Хождение Восвояси
Шрифт:
Надежды их сбылись очень скоро: во внутреннем дворе, скрытый от глаз придворной публики, неприметный и непрестижный, притаился черный ход. Лёлька, сделав знак брату стоять на месте, с замиранием сердца проскользила вдоль стены и выглянула из-за угла, выглядывая притаившуюся опасность.
Но под навесами и по углам таились только паланкины, груды корзин, бочки – обитатели задних дворов, обычные и безобидные. В дальнем конце маячила дверь, больше похожая на амбарную. И никого.
– Ну, что там? – Ярик нетерпеливо дыхнул ей в шею.
– Пойдем, – удовлетворенная
И протащила почти до дверей, прежде чем они открылись, ослепляя тусклым светом коридорных фонарей привыкшие к мраку глаза, и на улицу вывалился стражник.
Лёка застыла на мгновение – и рванулась бежать, сбивая с ног брата, не ожидавшего такого маневра, запнулась об него и свалилась, выбивая из испуганного Ярика не менее испуганное "Ой!" – и всё это не выпуская его руки.
– Стой, кто идёт! – нервным тенорком пискнул вамаясец и закашлялся.
Но Лёлька, не удостаивая его ответом, уже подняла Ярика на ноги и тянула к ближайшему укрытию. За спиной, подгоняя и заставляя сердце колотиться в самом горле, зазвучали тяжелые шаги.
Она юркнула за стену бочек, метнулась вдоль – и остановилась. Тупик!
– Что там? – чуть гнусавым шепотком вопросил Ярик, с разбегу уткнувшийся носом в ее спину.
– Приехали, – буркнула она, лихорадочно перебирая пути к спасению. Уронить бочки и дать деру? Сами себя засыплем. Притаиться? Найдёт. Спрятаться в бочках? Но как назло, все они стояли монолитной стеной до самого верха навеса. В рот компот!..
Свет фонаря тронул дальние бочки.
– Кто там?.. – подсвеченная желтоватым сиянием, из-за крайней бочки показалась сперва нагината, потом голова в сползшем набок шлеме. Под ним испуганно посверкивали белки глаз. Видно, амулет-не амулет, а уютно себя ночью на улице чувствовали далеко не все.
Обхватив брата и Тихона, Лёлька присела на корточки, прижалась к стене в самом конце тупика и затаила дыхание, понимая всю тщетность этих нелепых пряток. Десяток шагов – и всё! Вот если бы они смогли стать невидимыми!..
И тут же к ее изумлению рука ее сама собой вскинулась, и с пальцев, пронзительно-белые в янтарном свете надвигавшегося фонаря, посыпались звездочки.
– Кто… – начал было стражник – и запнулся на полуслове. Сердце Лёльки пропустило такт и застряло в горле. Проклятые искры! Они словно не думали рассеиваться, а в темноте каждая сияла, наверное, как фонарь!
– К-кто тут? – тыкая перед собой нагинатой, стражник сделал шаг вперед. – Я вас в-видел!
Лёлька открыла рот, готовя слова почетной сдачи – и замерла. Глаза стражника скользнули по ним, освещенным чем только возможно – и метнулись к бочкам. Он их не заметил! Но как это возмож…
Невидимость! Они стали невидимыми! В смысле, это она сделала их невидимыми! Вот это да!!! Выходит, она и вправду волшебницей вдруг стала! Вот чудеса! Обалдеть – не встать!
Ей захотелось расхохотаться во весь голос, запрыгать, пройтись колесом, дернуть юного стража дворцового покоя за нос – короче, сотворить что-нибудь такое-эдакое,
– В-вы… кто? – едва не пятясь, пробормотал он, не сводя взгляда с резвившихся искр, и Лёлька не удержалась:
– Мы – светлячки! – пропищала она.
– Но я в-видел… вроде… как к-к-к-кто-то сюда забежал… – неуверенно пробормотал юноша.
– Светлячки не бегают. Они летают, – дотошный даже сейчас, пискнул Ярик.
– Т-тогда… как к-кто-то… сюда… залетел…
– Это были мы. Мы сюда залетели, – брюзгливо пропищала Лёлька. – Дальше что?
– А-а-а… э-э-э… А-а… куда вы направляетесь?
– Во дворец.
– Зачем?
– Роиться.
– А-а-а-а…га.
Стражник озадаченно примолк. Устав предписывал ему при обнаружении незнакомцев задержать их, выяснить личность и намерения и доложить начальнику караула. Задержать незнакомцев он задержал. Личности выяснил. Намерения тоже. Но как доложить господину начальнику караула, что арестовал рой светлячков, он не знал, хоть убей.
Спасение пришло в виде следующего пункта устава караульной службы, который повелевал пропускать личностей, чьи имена были известны и не занесены в черный свиток. Светлячки подходили под это описание полностью. Правда, личности ли они, было под большим вопросом – который лучше оставить философам и Вечным, чуть посомневавшись, решил он.
– П-проходите. То есть пролетайте.
Почти успокоившись, он заикнулся всего один раз, и с облегчением проводил взглядом сонм огоньков, неспешно двинувшийся к выходу из бочколабиринта – и ко входу во дворец. Рой испускал тоненькое то ли гудение, то ли жужжание, складывавшееся во что-то похожее на "Мы жуки, жуки, жуки. Мы совсем не княжуки. Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи". Придя к выводу, что еще минута – и будет ему прямая дорога с императорской службы в дом скорби, стражник воровато оглянулся, выудил из-за нагрудника доспехов фляжку с сакэ и приложился к ней – долго и старательно.
Оказавшись под заветными сводами коридора, Ивановичи выдохнули, оглянулись, убедились, что в огромной пустой кухне кроме них никого – и тут Ярика прорвало:
– Лё, он нас не увидел, что ли? Он слепой был? Или что случилось? Конечно, огоньки яркие были, но как можно было нас из-за них не разглядеть?! И кстати, откуда они взялись, эти огоньки?
– Это не он слепой, – девочка с видом "не понимаю, чего из-за такой ерунды шум поднимать" отмахнулась от растерянного брата. – Это я сделала нас невидимыми.
– Что-о-о?!.. – вытаращил он глаза. – Так ты… Значит, ты… То есть ты взаправду колдунья?!
– Колдунья! – возмущенно фыркнула Лёлька. – Еще бабой-ягой назови!
– Не, какая же ты баба… Ты – девочка-яга, – резонно поправил ее Ярик, обвел взглядом и добавил: – с синяком нога. На тренировке упала, шест поломала.
– А будешь обзываться, – угрожающе прищурилась Лёка, – сниму заклинание невидимости и улечу. А ты тут один оставайся. Я ему стараюсь Синиоку найти, чары на кого ни попадя напускаю, из сил магических выбиваюсь, а он…