Госпожа попаданка

Каминский Андрей Игоревич

— Ты как? — над Леной появилось лицо Кэт. Тут же рядом с ней появилось ее потомство — водяные коты, столь вовремя явившиеся на помощь. Лена лишь слабо кивнула в ответ, чувствуя, как ее колотит крупная дрожь.

— Вот же мерзость, всю рыбу разбросала, — спросила Кэт, помогая Лене встать, — что это вообще за тварь?

— Не знаю, — покачала головой девушка, — но, похоже, она ждала здесь именно меня.

Испытание и награда

— Ты думаешь, что эта тварь ждала тебя? Чтобы убить?

В покоях, выложенных

сине-фиолетовым мрамором, Кайра расспрашивала свою подопечную. Здесь же, стараясь держаться подальше от мерцавших темно-синим светом хрустальных шаров, стояла и Кэт. Узнав о нападении на Лену, Кайра сняла ее с занятий на весь день, закрыв в своих покоях, после чего отлучилась на некоторое время. Вернулась она уже с Кэт, после чего вновь приступила к расспросам.

— Я уверена! — уже, наверное, в десятый раз повторила Лена, — случайно эта тварь не забралась бы так высоко. К тому же в столь небольшом водоеме ей нечего жрать: форель Звенко ловил в Голубом ручье, а он метров на сто ниже Круглого пруда.

— А ты, — Кайра повернулась к Кэт, — видела уже ее в наших подземельях? Или в море?

— Я, конечно, не знаю всех здешних тварей, — пожала плечами Кэт, — особенно в море. Но я лично ничего такого не видела.

— Говоришь, она похожа на ящерицу?

— Скорей на огромного тритона, — пояснила Лена, — боюсь, теперь мне будет трудно заставлять себе приходить к водопадам для омовений.

— Я не могу обещать, что такого больше не повторится, — усмехнулась Кайра, — но сейчас в прудах этого тритона-переростка уже нет. Есть способы выяснить быстро.

— И где тогда это чудище?

— А вот этого я не знаю, — покачала головой Кайра, — кто говоришь, мог знать, что ты пойдешь к Круглому пруду.

— Только Звенко, — пожала плечами Лена, — даже Кэт не знала куда ее вызовут.

— Значит, придется побеседовать с твоим рабом, — Кайра искоса глянула на поскучневшую Лену, — точнее моим. Если он к этому как-то причастен…

— Я так не думаю, — покачала головой Лена.

— Ты, похоже, слишком доверилась этому Звенко — недовольно протянула диаконесса, — мой тебе совет — не привязывайся к рабам больше чем они того заслуживают.

— Звенко не виноват, — упрямо мотнула головой Лена.

— Ты не можешь этого знать, — хмыкнула Кайра, — если он невиновен, то это скоро выяснится. И на твоем месте я бы особо не хорохорилась. Вокруг тебя с самого начала творится что-то непонятное и это, похоже, перетекает и в сам Монастырь. А если выяснится, что все это как-то связано с тем, что произошло в Карионе…

— А что там произошло? — спросила Лена.

— То, из-за чего, Саломея до сих пор не вернулась, — сказала Кайра, — и то, что может вылиться в, самое малое, гражданскую войну по всей Некрарии.

— Даже так?

— И это в лучшем случае. А теперь оставьте меня. Обе!

Она небрежно взмахнула рукой и девушки покинули покои.

— А ты и вправду беспокоишься за нее, — послышался из-за ее спины негромкий голос. Кайра, пожав плечами, откинулась на спинку кресла, сцепив тонкие пальцы на приподнятом колене.

— Есть вести из Брокгарта? — негромко спросила она.

— Есть, — произнесла

Фебрия, — только сдается мне, они еще больше запутывают дело.

— То есть?

— Мой запрос в университет перенаправили.

— Куда?

— В тайную имперскую канцелярию, — произнесла Фебрия, — Кайра, что, пожри их всех Керберос, тут происходит?!

Ее ладони легли на плечи архдиаконессы, но та раздраженно сбросила руки бывшей подруги, резко вставая с кресла.

— Даже и не думай, — сказала она, — и займись, наконец, делом. У Монастыря есть связи с вашей охранкой — так что может и к лучшему, если все выйдет на этот уровень. Тебе, во всяком случае, это будет знакомо.

— Никак не можешь мне простить? — сказала Фебрия напряженно глядя в глаза лоркнийки. Кайра отвела взгляд.

— Займись этим рабом, — глухо сказала она, — если он связан с этим покушением, то мы должны выяснить это как можно скорее.

— Ты так волнуешься об этой девчонке, — фыркнула Фебрия, — может, она и вправду тебе нравится?

— Ею заинтересовалась сама Саломея, — сказала Кайра, — думаю, когда она вернется, то захочет узнать, как мы справлялись тут без нее. Так что ты уж постарайся.

— Наш разговор еще не закончен, — напомнила диаконесса.

— Как скажешь, — ответила Кайра, — но это потом. Сейчас есть дела поважнее.

С этими словами она вышла за дверь. Фебрия пожала плечами и, шагнув к стене, словно слилась с ней, растворяясь в черно-фиолетовом камне. Вскоре покои опустели.

Звенко вновь дрожал — не только от холода, словно ледяными иглами, пронзавшими его обнаженное тело, — но и от страха. Вокруг высились изваяния каменных чудовищ, словно вышедших из ночных кошмаров: расправлявших крылья, скаливших острые зубы, тянувшиеся к нему когтистыми лапами. Никто не связывал раба — лучше любых пут его сковывал страх, волнами исходивший от окруживших его статуй. В неуместном приступе стыда пряча съежившиеся гениталии, скорчившийся у стены Звнко в ужасе смотрел на выросшую перед ним фигуру затянутую в черную кожу — словно одна из статуйожила и теперь, крадущимися движениями хищника, подходила к пленнику. Слепые бельма уставились в лицо Звенко и в тот же миг дрогнули алые губы, словно скороговорку выплюнув заклинание. В чашах из черепов, стоявших по бокам от молодого человека, вспыхнуло ярко-зеленое пламя, озарившее все вокруг призрачным светом. Над головой дрожащего пленника заклубился черный дым и из этого дыма вдруг высунулась рука — покрытая черной чешуей, с острыми когтями на толстых пальцах.

Фебрия, вставшая напротив пленника, хищно улыбнулась и, подняв собственную руку, и медленно опустила ее вниз. Повторяя ее движения, так сделала и соткавшаяся из дыма черная лапа — и Звенко ужасно закричал, когда когтистые пальцы, не встречая ни сопротивления, вошли в его голову, словно в воду. Его тело мелко затряслось, из прокушенной губы потекла струйка крови, пока Фебрия, скрючив пальцы, сосредоточенно шарила ими по воздуху, словно что-то ощупывая и разминая. Повторяя ее движения, точно также копалась в мозгу молодого человека и черная длань, выискивая все, что он мог утаить от жестоких хозяек.