Хождение Восвояси
Шрифт:
Ждать пришлось недолго.
Сначала за углом замолчали коты. Потом в кустах раздалось массовое шуршание, словно кто-то очень большой быстро ломился вперед – или много кого-то очень маленького. Затем первый кошак подал голос – под самым ее окном.
Шпион молчал.
Второй кот присоединился к первому, и они дуэтом принялись тянуть что-то гундосое и настойчивое.
Шпион молчал.
Третий, четвертый и неизвестно сколько еще полосатых присоединились к хору, не изучив нот, не прочитав слов и не запомнив ритма.
– Кыш! – донеслось сердито из зарослей, но был это глас вопиющего в кошачьем царстве.
Через минуту первый котофей, подогрев себя словом, перешел
Не дожидаясь окончания действа, Лёлька кинулась вниз.
– Быстрее выходим! – давясь от смеха, она схватила мальчика за руку. Тот поднял сапог вместе с фонариком и, шлёпая босой ногой по каменным плитам, побежал за сестрой на улицу.
Свернув за угол ограды сада камней, Ивановичи остановились. От башни летели жалобы разочарованных котов и самурайские фразеологизмы. Откуда-то слева доносились звуки чего-то струнного, которые, впрочем, могли быть просто стенаниями кошки, застрявшей в горшке, не исключено, что при попытке ускоренно добраться до валерьянки.
– Куда теперь? – обратилась Лёлька к брату, натягивавшему сапог.
– Прямо, направо и вперед, – убежденно ответил тот.
Девочка оглянулась. В принципе, света звезд должно было быть довольно, чтобы даже Яр не спотыкался на ровном месте.
– Погаси светильник, – приняла решение она.
Княжич послушно дунул на язычок синеватого пламени, мерцавший на вершине панциря маленькой медной черепашки. Огонек заплясал, но не потух. Ярик дунул сильнее – с тем же успехом. Еще раз, со всей моченьки – и язычок сорвался с фонарика, отлетел к стене, приклеился на выступ и продолжил свое скромное дело.
– В рот компот… – пробормотала Лёлька. – Еще не хватало, чтобы кто-нибудь его здесь увидел! Забирай обратно!
– И куда я с ним? – жалобно спросил княжич. – Он же гаснуть отказывается!
– В карман сунь, – буркнула девочка. Яр вздохнул, поднес черепашку к пламени, и оно радостно вернулось домой. Осторожно, словно волшебный огонек мог обжечь или испортить одежду, он положил светильник в карман штанов, опустил сверху полу кафтана, и наступила темнота.
– Пошли, светлячок, – хмыкнула сестра, и Ивановичи двинулись на первое свидание Ярослава.
Поначалу они опасались стражи, но похоже, правители Вамаяси чувствовали себя в Запретном городе в безопасности. Ни одного патруля не попалось им навстречу, ни один выкрик ночного сторожа не потревожил тишину, ни один бдительный придворный не выглянул на крыльцо. За окнами и странными вамаясьскими раздвижными дверями, служащими заодно стенами, раздавались голоса беседовавших, лилась музыка и пение [131] , а на улице царила безлюдная темнота. Причину княжичи поняли минут через пять. Ночь неожиданно стихла, будто все звуки на улице выключили, и Тихон на руках у Лёльки напрягся и завозился. Девочка прижала его к себе поплотнее, не понимая, что могло потревожить обычно невозмутимого лягуха – и остановилась, как вкопанная. Ярик сходу уткнулся в ее спину, схватил за руку, чтобы не упасть, и тоже застыл. И тут же тьма над их головами сгустилась, как смола, звезды пропали, а на плечи опустился холод, какой в Лукоморье приходит с наступлением зимы.
131
Лёлька решила, в конце концов, что это были именно музыка и пение. Никто не
Лёка хотела что-то сказать, но язык ее будто примерз. В макушке необъяснимо засвербело, будто кто-то сверлил ее сверху недобрым взглядом. Сердце ее сжалось, по телу пробежала дрожь – но не от мороза. Еще миг – и она побежит, не разбирая дороги, вопя от страха, и тогда случится что-то ужасное… Но вдруг Тихон шевельнулся, и ее окатила волна тепла и заботы, словно чьи-то надежные руки обняли ее и кто-то шепнул: "Спокойно… расслабься… ни о чем не думай… всё будет хорошо…" Голова девочки закружилась, она почувствовала, что проваливается в сон, но когда очнулась, всё было по-прежнему: ночь, она, замершая в обнимку с лягухом, Ярик, вцепившийся ей в запястье – и тишина. Простая тишина, снова мурчавшая цикадами, птицами и котами.
– Оно п-прошло? – донесся голос брата из-за спины.
Лёлька поколебалась между "оно – это что" и "нам это приснилось", но что-то подсказывало ей, что это был не сон, и даже не кошмар.
– Скорее пролетело, – прошептала она.
– Ты его прогнала? – в голосе Ярика звучало восхищение и обожание, и девочка не смогла устоять.
– Отправила к якорному бабаю, – пренебрежительно фыркнула она, как, вероятно [132] , фыркал Агафон на дружеских посиделках в трактирах в ответ на расспросы, сложно ли было изгнать Гаурдака. И не успела она предложить в порядке старшесестринского благоразумия: "А теперь давай возвращаться, погуляли – и хватит", как Яр выдохнул с облегчением и нетерпением:
132
Вероятность достигала 100 %.
– Тогда скорей к Синиоке!
Впервые в жизни понявшая, что значит угодить в вырытую самой же яму, она смогла лишь состроить ночи кислую мину и не менее кисло пробормотать:
– Ну идем…
Ребят, привыкших к пустоте улиц, у парадного входа во дворец Шино поджидал неприятный сюрприз: вверху лестницы перед закрытыми массивными дверями вырисовывались два неподвижных силуэта с нагинатами. Видно, ночная тварь, державшая ночью в страхе и по домам всё население Запретного города, их не трогала. Амулет, наверное, какой-нибудь, или заклятье…
Лёлька мрачно скривилась, зато физиономия ее брата расплылась в счастливой улыбке:
– Если охрана – значит, Миномёто тут живет!
– Или один из его знатных родичей. Или кто-то из Вечных. Или сам император. Или его родичи, – сбивая полет надежды еще над взлетно-посадочной полосой, пробурчала девочка.
– Да нет, я же запомнил! – обиженно вскинулся Яр. – Чаёку точно говорила, что тайсёгун живет здесь!
– Да ты посмотри на его размеры! Это ж всё равно, что иголку в улье выискивать!
– Поэтому если бы я был один, я бы сюда даже не сунулся, – признался брат. – Даже в голову бы не пришло. Но я же с тобой.
Загнанная в угол Лёка снова не нашла, что сказать, кроме:
– Тогда пойдем искать.
– Синиоку?!
– Вход…
Ивановичи проскользнули вдоль живой изгороди и стали осторожно пробираться в ее тени, не сводя взглядов с дворца. Выложенный камнем, как мозаикой, фундамент высотой в два человеческих роста и без единого окна прогонял мысли о легком и быстром проникновении внутрь. Но Лёка знала, чем дворцы отличаются от ульев: дворцов с единственным выходом не бывает. Значит, надо было набраться терпения, ждать, пока найдется вход для прислуги и надеяться, что охраны там не окажется.