Гуси к чужому обеду
Шрифт:
– Как только в Замбии будут готовы вас принять. Бессмысленно отправлять специалистов просто в джунгли, пусть господин Мугабе приготовится к встрече. Но я уверен, что ждать вам осталось недолго...
– Недолго - это сколько?
– задал вопрос мужчина с криво повязанным галстуком.
– Для меня каждый лишний день в этой стране - как лишний день к тюремному сроку...
– Насколько я знаю, активизация боевых действий намечена на ноябрь... уверенно ответил Стокман, и вдоль стола прокатился дружный ропот.
– До ноября почти полгода!
– воскликнул один из приглашенных, мужчина
– За это время можно провести парочку мелких войн...
– Или схлопотать новый срок!..
– добавил его сосед с татуированным красно-черным драконом на запястье.
– Джентльмены, не волнуйтесь!
– Стокман поднял руку, призывая всех к тишине.
– Вы все являетесь наиболее ценными кандидатами на предлагаемую работу, поэтому вам выплатят небольшой аванс и ускорят вашу отправку в Африку. Повторяю, там пока ещё не готовы к вашему прибытию. Сейчас формируется батальон из британских волонтеров, командовать им будет полковник Энди Дженнисон, он из Южной Африки, ранее побывал в Индокитае, Алжире и Чаде, а ещё раньше служил в специальных воздушно-десантных частях, в полку герцога Йоркского...
– Будет только один британский батальон?
– спросил заказавший устрицы джентльмен с аккуратными тонкими усами.
– Не только, планируется также создание американского и французского подразделений - примерно по пятьсот солдат в каждом. Таким образом, вместе с африканскими подразделениями, в которых командирами будут белые специалисты, ударный авангард станет очень серьезной силой. Какие ещё есть вопросы?
– Когда выплатят аванс?
– спросило сразу несколько человек.
– Завтра утром, - ответил Стокман.
– Сегодня вы можете продолжать ужин, заказывайте, что пожелаете, все будет оплачено...
"Интересно, - размышлял Боксон, наблюдая за присутствующими, - кому нас показывают?" В том, что этот ужин был всего лишь смотринами, он не сомневался - для такой мелочи, как информирование о районе предстоящей работы собирать всех наемников одновременно не было никакого смысла, гораздо проще переговорить с каждым в отдельности и назначить общий сбор только перед самым отлетом, в аэропорту.
– Далее, джентльмены!
– продолжал речь Стокман.
– Желающие могут застраховать себя на случай болезни, ранения и даже смерти. Страховой агент находиться здесь неподалеку...
"Чушь!
– однозначно оценил Боксон.
– На Острове ни одна страховая компания не выплатит наемнику ни пенса!.."
– Должен поставить вас в известность, джентльмены, - Стокман широко улыбнулся, - что каждый, кто возьмет аванс и сбежит, получит пулю в колено...
– Точно, - поддакнул Стокману румяный здоровяк с шотландской эмблемой на лацкане пиджака, - мы в Ольстере так стреноживали всех предателей!..
"Блеф!
– Боксон еле сдержал улыбку.
– В Ольстере, возможно, так и было, но сегодня вы, ребята, и без того на грани криминала, лишние осложнения с европейскими властями вам ни к чему..."
– Простите, мистер Стокман, - вслух сказал Боксон, - неужели вы хотите напугать хотя бы одного из здесь присутствующих?..
За столом установилась тишина.
Стокман
– Вы правы, мистер Боксон, чем-либо напугать присутствующих здесь джентльменов невероятно трудно, но "Международная служба безопасности" считает необходимой полную осведомленность всех заинтересованных в договоре сторон...
– Великолепная формулировка, мистер Стокман!
– признал Боксон.
– Прошу меня простить за несдержанность.
– Необходимо также напомнить, что гонорар составляет двести фунтов стерлингов в неделю, - продолжал Стокман.
– Все расчеты будут вестись через банк "Барклайз"...
"Сделаю доверенность на отца, - размышлял Боксон, - пусть сразу же переводит деньги в Швейцарию..."
Ужин в ресторане отеля "Парк оук" продолжался до полуночи. В первом часу ночи некоторые из приглашенных до такой степени воспользовались возможностью заказывать любые спиртные напитки, что начали проявлять неконтролируемую агрессивность; незадачливый официант, осмелившийся указать одному из клиентов, что в ресторане нельзя находиться без галстука, получил профессионально поставленный удар правой под ребра, грохот свалившейся с его подноса посуды заставил сосредоточиться почти половину сидящих за столом: неприятности с полицией многим были не по карману, а кое-кто реально рисковал свободой.
Стокман уладил инцидент шуршанием отсчитываемых купюр, поспешно расписался в предъявленном счете и попросил утомившихся джентльменов отдохнуть до утра в заранее заказанных номерах.
Боксон вышел на улицу, остановился, вдыхая свежий ночной воздух. Вслед за ним вышел из отеля и так же остановился бельгиец с очередной сигаретой "Житан".
– Роже Лавьер, - представился он и протянул руку.
– Чарли Боксон, - англичанин ответил рукопожатием.
– Давайте говорить по-французски, я владею этим языком свободно...
– Согласен, хотя я неплохо говорю по-английски...
– бельгиец улыбнулся. Каковы ваши впечатления, если не секрет?
– Я не видел этих людей в деле, мне трудно о них судить...
– пожал плечами Боксон.
– А Джо Стокман?
– Бедняга Джо всего лишь исполнял свою работу - демонстрировал нас заказчику. Правда, кто заказчик, я так и не определил...
– А "Международная служба безопасности" - это название вам ни о чем не говорит?
– Они могли назвать себя как угодно, хоть даже "Академия стратегических инициатив" - наименование структуры часто не имеет никакого значения...
– Мне случалось бывать в Конго с Бобом Денаром, - сообщил бельгиец, - у вас тоже не местный загар...
– Я полтора года жил в Гватемале.
Бельгиец понимающе кивнул и спросил:
– Как вы думаете, британские власти знают о вербовке наемников?
– Вполне возможно, ведь все происходит абсолютно открыто...
Из отеля вышел Джо Стокман.
– Джентльмены, - заговорил он, - вы решили не ночевать в "Парк оук"?
– Мне не рекомендуется конфликтовать с полицией, - сказал Роже Лавьер, - а некоторые наши коллеги слишком громко разговаривают, на шум может придти какой-нибудь добросовестный констебль...