Ханморская Древучесть
Шрифт:
– Ке!
– Да?!!
Душаня в волнении выбежала за дверь. Перед ее носом проплыло громадное белое облако. Древока изумленно посмотрела ему вслед. В зарослях травы трепыхалось еще одно облачко, зацепившись за строения буканожек. Душаня побежала его спасать.
– Какие мягкие! – Душаня сняла облако. Не выдержала, прижала к себе и зажмурилась от пухового удовольствия. Но тучка рвалась на волю, и древока с сожалением выпустила ее из лап.
И только теперь заметила, что внизу не было привычных крыш Древок-селения, верхушек деревьев, только голубая пустота. Душаня осторожно пошла
– Кееее! – закричала ей ангуча.
– Какой еще край? – испуганно шепнула древока. Она вынырнула из зарослей сор-травы на объеденный ангучами склон. В лицо ударил ветер, разметал длинные белые пряди. Еще пара шагов, и показался бездонный обрыв, заполненный свистом ветра и стаями облаков.
Ангуча позади нервно блеяла, что-то жужжали буканожки. Душаня легла на живот и поползла к краю. Она цеплялась за пучки травы, сердце, казалось, стучит о землю, и невыносимо хотелось проснуться. Ее холм с домом, заросшей лужайкой и всеми обитателями, покачиваясь, набирал высоту. Внизу на высокой горе среди вековых деревьев досматривали последние сны жители Древок-селения. На месте холма зияла черная дыра. Летучий остров поворачивал вслед за облаками.
Душаня замерла в восторге. Вскочила, запрокинула голову и рассмеялась, а потом раскинула руки и запела во весь голос. Тонкая, пронзительная Песня вырвалась золотистым потоком и понеслась вперед, обгоняя ветер.
– Пою! Лечу! Я улетела от них! – рассмеялась Душаня.
А потом древока помчалась по острову, падала с разбегу в густые травы, подпрыгивала, носилась кругами, визжала и хохотала до слез. За ней по пятам скакала ангуча с дикими воплями:
– Кеее! Кууу! – путалась в шести лапах, падала.
Буканожки взобрались на цветы и наблюдали за непривычно буйной Душаней.
Вдруг перед крыльцом разворошился бугорок земли. Из него вылетела громадная, жутко потрепанная книга и исчезла в высокой траве. Следом за книгой показалось заспанное существо. Душаня резко затормозила, Золотинка распласталась от неожиданности на траве, а буканожки испуганно завизжали. Существо сильно смахивало на корнеплод с руками-отростками и доброй сотней глазок. Проморгавшись, оно вычихнуло комок земли и дикий возглас:
– Древосты-чхи вернулись-чхи?
– Не-ет, – протянула древока.
– Но Песня! – существо развело всеми своими отростками и выпучило сотню глазок. – Я услышал, как льется Песня, и подумал: раз Песня – значит, Древосты…
Золотинка грозно выступила вперед, загородив Душаню, и ткнула мокрым носом в корнеплод:
– Кеее? Ку?
– Эээ, позвольте. Не надо ничего мокрого в мой адрес, – создание брезгливо отодвинуло огромную морду ангучи.
Золотинка махнула хвостом и повернулась к незнакомцу задом. Незнакомец обиженно повернулся к заду боком.
– Нет, правда, кто вы такой? – повторила вопрос ангучи Душаня.
– Не знаете, кто я? – оживший корнеплод выглядел потрясенным. Затем гордо выпрямился, насколько ему позволял незадачливый рост, и, протянув один отросток, представился:
– Я кручень! Сто Мте Фок Дли Шух Подземнус – хранитель прошлого, к вашим услугам.
– О-о, – только и смогла вымолвить древока и на всякий случай осторожно пожала
Душаня не могла знать о крученях. Они порой столетиями не выбираются из прошлого, подбирая даже самые мельчашие клочки только что произошедшего, еще почти горяченького настоящего, через секунду становящегося прошлым, и заносят в огромные Книги прошлого. Кручени дотошные, нудные и совершенно не годятся для общения. К тому же преотвратно выглядят и пугают детей своим нечаянным появлением (оно у них всегда нечаянное): сотня глазок на теле картофельного клубня, ветвистые отростки то тут, то там. Впрочем, они безобидные, ну и, конечно, сверхумные. Найти крученя можно в земле: ходы в прошлое начинаются именно там, из подземных лабиринтов в лабиринты воспоминаний и легенд.
Кручень бегло пробежал по ней сотней глазок и огорченно отметил:
– Судя по твоему безмятежному выражению лица, белый древок, ты ничего не слышала о крученях.
Душаня помотала головой.
– Впрочем, для такого кратковременного создания, как ты… Кстати о времени, который сейчас год?
– Трехсотый.
– Триста лет! – закричал кручень. – Я проспал триста лет!
Он схватился за редкие ворсинки на макушке и нырнул обратно в нору.
Душаня, Золотинка и буканожки переглянулись.
– Ку-ку! – заявила Золотинка в сторону исчезнувшего крученя.
– Еще какое, – подтвердила Душаня и спросила у буканожек: – А вы слышали что-нибудь о крученях?
– Жжжж-жж-жжж, – объяснили ей буканожки.
– Похоже, что вы тоже довольно-таки кратковременные создания. Он тоже упомянул древостов. Интересно, он еще появится?
В ответ на этот вопрос из норы вывалился Сто Мте Фок (как там дальше, Душаня слегка подзабыла). Из коричневато-бежевого он стал тошнотно-лиловым и начал заикаться:
– В-все с-съедено. П-прошлого больше н-нет. О-остались лишь ж-жалкие к-клочки воспоминаний. Они все изъели!
– Кто?! Ке?! Кого? – в один голос закричали Душаня и Золотинка.
– П-пожиратели прошлого.
Кручень понизил голос и, оглядываясь по сторонам, объяснил:
– Это та самая гадливая мелочь, преотвратно дымящаяся, что подъедает частицы воспоминаний: то запах, то цвета, то смыслы. Так, ничего особенного. Ведь мы, кручени, стоим на страже и успеваем собрать все, что случается, в великие Книги Прошлого. Мы, кручени, не из тех, кто бесконечно плодит настоящее. Нет уж. Мы создаем наши Книги и уносим вглубь, к самым корням. Вы знаете, что из хорошо унавоженного прошлого растут ветвистые дороги будущего?
Ангуча, Душаня и буканожки помотали головами. Кручень только махнул на них парой-тройкой отростков.
– У-у, пожиратели. Я вообще не вижу прошлого! – внезапно вскричал он так, что Золотинка свалилась на Душаню.
Пока Душаня спихивала с себя громоздкую ангучу, кручень застонал:
– От пожирателей остается одна сплошная прожженная темнота, черные обугленные дыры на месте воспоминаний и больше ничего.
Древока с опаской оглянулась: вдруг эта «гадливая мелочь» дымится где-то поблизости? Но вокруг свистел ветер, необъятно голубело небо, и бежала по острову от ветра трава.