Гордячка
Шрифт:
В этот момент в комнату влетает тетушка Эмбер, прибывающая в абсолютной эйфории. Она обнимает Ванессу, тискает ее, и поздравляет на разные лады.
— А ты видела, леди Нейфил злая, как стая ос! Она со мной даже не поздоровалась, просто прошла мимо! Ну ничего, теперь все будет хорошо!
Ванесса смотрела на тетушку и тоже думала, что у тетушки теперь все будет хорошо. Она переберется в дом побольше, заведет себе десяток слуг и парочку лошадей серых в яблоках, накупит дорогих шляпок и будет ездить в Лондон на сезон. Девочек можно будет отдать в дорогой пансион, где они получат хорошее воспитание,
Бал открывали лорд Лайнел и его невеста, сияющая, как звезда на небосклоне. Ванесса разрывалась между разными чувствами, поэтому сам бал плохо запомнила. Поздравления, поздравления... и столько людей было несчастно вокруг. Она сделала все правильно, но была ли она права? Ванесса не знала.
Когда бал подошел к концу, лорд Лайнел проводил уставшую невесту в небольшую гостиную, видимо, принадлежавшую ему. Ванесса шла по коридорам, смотря на лепнину и шелка на стенах хозяйским взглядом. Ей не верилось, что вся эта роскошь скоро будет принадлежать ей! Огромный дом, огромное поместье, дом в Лондоне... Больше она никогда не будет ничьей приживалкой, не будет плясать под чужую дудку, не будет работать, чтобы тетушка была довольна.
— -Ванесса, — лорд Лайнел прикрыл дверь, и они наконец-то остались одни в тишине. Ванесса поняла, как устала от шума. В ушах ее еще играла музыка, шелестели голоса... Но тут, в комнате, было тихо, свечи притушены, и лорд Лайнел казался таким милым, — Ванесса, мне кажется, что нам нужно поговорить. Простите, что все получилось так сумбурно.
Она улыбнулась ему, стараясь привыкнуть к мысли, что проведет с этим человеком всю жизнь. Ей нравился его спокойный нрав, его немного раскосые глаза, его мягкая улыбка... Как она раньше не догадалась, что он неравнодушен к ней?
— Все получилось просто отлично, милорд, — сказала она, — очень романтично и неожиданно.
— Вы приняли мое предложение не думая. Я понимаю, что вы меня не любите, но, надеюсь, вы поступили так не только из-за титула. Я выдержал нешуточный бой, доказывая матери, что вы не простая охотница за деньгами.
Ванесса прошлась по комнате и села на краешек стула. Ноги ее гудели от танцев, и она не могла больше стоять.
— Вы мне нравились с первой нашей встречи, милорд. Просто я не думала, что наши отношения могут зайти дальше, чем простая дружба. Обычно герцоги не женятся на бесприданницах.
Он рассмеялся и подошел к ней, положил руку ей на плечо, от чего Ванесса вздрогнула, но не пошевелилась, чтобы скинуть его руку.
— В нашем случае все совсем иначе. Герцог потерял голову от самой умной девушки на турнире. А до этого — от девушки в соломенной шляпке. И герцог очень надеется, что эта девушка сумеет хоть немного полюбить его.
—
Она поняла на него глаза и увидела, как улыбаются его глаза. Он опустился на колени около ее ног, и провел рукой по ее волосам, пропуская между пальцев янтарные локоны. Губы их были очень близко, и Ванессу охватило огромное желание сделать счастливым этого человека, который, несмотря на все условности, готов дать ей так много только ради ее любви. Она не может подвести его. Она будет его любить так, как сможет.
Губы их встретились. Лорд Лайнел провел рукой по ее шее, не отрываясь от ее губ, шептал слова любви. Ванесса отвечала на поцелуй ничего не стесняясь. Это ее будущий муж, и они обязаны научиться любить и уважать друг друга, они обязаны познакомиться и так, губами, телами. Он крепко прижал ее к себе, и Ванесса обняла его голову, запуская руки в его темные длинные волосы. А потом он резко отстранился и поднялся, тяжело дыша и смотря на Ванессу горящими глазами.
— Мы поженимся как можно скорее, — сказал он.
Она кивнула, сжимая губы, и смотря на него влажными от навернувшихся слез глазами.
— Мы поженимся через три недели, как только я успею подготовить все к мероприятию. Мы будем видеться до этого каждый день, иначе я просто сойду с ума, — Лорд Лайнел поклонился, и выскочил из комнаты, будто за ним гнались демоны.
Ванесса осталась одна. Она встала, прошлась по комнате, остановилась около темного портрета.
Три недели и она станет герцогиней Нейфил. И никто, никто и никогда больше не будет смотреть на нее свысока.
Даже сэр Джон!
…
Сэр Джон ждал ее в коридоре. Он стоял, прислонившись спиной к подоконнику и сложив руки на груди. Когда Ванесса вышла из комнаты, он поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза.
— -Скоро тебя назовут леди Нейфил? — спросил он язвительно, хотя ответ на этот вопрос знали все.
Несси остановилась.
— Что ты делала с ним в комнате? — он отделился от подоконника и медленно пошел к Ванессе.
— Не твое дело.
— Ошибаешься.
Ванесса отступила, испугавшись его взгляда. Знакомые васильковые глаза метали молнии.
— Не бойся, — он снова усмехнулся, — тебя я не трону.
Несси прижалась к стене, ни в силах закричать, а он облокотился о стену руками с двух сторон от ее головы. Лицо его было очень близко, и она чувствовала его дыхание на своих волосах.
— Несси, — сказал он хрипло, — ты не выйдешь за герцога. Ты принадлежишь мне.
Она испуганно смотрела на него.
— Ты опоздал, Джон.
— Да? — он вдруг рассмеялся, и ей стало еще страшнее от ее смеха, неуместного и какого-то безумного, — а когда было не поздно? Полгода назад, когда ты кричала, что видеть меня не хочешь? Или три года назад, когда за поцелуй ты разбила мне губу?
Она молчала, слушая, как безумно стучит ее сердце.