Хождение Восвояси
Шрифт:
– А мы и не боимся! – гордо соврал Яр.
Якаямский прудик был вырыт, похоже, специально для катания бонз. Ближний к дворцу берег освещали бесчисленные факелы и фонари, дальние же терялись во тьме, щетинясь на западе силуэтами ветвистых деревьев, чернильно-черными на темно-синем фоне неба, и зубцами приземистых гор с других сторон света. Толпа придворных – столичных и местных – оживленно восхищаясь талантами выступавших деятелей искусства, двигалась к воде. Между ними мельтешили слуги с пузатыми желтыми фонариками. Как княжна ни вглядывалась, корзин с угощениями не приметила ни у кого. Утешаясь,
– Смотри в оба. Темнота и толчея – самое время для темных дел! Вон, из тени на него уже снова кто-то пялится!
– А что, уже пялились? – Яр побледнел не на шутку.
– Да пока тебя не было… – голос Лёльки сошел на нет презрительно-многозначительной нотой, и княжич нервно сглотнул, не зная, расстраиваться ему или радоваться, что все опасности и злоключения случились в его отсутствие.
– В оба гляди, победитель обормотов, – фыркнула сестра, уловив его колебания, и отвернулась сверлить взглядом неизвестного худощавого юношу, тут же нырнувшего во тьму.
Глянув в другую сторону, мальчик различили Нерояму-старшего, стоявшего под развесистой мушмулой со скрещенными на груди руками и задумчивым прищуром.
– Тоже, вон, что-то замышляет, наверное! – мужественно поборов желание снова проверить утюг, проговорил Яр и сжал кулаки.
– Молодец, бди! – одобрила сестра.
– Если что, то как договаривались? – Ярик бросил умоляющий взгляд на девочку: "А может, не надо?.." Но та была неумолима.
"Надо. Вперед", – ответили ее глаза, и пальцы вцепились в рукав ускользавшего Негасимы.
– Ой, я так боюсь лодок и воды, ваше величество! Без вас я бы ни за что не решилась и шагу ступить на эти ужасные деревяшки!
И его величество, вздохнув с видом обреченного на пожизненное опекунство несовершеннолетних, прервал разговор с Посуду, взял ее руку в свою, почувствовал, как второй рукой завладевает мальчик, и двинулся по трапу на борт разукрашенного шёлком кораблика. Извечный со своей компанией погрузились на второй, оставив брата и его сторонников дуться на берегу, Шино с Мажору, Синиокой и советниками – на третий, остальные особы, приближенные к императору на расстояние, достаточное для предоставления отдельной посудины – на четвертый, и флотилия отплыла веером в разные стороны [229] .
229
"Чтобы потом впечатления сравнить", – кисло подумала Лёка.
Лодка императора неспешно направилась к середине. С берега доносились звуки кошек, перешиваемых на муфточки. Над водой мерзковатым аккомпанементом звенели комары. Ивановичи энергичным контрапунктом прихлопывали в такт по всем частям тела, куда могли дотянуться противные насекомые – и руки, что самое главное – и мученически гадали, отчего на луну нельзя посмотреть из окна и вообще, зачем на нее специально глазеть – что они тут все, луны не видели?
– Весьма предусмотрительно выкопанный пруд, – проговорил тэнно, одобрительно обводя рукой спокойную водную гладь, чуть дрожащую звездами. – Не будь его, ваш дворец лишился
– О, ваше величество, благодарю вас, прекрасно сказано, жемчужные слова, золотая мысль! Но дозволю себе дерзость чуть просветить вас. Дало в том, что это не пруд. Это самое настоящее озеро! – расцвел Дайсуке-сан. – Легенды гласят, что дна у него нет, что оно соединяется с морем подземными пещерами, и что в незапамятные времена сюда заплывал отдохнуть старый дракон. Но когда люди взялись строить свои жилища рядом и стало слишком шумно и немного… или более чем немного… э-э-э… негигиенично, дракон перестал посещать эти места.
– Совсем? – с сожалением спросил Маяхата.
– Увы, – словно извиняясь за брезгливое животное, развел руками градоправитель. – Некоторые время от времени хвастают, что видят его тень под водой, но кто станет с уверенностью утверждать, что это тень именно дракона, а не облака или стаи рыб, или что хвастун заслуживает доверия, а не порки за ложные слова?
– Эх, жаль… – пробормотала Лёлька. – Вот бы хоть одним глазком, хоть издалека посмотреть на настоящего дракона… А тебе, Яр, хотелось бы?
Он обдумал сие предложение и подтвердил:
– Один глазком и издалека – хотелось.
Тут Дайсуке всплеснул руками и задрал голову [230] :
– Смотрите, о, смотрите! Она выходит из-за хребта Дракона! О, какая красота!
Лукоморцы закрутили головами, желая, чтобы правитель Якаямы был хоть чуть менее воспитанным, и наконец тоже увидели долгожданную луну. Выглядывая из-за темной гармошки гор, словно играя с собравшимися на нее посмотреть в прятки, она тронула своим бледным светом погруженные во тьму лес и скалы и засеребрилась еле заметной дорожкой на воде.
230
Хотя руки так и чесались ткнуть пальцем, но ноблесс оближ…
– Ну хоть посветлее будет, а то вдалеке вообще ничего не видать, – пробормотала девочка. Ярик же, более чувствительный к чарам природы, взглянул на нее вопросительно:
– Линогравюра. Ты не находишь?
– Кто… я? – зная, что брат обзываться не станет, но на всякий случай осторожно, спросила княжна.
– Что – ты? – не понял Яр.
– Длинно… кто я? – одарила его Лёлька подозрительным взором, чувствуя, что начинается один из их разговоров на одинаковом, но разном языке.
– Глино… что ты?
– Какая буква?
– Какая буква?..
Погрузившись в дипломатическо-филологические выяснение терминологии, они забыли глядеть и на луну, и на берег, и по сторонам – и просмотрели медленно плывущую к лодке тень.
– Ты меня только что назвал…
– Я те…
Внезапно столб воды вырвался в небо и яростно обрушился на бортик разряженного в шелка прогулочного суденышка. Оно покачнулось, доски затрещали, в нос ударил резкий запах рыбы, фонари полетели в озеро, погружая округу во тьму, гребцы и пассажиры скопом повалились на дно лодки без разбору чинов и званий – и очутились в воде, стремительно заливавшей проломленный корпус.