Госпожа попаданка

Каминский Андрей Игоревич

— Могу отводить глаза, правда, плохо. Умею заклинать мух и комаров, могу видеть и слышать русалок, знаю некоторые травы.

— Ясно, — кивнула Лена, — ну, что же, может, ты и не будешь путаться под ногами. Ты знаешь, что и в «Нерею» и в «Доминации» весьма… откровенные посвящения.

— Это ничего, — бодро заверила ее Найда, — дома мы с подругами часто играли в «Слизня и росянку».

— Я уже вижу, что мы сработаемся, — усмехнулась Лена. Про себя она подумала, что на посвящении Найде придется нелегко — и это правильно, нечего подслушивать. Но приобретение удачное — возможно, «Доминации» стоит присмотреться к другим новеньким — пока «Нерея», замкнувшись в своем снобизме, будет высокомерно отвергать тех, кто может оказаться весьма полезен.

— Ты

общаешься с другими новенькими? — спросила Лена.

— Только с Темнозарой, — покачала головой Найда, — и немного с Вайорикой и другими дракийками. Эта, с востока, почти не говорит по-нашему, как и амдуатки, а некрийки и девамандки слишком задирают нос.

— Ты попробуй поговорить с ними еще, — сказала Лена, — может кого-то и получится привлечь. Считай, что это твое первое задание, еще до посвящения.

— Все сделаю, — с горящими от энтузиазма глазами кивнула Найда.

На этом разговор и закончился, как и завтрак. Начинались очередные занятия, проходившие в огромном зале, облицованном иссиня-черным камнем, на котором мерцали золотые и серебряные искорки. Здесь послушницам читали «звездоведение» — причудливую смесь теологии, астрономии и астрологии, одну из самых важных наук для будущих жриц. Наверное, поэтому диаконесса Астерия, читавшая им сегодня, служила не подручным богиням, а самой Триморфе. Это была высокая женщина, с бледным красивым лицом, на котором неестественно ярко смотрелись алые губы и светящиеся серебристым светом светло-серые глаза. Копна столь же серебристых волос спускалась до самой талии. Волосы и лицо были единственными яркими пятнами в этой женщине, облаченной в просторный балахон такого же цвета, что и стены зала. Временами Астерия даже терялась на их фоне, растворяясь в царившем в зале полумраке, и тогда ее голос звучал одновременно отовсюду и ниоткуда.

— Звездное небо над нашей головой позволяет нам увидеть богов и богинь собственными глазами, — говорила Астерия, — Черное Солнце, коего в Тевмании почитают за высшего бога, есть лик Сабатиса, супруга Триморфы. Каждую ночь Псы Скилакагеты разрывают его на части, но наутро Триморфа воскрешает Сабатиса, чтобы даровать нам день. Однако сама она царит ночью — и тогда же светит нам ее грозный лик, Луна, Солнце Волков. Вновь и вновь озаряет она нас своим светом, каждый раз напоминая миру о величии и неодолимости богини.

Лена невольно зажмурилась от ударившего ей в глаза света — это на черном потолке вдруг появилась полная Луна, разом озарившая весь зал. В льющемся в зал призрачном свете фигура Астерии словно стала выше и стройнее, осененной, как нимбом, ореолом серебристых волос.

— Все богини находят свое воплощение в наднебесной выси, — продолжала Астерия, — все эти звезды не просто точки на небе, но огромные шары жидкого огня или же глыбы камня и льда, лишь иногда согреваемые изнутри внутренним огнем, подобным тем, что выплескиваются на поверхность во время извержений вулканов. На духовном же уровне — все это есть средоточия мощи богинь, направляющих их движения по небу, управляя тем самым судьбой всего сущего. Марга, красная планета, воплощает жажду крови Эмпусы, Вештара, зеленая планета, воплощает сладострастие и плодородие Ламии, тогда как стремительная Геркурия, что быстрее всех проносится по ночному небу, воплощает хитроумие Лаверны. Из сочетания этих светил ткется и наша с вами судьба и ткань всего мироздания.

Словно подтверждая ее слова, надголовами изумленных послушниц сменяли друг друга причудливые видения. Лене, как человеку знакомому с голливудской космофантастикой, были не так уж в диковинку разноцветные планеты со всеми их спутниками, кольцами и причудливыми очертаниями материков. Остальные же послушницы смотрели на все это разинув рот — даже такие, казалось бы, опытные как Икария и ее подручницы.

— Большое повторяет себя в малом, ничтожное — в великом, — продолжала Астерия. — Движение звезд повторяет все сущее в подлунном мире, но сами планеты есть лишь отражение грандиозных созвездий, находящихся в Великой Пустоте. В тех созвездиях

не десятки, не сотни, но тысячи миров, подобных тем, что предстают сейчас перед нами. Звезда Большого Пса есть отражение великой Скиллы, а алая звезда Гуль, являет собой воплощение Стено. Что же до созвездий Плейоны, то через него на нас изливается на нас воля всех Семерых, объединенных волей Скилакагеты.

Над головами девушек вспыхивали вспыхивали звезды, окруженные огненными коронами и протуберанцами. Одни светила выглядели, как Черное Солнце — черный диск, окруженный белым ободком, другие же излучали зловещее багровое или фиолетовое свечение. Непроницаемым мраком зияли черные дыры, чертили огненные следы кометы. Прекрасное, но и пугающее своей необъятностью зрелище, заставляло задуматься о ничтожестве человека перед ужасающим величием Бесконечности.

— Можно вопрос, — вдруг вскинула руку Лена, поймав удивленные и осуждающие взгляды послушниц. Астерия удивленно вскинула бровь, но все же кивнула.

— Эти звезды и миры, — начала послушница, — может ли в них на них быть жизнь, подобная нашей? Или какая-то иная, но все же жизнь?

— Хороший вопрос, — кивнула Астерия, — то о чем ты говоришь, есть предмет рассуждения многих великих умов — и внашем Монастыре и в Брокгартском университете и в Великой Пирамиде Амдуата. В своем величии Триморфа может заселить те миры разными существами — есть несколько толстых трудов в которых расписано, как особенности того или иного мира, будь он населен, могут отразиться на понимании тамошними жителями наших божеств. Впрочем, это все лишь отвлеченные рассуждения, не имеющие практического применения — в отличие от того, чему я буду учить вас сейчас. Итак запоминайте: Вештара в доме Мантикоры означает…

Когда занятия закончились Лена украдкой выбравшись из монастыря спустилась в Нижние Сады. Прокравшись через заросли лиан, покрытых остро пахнущими цветами, девушка оказалась на краю круглого, словно чаша, озерца, укрывшегося меж густых зарослей. Над озерцом возвышался очередной склон горы, с вершины которой в озеро с шумом падал небольшой водопад. Здесь же стояло и то самое блюдо, со свежей, еще трепещущей под струями форелью — Звенко выполнил поручение Госпожи. Кэт запаздывала — что для нее было обычным делом. Лена, вздохнув, уселась у водопада и приготовилась ждать.

Негромкий плеск, явно отличающийся от звуков потоков водопада, заставил Лену бросить взгляд на озеро. В тот же миг она увидела увидев две расходившиеся полосы на воде, отмечающих приближение к ней под водой некоего крупного тела. Девушка едва успела отпрянуть к скале, когда из воды выметнулось нечто, щёлкнувшее исполинской пастью перед самым ее носом. Лена, наскоро сотворив заклинание, пустила шар тьмы в морду твари, но та, чавкнув пастью, просто пожрала его. Ничего другого Лена уже сделать не успевала — даже убежать тоже. Путь к отступлению ей преграждала исполинская тварь, напоминавшая черную ящерицу, метров пять в длину, но вместо чешуи у нее была бородавчатая слизистая кожа. В огромной пасти виднелись мелкие, но острые зубы. Лена, ухватив ближайший камень, швырнула его в тварь, но оно лишь разозлила чудовище. По ногам ударил огромный хвост и Лена, не удержавшись, рухнула прямо в воду, опрокидывая блюдо. На камнях забились рыбы, сверкая алой чешуей и соскальзывая в пруд. Чудовище же не обращало на них внимания — огромная пасть нависла над Леной, пахнув запахом гниющей рыбы и водорослей.

Отчаянный мяукающий вой вознесся над озерцом — и вылетевшее откуда-то сбоку гибкое тело, впилось когтями и зубами в слизистый бок. Черная тварь беспокойно задергалась, пытаясь сбросить неожиданного врага, но тот не отставал — более того, еще несколько подобных существ, выпрыгнуло из воды, царапая и кусая чудовище. Не выдержав этого напора, тварь развернулась обратно в озеро. Вскоре она, преследуемая Лениными спасителями, вынырнула у берега и шустро, несмотря на размеры, устремилась сквозь заросли. Спустя миг Лена услышала громкий плеск и поняла, что тварь нырнула в находившееся ярусом ниже, более крупное озеро.