Город Бессмертных. Трилогия
Шрифт:
— Надо найти хотя бы воду, — согласно мотнула головой Лисси, шагая по песку, как по снегу. — Сколько ты сможешь протянуть, Далахар?
— Сколько потребуется, — северянин взглянул на нее хмуро. — А потом еще столько же.
— Как почувствуешь, что силы уходят окончательно, — обернулась к нему девушка, — дай мне знать. У меня в запасе есть пара способов, чтобы поставить человека на ноги. Но — это на крайний случай.
Далахар молча кивнул, решив про себя, что скорее умрет, чем позовет Лисси на помощь.
— Надеюсь,
До заката они прошли с тридцать лиг, не останавливаясь, почти не разговаривая, чтобы сэкономить силы. Наступившие сумерки облегчения не принесли: ветер стих и воздух вокруг застыл липкой, душной массой. Казалось, жара ничуть ни спала, даже наоборот, вопреки всякой логике — усилилась.
“Наверное, это — оттого, что мы ушли от моря”, — устало подумала Лисси, облизывая пересохшие губы. — Что ты делаешь? — удивилась она вслух, глядя на Далахара.
— Собираюсь отдохнуть, — пожал плечами тот, пытаясь устроиться на песке поудобней. — Завтра будет трудный день.
— Никакого отдыха, — помотала головой девушка. — Надо идти, Дал. Мы не можем позволить себе терять время.
— Если будем шагать всю ночь, то вымотаемся окончательно, и завтра вовсе упадем без сил.
— Мы не сбережем силы, валяясь тут без воды и без сна! — возразила Лисси.
— Поверь мне, так будет лучше, — убежденно ответил северянин. — Я, в отличие от тебя, имею большой опыт в походах.
— Да? И сколько раз тебе приходилось пересекать пустыню? — хмыкнула девушка.
— Какая разница? — раздраженно отмахнулся варвар. — Навыки есть навыки! И неважно, где они получены.
— Добрых снов, Дал, — бросила через плечо Лисси, шагая дальше. — Тебе и твоим… навыкам.
— Несносная девчонка! — проворчал тот, поднимаясь и устремляясь вслед.
Ночь сменил день, как две капли воды похожий на вчерашний. Пустыня, раскинувшаяся всюду, куда хватало глаз, безбрежная синь неба да нестерпимо яркий солнечный диск остались единственными спутниками Лисси и Далахара, бредущими в полной тишине по раскаленному песку.
Перед глазами девушки стояли разноцветные круги, а в мыслях она видела воду. Много чистой, прохладной, свежей воды! Голубые озера, прозрачные горные реки, звенящие водопады сменяли друг друга, дразня Лисси своими брызгами. Она охотно променяла бы их на глоток реальной, настоящей воды. Даже не воды, а хотя бы затхлой, мутной жижи с привкусом мочи, оставшейся после дождя в отпечатке ослиного копыта на пыльной деревенской дороге.
Но на многие лиги окрест не было ни деревень, ни дорог, ведущих к ним, ни животных, указывающих на близость человеческого жилья. И один Создатель ведает, сколько лет назад здесь шел последний дождь.
На Далахара жалко было смотреть: могучий воин еле передвигал ногами, увязая в песке. В затуманенном взгляде не было ни игры мыслей, ни эмоций.
Так прошли еще сутки пути.
На рассвете следующего дня Лисси случайно бросила взгляд в небо и увидела стервятника, кружащего в синей дали. Он, казалось, завис на одном месте, зорко высматривая добычу в песках. Его появление говорило само за себя.
“Вы — люди, вы строите каменные дома и замки, устраиваете запруды на реках и ставите огромные колеса. Ваши корабли соперничают с волнами великих морей, а магические школы учат повелевать миром. Но здесь… Здесь это не значит ровным счетом ничего. Днем раньше — днем позже, вы будете моими, и ничто не в силах этому помешать.”
— Вот уж нет, — выдохнула Лисси, и грязно выругалась.
Далахар посмотрел на нее без тени удивления, словно заранее знал, что она скажет именно это и именно сейчас.
— Отдохнем, Дал, — едва ворочая распухшим языком, проговорила девушка. — Теперь можно.
Северянин, без лишних слов, упал на песок и тут же затих в забытьи. Лисси неуклюже опустилась на колени рядом с ним.
“Едва дышит, бедняга, — отметила она в мыслях. — Впрочем, сейчас это к лучшему.”
Девушка отползла на пару шагов и легла на спину, устремив взгляд в небо и крепко сжав рукоять меча.
“Остается только ждать, — подумалось ей. — Ждать и надеяться.”
Прошло несколько часов, прежде чем черная точка в зените начала медленно расти в размерах. Почуяв, что настал его черед, стервятник начал снижаться.
Лисси неподвижно лежала на белом покрывале пустыни, стараясь сберечь каждый вдох, каждое биение сердца.
Падальщик мягко сел на песок шагах в десяти от девушки, аккуратно сложив крылья. Птица оказалась молодой, здоровой, в самом расцвете сил.
Покрутив головой на длинной лысой шее, стервятник посидел несколько секунд неподвижно, словно собираясь с мыслями, а затем, слегка подпрыгивая, направился к лакомству.
В иной ситуации Лисси улыбнулась бы, глядя, как смешно он двигается, но сейчас было не до веселья.
Задержав дыхание, она подпустила птицу поближе, а затем вдруг резко выбросила руку с мечом. В это движение она вложила все силы, без остатка, понимая, что не имеет права промахнуться. Изнуренное жаждой, но все же отлично тренированное тело отозвалось привычными ощущениями. Навыки боя так глубоко впечатались в сознание, что все происходило будто бы само собой.
Клинок серебристой молнией рассек воздух и, с едва различимым хрустом, врубился в тело птицы, в том месте, где начиналась шея. Стервятник не ожидал от полумертвой жертвы такой стремительной атаки, и не успел ее избежать. Когтистые лапы несколько раз царапнули по песку, но это была уже агония.