Гостиница на берегу Темзы

Уоллес Эдгар

– Откуда они взялись? Если бы в Гавани стояла "Печать Трои", я бы об этом не спрашивал, - говорил Вэд Эльку, - но она ушла в плаванье.

– Но ушла ли в плаванье команда парохода?
– заметил Эльк.

– Нет, Риггит Лен остался на берегу, - заметил Джон.
– Ведь это он руководил вчера операцией.

Вэд позвонил городскому архитектору, и вскоре ему доставили объёмистый конверт. Распечатав его, он вынул несколько чертежей.

– Что это?
– спросил Эльк.

– Не узнаёте?
– Это план здания, которое стояло раньше на месте нынешней "Мекки".

Видите, какие подвалы? Можно спрятать целый батальон китайцев... Я знаю лишь один погреб, где Голли хранит свои дрова. Он, правда, очень мал, а здесь... Кстати, Голли найден?
– поинтересовался Джон.

Эльк с сожалением покачал головой.

– Прочёсываем весь Лондон, но...

Вэд вспомнил одно странное обстоятельство, что миссис Эйкс за время разговора с ним ни разу не осведомилась о своём муже, не поинтересовалась, был ли он участником того, что случилось ночью.

Глава 9. Паттисоновское наследство

Сыщик, перед которым стоит с десяток задач, тесно связанных между собой, несомненно, в первую очередь взялся бы за разрешение самой легкой из них. Вэд полагал, что надо немедленно же заняться тщательным обследованием "Мекки". Ведь китайцам где-то нужно находиться и что-то есть. Но сразу сделать облаву он всё же не решался. Настораживало то, что каждое намерение полиции тут же становилось известным преступникам, и они успевали скрыться. Поэтому Вэд решил посвятить день делам Синнифорда и выяснить источник его доходов.

Каждого первого и пятнадцатого числа Синнифорд получал тщательно запечатанный сургучом конверт. Принимал послание он всегда лично.

Сыщик, наблюдавший за лордом, сообщил, что Синнифорд побывал в банке и получил по чеку довольно крупную сумму денег. Чек этот был вынут из конверта. Пересчитывая деньги, лорд скомкал конверт и бросил его на пол, чем и воспользовался сыщик. Разглядывая конверт, Вэд разобрал на одной из сургучных печатей инициалы "Л.К.З.Б.". Они, как пришёл к выводу Вэд, соответствовали названию известной фирмы - "Латтер, Кнайт, Зеланд, Брудер".

После обеда Вэд собрал все сведения об этой фирме. Она принадлежала к числу наиболее солидных нотариальных контор. Латтера и Кнайта давно не было в живых, Зеланд удалился от дел, и теперь фирмой ведает одно лицо - Брудер. Он скромен, не болтлив, пользуется хорошей репутацией.

Вэд направился в контору. Мистер Брудер, пожилой, крупный мужчина, взглянув сквозь толстые стёкла своих очков на посетителя, предложил сесть.

– Давно не видел у себя в конторе полицейского. Полагаю, что ваш визит не связан с деятельностью кого-либо из моих клиентов? Это безупречные люди.

– Лорд Синнифорд тоже ваш клиент?

– Нет, - ответил адвокат, - Брудер выжидающе посмотрел на инспектора. Скажите мне откровенно, мистер Вэд, что побудило вас обратиться ко мне?

Вэд принял неожиданное решение. Он знал, что в случае неудачи его откровенность может дорого обойтись, но тут решил идти напролом.

– Вы что-нибудь слышали о "резиновых братьях"?

Адвокат утвердительно кивнул головой.

– У полиции, - продолжал Джон, - есть подозрение,

что лорд Синнифорд связан с ними. Несколько лет назад он был бедняком, но совершенно внезапно стал состоятельным человеком. Деньги поступают к нему через вашу контору, и я должен установить, через кого именно он получает их.

– Совершенно верно, мы пересылаем ему регулярно довольно крупные суммы денег. Но мы не являемся его представителями. Мы выполняем эту операцию по поручению третьего лица. Пять лет назад умер один из наших клиентов, родственник лорда Синнифорда. После него осталось крупное состояние. При обыкновенных обстоятельствах, это состояние перешло бы в другие руки, но... Не знаю, должен ли я рассказывать об остальном, но состояние это должно перейти в руки лица, которого нет более в живых. Однако, в завещании имеется оговорка, наследство переходит к лорду Синнифорду не ранее, чем наступит совершеннолетие исчезнувшего наследника.

– Вы не могли бы назвать имя завещателя?

– Содержание лорда Синнифорда, - начал неуверенно адвокат, выплачивается из наследства, оставшегося после сестры его бабушки, леди Паттисон. Недавно у меня произошла размолвка с интересующим вас субъектом. Он побывал у меня и потребовал объяснений, которых я не должен был давать. Я отказался, и разговор принял резкие формы. После этого я сказал, что буду иметь дело только с его адвокатом. Так что, как видите, дружеских симпатий я к нему не питаю.

Лорд Синнифорд потребовал, чтобы я вручил ему шкатулку с различными семейными документами, которые являются собственностью лица, которое должно унаследовать всё состояние. Но раньше срока я не собираюсь этого делать. Да к тому же, лорд был не совсем трезв, и я не стал говорить с ним.

"Но если лорду Синнифорду суждено было унаследовать состояние, то чего ради он поддерживает отношения с шайкой "резиновых братьев", - размышлял Вэд.
– Зачем провёл ночь у капитана Айкнесса на" Печати Трои", почему сидел ночь в "Мекке"?"

От адвоката Вэд поехал на Сент-Джемс-Стрит. Швейцар доложил, что лорд Синнифорд дома.

В комнатке швейцара на столе лежал ряд плоских картонных коробок фирмы известного ателье мод. Осторожно приоткрыв одну из коробок, Вэд обнаружил в ней дамское платье и записку: "Мы направим к вам в среду нашу портниху, которая и примерит платье на даме".

Кто же была эта особа, для которой лорд Синнифорд заказывал наряды?

Тем временем швейцар попросил его подняться наверх, к лорду.

Вэд вошёл в большой просторный кабинет, выходивший окнами на улицу. Лорд стоял у камина, внимательно и недоверчиво поглядывал на полицейского.

Вэд медленно положил на стул свою шляпу, столь же медленно стал снимать перчатки. Это была давняя тактика полицейских.

– Итак, - нетерпеливо начал Синнифорд, - что вам угодно? У меня только три минуты.

– Я займу четыре, - холодно заметил Вэд.
– Вы знакомы с капитаном Айкнессом?

От неожиданности лорд вздрогнул.

– С капитаном Айкнессом? Да, он старый друг моего отца. Сейчас он находится в Южной Америке.