Хождение Восвояси
Шрифт:
– А отчего не к ночи? – удивился Хибару. – Мы в детстве с братьями обожали в хяку-моногатари играть. Только ао-андон так ни разу к нам и не пришел…
– Во… что? – переглянулись княжичи. – Кто не пришёл?
– Не запутывай юных буси, Забияки, – Чаёку укоризненно махнула на него рукой. – "Ночные истории" – гораздо понятнее.
– А старики говорят, что если при синем фонаре рассказать за один вечер сто страшных историй, то появится ао-андон, – завораживающим полушепотом сообщил Отоваро. – Это такой человек в белом кимоно, с синей кожей, с длинными чёрными волосами, на лбу два рога, а во рту острые чёрные зубы.
– У него кариес? –
– С чего бы это? – обиделся за соотечественника, хоть и нечистого, молодой самурай. – Это специально, чтобы людей пугать.
– А если они не испугаются? – практически ни на кого не намекая, спросила Лёлька.
– После сотни-то страшных историй?
– Да хоть после тысячи! – задиристо фыркнула она. Ярик же, неуверенно глянув в затянутые тенями углы, лишь нервно придвинулся к ней поближе.
– А давайте поиграем в хяку-моногатари! – захлопала в ладоши Чаёку, и вамаясьцы с восторгом подержали ее:
– А давайте!
– Если только Яри-сан и Ори-сан не слишком устали и не хотят спать?.. – спохватилась девушка, но Лёка радостно замотала головой:
– Не устали и не хотят! То есть хотят! Но не спать, а слушать страшилки! И посмотрим, кто первый испугается!
– В Вамаяси принято накидывать на фонарь синюю ткань, когда играешь в хяку-моногатари, – пояснила дайёнкю, касаясь ночника легкими движениями пальцев, и он отозвался дрожащим васильковым огоньком. Девочка одобрительно закивала: оказывается, хорошая идея иногда могла появиться даже в Вамаяси. Отоваро задул обычный светильник, и сразу в комнате стало таинственно и немного страшно.
– Ао-андон появляется ближе к утру, когда окончится последняя история и будет потушена лампа. И если он придет, то история, рассказанная последней, может случиться на самом деле, – шепотом сообщил Забияки. – Вот бы хоть раз посмотреть на настоящего ао-андона!..
На миг Лёлька увидела не самурая, принципиального и невозмутимого, а мальчишку, который когда-то с братьями пытался вызвать рогатого нечистика, рассказывая друг другу страшилки ночью при свете синего фонаря. Казалось, Чаёку посетила та же мысль, потому что глаза ее скосились в сторону молодого самурая, а на щеках появились ямочки от рвущейся на волю улыбки.
Ярик подвинулся к сестре вплотную и даже крепко взял ее за руку, но глаза его возбужденно горели. Новые сказки – что может быть лучше!
Сколько было рассказано страшилок, Ивановичи сбились со счета. Конечно, Лёлька пыталась отмечать каждую историю угольком на полу. Но когда во время истории про принцессу-оборотня и нопэрапона под ветром хлопнула ставня и Ярик подпрыгнул так, что уронил сестру, вся ее статистика оказалась стерта, и теперь оставалось только гадать, восемьдесят рассказов они услышали и поведали, или все сто.
Как бы то ни было, к тому времени, когда синий язычок ночника почти угас, никто не присоединился к их тесной компании – ни с синей кожей, ни с обычной.
К концу игры Тихон, внимательно слушавший все рассказы, зевал во весь рот, его примеру следовал Яр, Чаёку деликатно прятала зевки за веером, глаза Отоваро и Забияки стали еще уже, а Лёлькины от них почти не отставали.
– Ну что, последняя история – и по кроватям? – предложил Иканай, закончив рассказ о мальчике-растеряхе и ожившем зонте его прадедушки.
– Ваша очередь, Ори-сан, – улыбнулась дайёнкю.
Повествование учителя было почти не страшным и даже забавным, и девочке, наслушавшейся
– …а табуретка у входа как даст ему пенделя на прощание – только через порог кувырком перелетел! А дверь ему створкой еще и добавила, так что летел он-кувыркался по лестнице до самого крыльца, а там вскочил – и ноги в руки! А голова кабанья над перекладиной вслед рычала: "Дайте его мне сюда! Запорю клыками! Изорву зубами!" И зарекся он воровать с тех пор. У волшебников. На целую неделю, – закончила Лёка под смех гостей и брата. И таким теплым показался этот вечер, несмотря на распахнутое настежь окно, таким уютным, что даже густые, как новые чернила, тени по углам и быстро гаснущий свет волшебного светильника не могли омрачить радостное чувство зарождающейся дружбы.
Распрощавшись, гости разошлись: Чаёку и учитель по домам, а Забияки – в коридор на пост, еле согласившись задвинуть засов, как было положено по приказу. Ивановичи, уставшие, но довольные, посмотрели на стол-стулья-подоконник, заставленные посудой и несъедобными остатками пира, махнули руками и завалились спать: убирать со стола сил и желания не было, а служанки были отпущены до утра еще засветло. Лёлька обнялась с Тихоном, повернулась на бок, и не успела перекинуться с братом и несколькими словами, как сон сморил ее, унося в царство грез, где они с Отоваро, Чаёку и Забияки дома играли в прятки в дворцовом саду, находили друг друга, смеялись, и снова прятались, а потом в салочки, и водить пришлось Лёльке, и она носилась за друзьями, перескакивая через фонтаны, ограды и деревья, а когда перепрыгивала через беседку, догоняя Ярика, то споткнулась, упала… и проснулась.
Свет лунного осколка – бледного и острого как серп – проникал через открытое окно, деля мир на черное и серое. А на подоконнике, четкий, как занесенный меч, вырисовывался силуэт приготовившегося к прыжку человека.
Девочка расширила глаза, не зная, кричать ей, или он просто мимо проходил – но остановиться на каком-либо курсе действий она не успела. Мягко, как кошка, человек в черном спрыгнул в комнату. В лунном свете в руке его блеснул длинный нож… и в ту же секунду в воздухе что-то просвистело, устремляясь к нему. Неизвестный взмахнул ножом, отбивая снаряд, но с пола тут же взвились другие. Взмах, снова взмах, атакующие предметы, отбитые, полетели в разные стороны – но не все. Пропущенные вамаясьцем врезались в него со звуком погремушек, испытываемых на прочность особо вредным младенцем. Отброшенные тоже возвращались и злопамятно набрасывались на него с утроенной силой и скоростью. После десятого пропущенного удара отточенные движения незнакомца превратились в бессвязные подергивания неудачника, наступившего на гнездо шершней, а тарахтение нападавших слилось в один радостный перебряк. Лёлька нахмурилась, соображая – и прыснула. Это же ее пирожки!