Хладнокровное чудовище
Шрифт:
— Думаю, уже можно, — сам себе ответил на вопрос Вальдер. — Этой ночью императора пытались убить. Но он… жив.
Де Нару откинулся на спинку, и в одном движении проявилась и смертельная усталость, и напряжение, и приговор любому, кто услышал бы это со стороны.
— Император был ранен, запретил открывать двери. Он находится в своих покоях наедине с последней избранницей, и никто до сих пор не знает, чем это закончится. Вас видели вчера у храма. Я хочу знать всё, что знаете вы.
— Боюсь, что-то вы знаете больше меня про сенту де Марит. Мне,
— Неужели? Тот район прочесали десятки раз.
— Не сомневаюсь в внимательности ваших стражей, — начал Вальдер, мимоходом вспомнив, как сам закрыл магией Айдан от их поисков, — но она была там.
— Я слушаю вас, капитан.
Вальдер потянулся и вздохнул.
— То, что она не простая участница отбора, было ясно сразу. Но у меня был некий… скажем, интерес, понять, что именно ей нужно.
— С какой целью?
— Оправдать надежды императора? — Вальдер хмыкнул. — Я был командирован на Корсакийские острова, где пробыл некоторое время. Впоследствии вернулся, имел личный разговор с императором и после надежды его и генерала де Мойса на мою верную и преданную службу короне. Айдан де Марит с первой встречи действовала… непредсказуемо, и я наблюдал за тем, что она делает, не спеша подозревать в самом страшном.
Подполковник де Нару продолжал смотреть чуть в сторону и кивнул, предлагая продолжить. Взгляд его скользил по столу будто в поисках зацепки, а слова Вальдера не приносили новой информации.
— Она — маг, сентар, и маг высшей ступени. К тому же член Совета Дарханов, а кроме этого принадлежит известной и благородной ивварской фамилии. Не в моей компетенции делать поспешные выводы.
— И что же вы узнали из вашей… кхм, скажем, личной встречи? — подполковник де Нару поднял уставший напряженный взгляд. — И полагаю, где она сейчас, вы понятия не имеете?
— Сента де Марит успела выказать интерес к моей персоне, как вы уже знаете, — скромно проговорил Вальдер, соединив руки в замок и прижав большие пальцы друг к другу. — Благодаря этому я почти успел остановить её, прежде, чем яд из императорских кубков попал мне в кровь.
Де Нару взглянул с ещё большим любопытством, и в его потухших глазах заблестел огонек, сделавший в один миг сухое выражение лица весьма живым.
— Она успела отравить вас?
Ни единого вопроса про то, что за яд был в императорских кубках, ни следа удивления. Подполковник был в курсе, что за испытание устроил Сиркх своим избранницам. И, судя по мрачному сосредоточенному взгляду, дело действительно приняло куда более серьезный оборот, чем предполагали изначально.
— Отравила и оставила противоядие.
— Что за игра?! — двинул ногой по полу де Нару, выдав внезапное раздражение.
Казалось, ещё немного — и он грохнет ладонью по столу, не в силах разгадать ни поведение той, за которой должна была быть строжайшая слежка, ни мотивацию Вальдера, который какого-то собачьего хрена согласился на эту игру.
— Полагаю, она работает на мятежников и передает им сведения, которые успевает добыть во дворце. Одно из посланий видел даже я. Но не успел
— Последнее место, где её видели? — сухо бросил де Нару.
Вальдер коротко описал улицу и дом, не вдаваясь в подробности, что именно и как там происходило. Должна же у него остаться хоть маленькая тайна.
— Проверим след ещё раз. Спасибо за содействие.
— Дело императора и его священная власть, данная богами, — мой долг.
Подполковник смотрел на него, не моргая. Каким бы даром он ни обладал, прочитать Вальдера насквозь было не в его силах, хотя Вальдер готов был уступить в защите из снисхождения к высокому статусу главы импреаторской службы. Подвергнуть пыткам — возможно, но долгие годы военной службы сделали его достаточно стойким, а магический дар позволял не чувствовать боль долгое время.
— Я готов служить его величеству, сентар де Нару. Я уже подавил восстание против власти магов на Корсакийских островах на Юге и готов сделать это еще столько раз, сколько потребуется. Только под властью Сиркха мы получили заслуженное место в жизни после многих веков угнетения. Даже моя мать была среди тех, кто подвергал каждого одаренного жесточайшим проверкам, однако теперь никто из нас не будет подвержен прежнему осуждению. Это то, ради чего я готов воевать. Я не дархан, я солдат, — Вальдер хмыкнул на этом слове, вспомнив голос Айдан, зазвучавший в его голове. — Но в отличие от ваших солдат, я знаю и другие методы действия.
Некоторое время глава императорской стражи молчал, словно ждал, что Вальдер добавит что-то еще или словно хотел прочитать то, что осталось между строк. Увы для него, дар Вальдера был сильнее, и свои эмоции он не позволял увидеть никому.
Никому, кроме Айдан? Захотелось усмехнуться, но Вальдер сдержался.
О, они ещё обязательно встретятся.
И поговорят… по душам.
Глава 21
Отправляемся
Всё завертелось быстрее, чем он предполагал. Ещё несколько людей из стражи попытались проверить слова Вальдера, но у него было огромное преимущество: помимо того, что его магический дар был крайне силен и пробить границы его личности не удавалось никому, он ни капли не лгал, рассказывая дознавателям всё, что ему стало известно про Айдан де Марит и её участие в отборе невест. Умолчал только об одном: насколько физически близки они были. Но заинтересован обнаружить преступницу он был не меньше, чем они — хоть и надеялся добраться до неё первым.
Новостей про императора и его жизнь по-прежнему не было. Вальдер успел заметить, что среди императорской стражи воцарилось безмолвное беспокойство вкупе с какой-то религиозной обреченностью: отбивал положенные удары гонг в храме Четырех богов, продолжали носить донесения и молча сменяться на службе гвардейцы. Пост сдал, пост принял, никаких лишних разговоров.
Сиркх выстроил за короткое время с захвата власти довольно жёсткую дисциплину в империи, вселяя в окружающих священный трепет. И с каждым новым его завоеванием и одержанной победой всё сильнее, вплоть до того, что по миру и ближайшим окрестностям понеслись легенды о непобедимости всесильнейшего.