-никак мы появились на свет благодаря ему. Но, с другой стороны, вы теперь свободны, никто не станет вас запирать на ключ в моем нутре.
Все одобрительно закивали.
— Теперь ваш руководитель я, — твердо сказал Капрал. — Немедленно разбегайтесь кто куда, чтобы жандармы не занялись вами. Когда понадобитесь мне, уж я-то вас разыщу. В лицо вас никто, кроме меня, не знает. Продолжайте заниматься тем, чем и занимались. А уладить это дело, — он указал пальцем на труп, — я берусь сам, ради вас, конечно. Марш отсюда! — гаркнул он.
Обрадованные куклы опрометью бросились из зала. Рядом с Капралом остался лишь Пустой.
— Идиоты, — ухмыльнулся Капрал вслед своим единоутробным братьям и сестрам. — Ты теперь свободен, что собираешься делать? — спросил он Пустого.
— Ничего. Спать.
— Ладно, так-то оно лучше для тебя.
— Кто знает, что такое лучше? Никто, — промямлил Пустой. — А ты что будешь делать?
— Политикой займусь. Уж я размахнусь теперь! Весь этот разболтанный, мечущийся народец я — вот куда, — сжал он здоровенный кулак. — А ты отправляйся в город. Улицу Пыль Столбом знаешь? Там начали сносить старые дома, но прекратили. В конце улицы есть заколоченная хибара, при ней маленький огород. Тебе одному хватит. Поселяйся в этой хибаре, никто тебя трогать не станет. Живи да помалкивай. Ясно? Пошел вон…