Хождение Восвояси
Шрифт:
– Ее сняла с меня прекрасная незнакомка, нашептывая прелестные пустяки.
– До или после? – заинтересовался теперь и Иван.
– Чего? – опешил маг, не ожидав подобных вопросов от обычно тактичного друга, но быстро восстановил пропавшую было игривую ухмылочку.
– Того, как она тебя избила, – уточнила Сенька.
– А, ты это имеешь в виду… – игривость прокисла и испарилась. Агафон покосился на свою тёмную сторону: чернильно-лиловый синяк с красивым именем "гематома" занимал с каждой минутой всё больше пространства. – Это не она…
И не дожидаясь дальнейших предположений и наводящих вопросов, он кратко поведал и о коварном нападении, и о славной битве, и о старом знакомце, и о новых, и – покривившись – о неудаче с букетом.
– Лукоморцы?! Тут?!.. – Иванушка потерял дар речи.
Но, похоже, на потерянный дар наткнулась Серафима, потому что количество вопросов, задаваемых
– Не знаю я, чего они сюда припёрлись… – хмуро побуркивал в ответ его премудрие, не понимая жестокосердия друзей, которые вместо того, чтобы выдать пострадавшему от распоясавшихся аборигенов запасную рубаху, покормить и уложить почивать в мягком теплом месте, насели с нелепыми расспросами.
– …То ли учатся они всем скопом в какой-то нереальной школе, то ли преподают, то ли замуж решили выйти друг за друга, то ли наоборот, еще не решили… Да не помню я, кто!.. Да бояре какие-то, и слуги их, все лукоморцы, вроде, кроме этого куриного бога!.. Да не говорили они, куда!.. Да откуда мне знать, зачем!.. – только и успевал отбиваться он, пока почти одновременно супруги не выдохнули:
– Едем к ним!
– Езжайте, – пожал плечами и почти не вздрогнул от боли Агафон. – Рубашку только мне привезите.
– А ты?
– А я уже сегодня наездился, спасибо, – отозвался он загробным голосом, пристраиваясь к котелку с дымящимся серафиминым варевом.
– Мы не можем бросить их посреди этой Тьмутаракани на произвол судьбы и хунхузов, – опустившись на траву у ручья рядом с женой, проговорил Иванушка.
За спиной в лагере укладывались спать родовитые и простолюдины, отужинав кулинарными шедеврами боярина Демьяна, за которые дома пришлось бы отдать немалые деньги в его ресторациях, да еще постоять в очереди, чтобы получить эту возможность.
Испуганные и взволнованные нападением бандитов, отважные путешественники-исследователи и к ним примкнувшие успокоились не скоро. За полночь просидели они вокруг костра, наперебой рассказывая свалившимся на их головы лукоморским высочествам обо всём и сразу, или не рассказывая, а просто намекая крупнокалиберным молчанием, ковровыми вздохами или снайперскими взглядами. Так Иван и Сенька узнали об извилистом пути Демьяна Дормидонтовича, боярина Похлёбкина, к преподаванию истории и практики кулинарии Белого Света в Постольском реальном училище, о его решении объехать все царства-государства, чтобы отведать национальные блюда в исполнении их авторов [99] и собрать наилучшие рецепты. Скорее намеками, чем открытым текстом, было им поведано о нелегкой судьбинушке боярышни Ларисы Синеусович: вершиной бесплодных попыток обратить на себя внимание Демьяна стало сперва ее поступление на его курсы "в этом мухами жабытом Поштоле", как неодобрительно выразилась боярыня Серапея, а потом сопровождение его в странствиях по городам и весям.
99
История приготовления Граненычем суши для Елены Прекрасной до сих пор ходила по кулинарному отделению училища как урок для обучающихся там добрых молодцев и красных девиц, мораль которой каждый формулировал для себя сам. Наиболее склонные к философствованию гастрономы успели выпустить на эту тему с полсотни трактатов и не собирались останавливаться на достигнутом.
Романтической нитью вплеталось в это повествование мечта Наташи Коневой-Тыгыдычной, врачевателя седьмой ступени, закончившей Постольское училище, изучить медицинские практики народов Белого Света, и желание Парадоксова, архипрофессора оного училища, бросить всё и последовать за ней хоть для обустройства фельдшерского пункта в Нени Чупецкой, если таковая нечаянно откроется им на пути.
Но пока на пути им открывались только двери научных сообществ Вотвояси: рекомендательные письма от Сабрумайских "белых магов" к удовольствию путешественников служили пропуском как в учёные собрания "белых магов" вотвоясьских, так и на их кухни. И так как Нень Чупецкая в плане экспедиции всё равно не значилась, текущий расклад дел удовлетворял всех [100] .
100
Кроме двух неустроенных в сердечном плане. И двух дуэний – боярынь Коневу-Тыгыдычную и Серапею. И слуг. И возчиков. И лошадей.
До Сунь-Дунь, столицы одноименной провинции, исследователи проделали путь с лукоморским купеческим обозом
101
По прибылям.
Воевода Сунь-Дуня Ка Бэ Дань, полный понимания и сочувствия, после долгих обменов любезностями, комплиментами и восхвалениями [102] предоставил им по сходной цене [103] вооруженный эскорт из пяти человек, самых лучших воинов этой провинции и как минимум пяти окрестных, если воеводе верить.
Что верить ему было не надо, путники поняли слишком поздно, когда при первом же разбойничьем посвисте доблестные стражи с криком "Хунхузы!" – познавательным в страноведческом плане, но бесполезным в оборонительном, нырнули в кусты. До самого последнего момента лукоморцы надеялись, что это была хитрая вотвоясьская стратагема, что вотвоясьские витязи не сбежали, а отправились перегруппировываться, что дождавшись, когда всё внимание грабителей будет обращено на беззащитных гражданских, они выскочат из кустов супостатам в тылы и порубят их – ну или просто напинают… но напрасно. И если бы не задремавший на ходу сабрумайский маг, ошарашивший своим появлением не только хунхузов, но и путешественников, грозило им распрощаться этой ночью с имуществом, а то и с жизнью.
102
Которые точнее было бы назвать торгами.
103
Для сотни конных рыцарей в полном вооружении, в комплекте с кнехтами и осадными орудиями.
При вопросе, а не присоединиться ли им лучше к тому обозу и не отправиться ли домой, исследователи загрустили: купцы покинули Сунь-Дунь недели полторы назад, и найти и догнать их было еще менее вероятно, чем сбежавшую охрану. Впрочем, решив не омрачать так удачно завершившийся день невеселыми мыслями, путешественники отправились ко сну, не выставив караулов. На вопрос "отчего" они лишь фаталистично пожали плечами: если налетит очередная шайка, то спящие или бодрствующие, что они смогут с ней сделать? А так хоть все выспятся… Конечно, Серафима тут же прочитала лекцию на предмет использования предметов быта в качестве оружия и преимущества умения быстро разбежаться и спрятаться в кустах при первых же признаках опасности, поделила путешественников на караулы, вооружила их упомянутыми предметами и расставила в стратегически важных местах лагеря. Но результатами и перспективами не обнадежился даже ее супруг-оптимист. Поэтому, переглянувшись, они единогласно и безмолвно решили остаться на ночь с путешественниками: в способность Агафона позаботиться о своей ночной безопасности они верили так же единогласно и безмолвно [104] .
104
А еще единогласно и безмолвно они подумали о последствиях для того, кто среди ночи решится нарушить охранные заклятья его премудрия, и тем более решили остаться с боярами до утра.
Царевич бросил в воду камушек, обращая в бегство пучеглазого рачка, направлявшегося к берегу, и понурился. Больше всего на свете ему хотелось мчаться вперед [105] без отдыха и сна, и безо всякой телепатии он знал, что их с женой желания совпадают. Но бросить на произвол судьбы эту несуразную экспедицию означало обречь на гибель, потому что именно произволом судьба привечала несуразных и беззащитных в чужих землях.
– Не можем… – вымученным эхом его мыслей отозвалась Серафима, и в воду полетел еще один камушек.
105
Или вправо. Или влево. Или всё равно куда, лишь бы в конце этого пути находились Лёлька с Яриком и желательно их похитители. Но вот еще хорошо было бы знать, где эта Маяхата располагается…