Грешница в шелках
Шрифт:
– О Господи, – прошептала Селия, – как же я теперь?…
И тут она вдруг увидела Мэриан, стоявшую у двери. Женщина смотрела на нее с искренним сочувствием и сокрушенно покачивала головой. Селия села в постели и, снова осмотревшись, заметила, что дверь в комнату напротив была приоткрыта; причем оттуда доносились какие-то шорохи.
Тут Мэриан, приблизившись к кровати, проговорила:
– Я не ожидала, что застану тебя здесь, когда несла воду мистеру Олбрайтону. Но дверь была почти открытой, и я, не удержавшись, заглянула.
Селия
– Он ушел, Мэриан. Так что не нужно завтра приносить сюда воду.
Мэриан присела на кровать и по-матерински обняла молодую женщину.
– Милая, не огорчайся так. Ты должна знать, что все мужчины такие. Они не знают, что такое постоянство. И я подозреваю, что этот такой же, как все остальные, не хуже и не лучше.
Селия положила голову на плечо старшей подруги.
– Ох, Мэриан, мужчины, может быть, действительно такие, но дело вовсе не в них, а во мне. Я чувствую себя ужасной дурой…
Но на самом деле она не чувствовала себя дурой. Она чувствовала себя уставшей и опустошенной, чувствовала, что сердце ее разбито. Сейчас, когда она осознала это, ей снова захотелось расплакаться.
Вероятно, у нее с самого начала сложилось неправильное представление об их с Джонатаном отношениях. Похоже, у нее было слишком много романтических иллюзий… А все потому, что она забыла уроки своей матери. Ведь мать не раз говорила о том, что следует держать под контролем свою страсть. А она, Селия, всецело отдавалась страсти и за это поплатилась.
Селия взглянула на вещи Джонатана. Скоро все это будет убрано… В один прекрасный день она вернется от подруг и обнаружит, что комната совершенно опустела. И после этого Джонатан уже навсегда исчезнет из ее жизни.
Впрочем, она с самого начала знала, что их отношения будут недолгими. Просто не думала, что все закончится так быстро. И конечно же, она не ожидала предательства с его стороны. Из-за его предательства она теперь даже не сможет предаться воспоминаниям. Ведь он, оказывается, все это время занимался у нее в доме своим расследованием – даже ночью, когда ложился к ней в постель…
Из комнаты напротив снова стали доноситься какие-то звуки, и Селия посмотрела в ту сторону.
– Это Белла там убирает, – пояснила Мэриан. – Я велела ей устроить большую уборку. Скоро настанут теплые дни, и мы как следует все проветрим. А потом…
Тут раздался какой-то грохот, а затем – пронзительный крик Беллы.
– Ты не ушиблась, Белла?! – закричала Мэриан. – Я же тебе говорила, что ты не должна передвигать мебель без моей помощи!
– Нет, я не ушиблась, – отозвалась девушка. Она вышла из своей комнаты и вошла в комнату Джонатана. – Просто я занялась большим ковром, и из него выпало вот это… – Приблизившись к кровати, Белла протянула Селии плоский деревянный ящичек и добавила: – Ящик был закатан в ковер, лежавший у дальней стены.
Селия положила ящичек на кровать и открыла его. Внутри находились кисти, карандаши и краски.
– Это принадлежности для рисования,
– Я однажды видела такие ящички в витрине магазина, – сказала Белла. – Здесь даже есть полочка для бумаги. – Девушка присела у кровати и взглянула на заднюю сторону ящика. – Вот, видите? – Она взялась за край задней стенки и выдвинула маленький ящичек.
В ящичке действительно лежала бумага – несколько довольно плотных листов. Под листами же находилась тетрадь в обложке – такие обычно продавались в магазинах канцелярских товаров. Раскрыв тетрадь, Селия увидела ряды цифр, выписанных аккуратным почерком ее матери.
– Дичь, мука, соль, – прочитала Мэриан. Она была не очень-то грамотна, но эти слова знала каждая женщина. – Похоже на книгу хозяйственных отчетов.
Селия быстро просмотрела первую страницу тетради. Здесь были не только хозяйственные записи, но и кое-что другое… Оказалось, что развлечения Алессандры Нортроп очень недешево обходились ее покровителям.
Тут внимание Селии привлек самый нижний абзац – то были записи о регулярных затратах с ее, Селии, именем. Очевидно, эти деньги посылали в деревню двум старым девам, растившим ее. Однако каждый расход шел сразу после дохода. Причем рядом с этими поступлениями всегда стояло имя, чего не было в других колонках цифр. А имя это… Селия на мгновение прикрыла глаза. Имя везде было одно и то же – маркиз Эндерби!
Селия перелистала страницы – месяц за месяцем и год за годом. И повсюду, в самом низу, имелись все те же записи – деньги, приходившие от маркиза Эндерби и отсылавшиеся в деревню. Конечно же, это не могло быть совпадением. То были деньги от ее отца. Маркиз платил Алессандре за содержание дочери.
У Селии голова шла кругом от этого открытия. «Надо рассказать обо всем Джонатану, – подумала она. – Надо рассказать, как только он…»
Она горестно вздохнула, вспомнив о том, что произошло минувшей ночью. Теперь она уже ничего не расскажет Джонатану… И возможно, уже никогда его не увидит.
Белла же тем временем с восхищением рассматривала все предметы, хранившиеся в ящичке для рисования. Вытащив из ящичка чаши для растирания красок, она поднесла их к окну, ближе к свету, и воскликнула:
– Ах, какая прелесть!
– Положи все на место, – проворчала Мэриан.
– Пусть играет с ними, – сказала Селия. Она закрыла крышку ящичка. – Отнеси его вниз, Белла. Можешь пользоваться кистями и красками, если захочешь. Я возьму только этот журнал. Мне надо решить, что с ним делать.
«Дорогой мистер Олбрайтон!
Мои подруги сообщили мне, что сейчас вы живете у герцога Каслфорда. Полагаю, что именно там вы и получите мое письмо. Уверена, что вам весьма комфортно в прекрасном доме его милости, и я рада узнать, что вы довольны вашим новым пристанищем.