Хождение Восвояси
Шрифт:
– Нет-нет-нет! – Ярик испуганно вскинул ладони – Не улетай, Лёлечка, пожалуйста! Я не буду обзываться, ты только скажи, как тебя теперь правильно именовать!
Лёка переложила Тихона – теплого, мягкого и уютного, как все пледы Лукоморья – на сгиб другой руки, потерлась щекой о пушистую розовую макушку и прошептала:
– Никак. Для конспирации. Понял?
Княжич, выросший на мемуарах Дионисия-библиотечного [133] о костейской войне, с готовностью кивнул.
133
"Есть домовой. Есть овинный. Есть дворовой. А я – библиотечный".
– Тогда пойдем, – она деловито потянула
– Идем! – радостно согласился Ярослав. Задавать такие вопросы, как куда и отчего именно туда человеку, только что показавшему немыслимые глубины и высоты владения магией, ему показалось неуместным.
Светлячки вокруг них медленно гасли, с каждым растаявшим огоньком погружая кухню во всё более глубокий мрак, но Лёльку, новоиспеченную волшебницу, раскрывшую, наконец, секрет своего ночного видения, это не останавливало. Она твердо знала, что все кухни во всех дворцах Белого Света были устроены одинаково и существовали для одной и той же цели: прокормления и упоения сильных мира сего, а значит, попасть от столов разделочных к столам обеденным, а от них – к спальням, трудности не представляло. Нужно было лишь идти по коридорам и смотреть в оба. Рано или поздно, они приведут, куда надо. Главное, это "надо" вовремя узнать. Ну да ничего, куда наша не попадала!
– Не топай, гиперпотам! – на всякий случай сурово предупредила она брата и повлекла за собой.
Путь их к предполагаемому месту ночного упокоения красы-девицы Синиоки пролегал по широким, отделанным темным отполированным деревом коридорам. С одной стороны тянулась беленая стена, изредка прерываемая двустворчатыми дверьми, покрытыми такой искусной резьбой, что не раз и не два залюбовавшегося Ярика приходилось утаскивать от них силой. Между ними на деревянных подставках и крючьях висел и лежал, казалось, весь арсенал Вамаяси: нагинаты, мечи, луки, колчаны со стрелами, доспехи, шипастые дубины, шипастые ухваты, боевые серпы, больше похожие на маленькие косы с гирькой на длинной цепи, шлемы – огромные и пугающие – то с развесистыми, как у лося, рогами, то со щупальцами осьминога, встопорщенными, как волосы рассерженной горгоны, то с огромными клешнями краба. Поглазев сперва в изумлении на диковину-другую, с каждым новым монстром Ивановичи уже хихикали [134] и гадали [135] , как кто-то с такой грудой не понять чего на голове мог сражаться хотя бы в подкидного дурака, не говоря уже о поле настоящего боя. После хрупких раздвижных стен-дверей вамаясьских павильонов и домов массивно-непробиваемый интерьер дворца тайсёгуна напоминал о Забугорье, долгих зимах и еще более долгих осадах. Похоже было, что клан Шино в добрую волю и любовь поданных верил не слишком.
134
Шепотом.
135
Мысленно. Конспирация превыше всего, и вообще, ноблесс оближ.
Из нешироких окон с другой стороны коридора путь им освещал скупой свет звезд. В простенках красовались скрещенные знамена. Геометрические фигуры, цветы, деревья, листья, мечи, головы животных, птиц и даже рыб и насекомых в изобилии украшали разноцветные и разнокалиберные полотнища. Но один силуэт – черной птицы с распростертыми крыльями и маховыми перьями, похожими на скрюченные пальцы – неизменно красовался на одном из флагов пары. Символ клана Шино. Знамена побежденных и победителей.
Во дворце, словно в каком-то заколдованном замке, царила тишина. Сколько ни прислушивалась Лёлька, то прикладывая ухо к резным створкам, то высовывая голову на поворотах и замирая – до слуха ее не доносилось ни единого, даже самого малого звука, если не считать сопение и храп. "Люди нормальные дрыхнут давно…" – завистливо пробормотала ее дневная усталость. "Так ведь это нормальные! Мы-то тут при чем?" – жизнерадостно отозвался ее дух приключений, и зевнув чуть не до вывиха челюсти, девочка упрямо покралась дальше, увлекая за собой брата.
На очередном повороте перед темной лестницей, терявшейся во
– Лё. А, Лё. А Синиока-то где? Мы уже тут всё раза по два обошли, кажется.
Княжна остановилась. Тихон как бы невзначай вывернулся из ее объятий и попрыгал размять лапы, ухмыляясь своей неизменной лягушачьей улыбкой то ли без повода, то ли думая про нее.
Лёка насупилась. Когда над тобой начинает смеяться твоя собственная лягушка, наверное, ты что-то делаешь не так. Что бы ни казалось Яру, дворец они обходили не по второму, а по третьему кругу, а каких-либо способов определить, где и кто ночует, ей придумать не удавалось. Не открывать же теперь каждую дверь, и не спрашивать! Будить спящих – невежливо, это знала даже она.
Девочка почесала подбородок. Может, надо было рассуждать логически?
И она попробовала.
Если судить по стенам лукоморского дворца, самые пышные украшения должны располагаться в районе церемониальных залов, комнат приема иноземных делегаций, палат совещаний и рабочих кабинетов. Вокруг личных покоев Миномёто, скорее всего, тоже понавесил бы чего побогаче. Значит, там, где доспехи пожиже и нагинаты пониже, находились покои жен или каких-нибудь приближенных, удостоенных за особые заслуги койкоместом под крышей тайсёгуна. Дети, скорее всего, спали с матерями. Синиока была сиротой. Значит, у нее с няньками-мамками должна быть отдельная комната. И памятуя, что сказала Чаёку про нелюбовь первой жены к бедной девочке – где-нибудь на самом отшибе. А где тут у них располагался отшиб?..
Лёлька поскребла щеку. По части мыслевспоможения это оказалось почти таким же действенным средством, как старое доброе чесание подбородка. Верхний этаж! Куда еще затолкать сироту с глаз долой, как не под чердак! А если еще и крыша протечет… Отчего-то Лёлька не сомневалась, что над комнатой Синиоки крыша протекала даже тогда, когда на улице стояла великая сушь.
– Вверх, – целеустремленно насупившись, девочка потянула брата за руку. Тихон, словно поняв, что стоянка окончена, запрыгнул на подоконник, а с него – ей на плечо и примостился там как ручной попугай, вцепившись слегка выпущенными когтями всех лап.
Пролет, другой, еще два… Пятый этаж. Отшиб, каким она себе его представляла, раскрылся перед ними во всей своей красе. Короткий коридор с единственной дверью, гнутые выщербленные мечи на стенах, пара знамен, простые доспехи, к тому же дырявые… Если место угнетаемой сироты не здесь, то на кухне или в конюшне. Хуже украшенного места они еще не видели.
– Пришли, – убежденно шепнула девочка. Яр заалел, нервно пригладил вихры, одернул кафтан, захрипел, пытаясь беззвучно откашляться, и кивнул:
– Заходим!
– Я первая.
Жестом пиратского капитана во главе абордажной команды она отодвинула с пути рванувшегося брата и осторожно потянула за ручку двери. Та подалась, и только теперь Лёлька задумалась над тем, что стала бы делать, если бы изнутри было заперто. Но повезло – так повезло, и она тенью проскользнула в появившуюся щель.
Быстрый взгляд налево, направо, вперед… Всё как предполагалось. Кругом полурасписанные [136] ширмы, еще поджидавшие своих Яриков, нарисованные деревья на стенах – то ли тощие дубы, то ли упитанные сосны, узоры на потолке, такие мелкие, что и днем, наверное, не разобрать… Из окошка дальней стены сочился тусклый свет звезд, а в середине комнаты поджидала неосторожных ночных гостей квадратная дыра в полу, выложенная камнями, и крюк с чайником над ней. У нормальных людей вместо нее была бы печка или камин.
136
На лукоморский взгляд.
Лёлька навострила уши: шум или показалось?.. До слуха ее донеслось дыхание спящего – или спящих. Чувствуя, как брат за ее спиной едва не подпрыгивает в попытке узрить секундой раньше цель своей одиссеи, она ткнула наугад кулаком за спину, напоминая, кто в их отряде главнокомандующий, и осторожно, представляя себя даже не кошкой – тенью кошки, сделала шаг вперед.
Быстрый взгляд влево – никого. Вправо… Спящий. Спрятался с головой под одеяло. То ли взрослый, то ли ребенок… Ладно, смотрим дальше.