Хранитель ядов

Карпо Катти

– Мне жаль, – донесся до меня его хриплый шепот.

– Ты веришь графу?

Испуг в глазах Кира сменился удивлением.

– Но это же Мастер. Он не может лгать.

Расклад ясен.

– Спущусь через пару минут, – пообещала я и отодвинулась от двери, чтобы дать мальчишке спокойно убежать.

Пора бы прервать этот бесконечный цикл утренних похождений. Нужно взять себя в руки и пройти новый день до самого конца.

– Я хочу уйти. – Первая фраза, слетевшая с моих губ, когда я перешагнула порог кухни.

За

деревянным столом уже сидели Кир и Джерар. Вальтер гремел тарелками у мойки.

– И тебе добрейшего утра, прелесть. – Джерар помахал мне ножом, привстал, перегнулся через стол и воткнул острие в обмазанный какой-то густой красной смесью кусочек булочки, лежащий на тарелке Кира. Зверомальчик проводил украденную булочку тоскливым взглядом.

– Вы только пришли, госпожа Сильва. – Вальтер подошел к столу и, отодвинув свободный стул, пригласил меня присесть. – Не спешите уходить.

– Речь не о том. – Я присела. – И вы прекрасно понимаете это.

На стол передо мной опустилась тарелка с омлетом. Вальтер придирчиво осмотрел композицию и, видимо, страдая от тяги к симметрии, сдвинул тарелку еще на полсантиметра. Кир застенчиво придвинул мне блюдечки с нарезанными тонкими полосками огурцами и круглыми кусочками яблок. Джерар схватил со стола вилку, облизал ее и, вежливо улыбаясь, протянул мне. Я покачала головой.

– Глупец! – Вальтер вырвал столовый прибор из рук Джерара и огрел им юношу по лбу. – Хуже ребенка.

Домоправитель бросил вилку в мойку и аккуратно положил рядом с моей тарелкой чистые столовые приборы.

– Граф Бланчефлеер не выйдет к завтраку? – осведомилась я.

– Сегодня Мастер пожелал позавтракать в своих покоях, – пояснил Вальтер, заправляя край салфетки за ворот рубашки Кира и разглаживая ее на его груди. Зверомальчик выглядел довольным. – Он посчитал, что вы не захотите видеть его.

– Какая забота. – Побороть язвительность не получилось. – Но теперь это не имеет значения. Я хочу уйти.

– Хмм… – Джерар, задумавшись, стукнул чайной ложечкой по чашке. – Мастер будет против. И зачем было сообщать о своем намерении нам? Открыла бы дверь и ушла на все четыре стороны. Или ты хочешь, чтобы тебя остановили, прелесть?

– Я хочу оборвать все возникшие связи. Желаю быть уверенной, что никто из вас не кинется тотчас же искать Эстера.

– Эй, прелесть, Мастер же тебе рассказал об опасности. Ты ведь у нас умная до жути. По логике должна уже ползать в ногах и молить нас отыскать твоего братика, чтобы спасти и его. А ты чего творишь?

– Сейчас, когда вы обо всем узнали, госпожа Сильва, – Вальтер нахмурился, – это в крайней степени неразумно.

– Она просто не поверила Мастеру, старик. – Джерар погрозил мне ложечкой. – И нам тоже не верит, хотя мы твердим ей одно и то же. А почему? Потому что мы в одной шайке. Хех, слыхал, Вальтер, ты с нами в одной шайке! Вот умора!

– Помолчи, коли сказать ничего умного не способен, – проворчал

домоправитель.

– Вы видели Антин Шекли? Девушку с картины? – У меня было время собраться с мыслями, как и запереть страх перед смертью в один из дальних уголков сознания. В конечном итоге, мне уже приходилось умирать, упав с обрыва. Бессмысленно испытывать страх перед тем, с чем уже ранее имел дело.

– Нет. – Вальтер чинно наполнял для меня чашку ароматным чаем. – Мы все появились в Аспид Холле после смерти госпожи Шекли. И с образом ее знакомы разве что посредством той же картины.

– Тогда почему вы воспринимаете на веру каждое слово графа? С таким же успехом он мог придумать дюжину других историй. Вы бы и тогда поверили?

– Поверили бы, потому что Мастер не лжет. – Вальтер дополнил мою композицию с тарелкой блюдцем с наполненной чашкой.

– Нужны веские причины, чтобы быть столь идеальным образчиком преданности.

– О поверьте, госпожа Сильва. Они есть. У всех нас.

– Не поведаете?

– Не сейчас. Возможно, когда-нибудь.

– А ваш Мастер намного откровеннее вас всех вместе взятых. – Я не скрывала саркастической усмешки. – Вчера только и делала, что слушала его высокопарные речи.

– Мастеру позволительно. Вы все-таки собираетесь покинуть нас?

– Нет.

– Я рад.

– У вас моя сумка. А в ней – карточка-паутинка. Без нее я никто. В буквальном смысле.

Вальтер достаточно долго смотрел на меня, словно ожидая, что я изменю свое решение.

– Джерар, верни то, что тебе отдали на сохранение. – Домоправитель дернул головой, и юноша, хмыкнув, выложил на середину стола содержимое кармана: пять золотых хрипов, упакованную пластинку с чарами «спиро-мортэ» и мою карточку-паутинку, обвернутую в кружево нижнего белья нежно персикового цвета.

– Ой-ой, – притворно запричитал Джерар, подхватывая пальцем белье и срывая его с моего удостоверения личности. Обмотав женское исподнее вокруг ложки, он с энтузиазмом запустил ее через всю кухню в мойку.

Вальтер поморщился.

– Что? Сохранил все, что получил. Какой я молодец. Желаешь? – Джерар протянул пластинку «спиро-мортэ» Киру. – Мне-то без надобности. – Он без всякого стеснения продемонстрировал всем свое запястье с выжженной меткой. – Хотя погоди-ка, киса. Тебе же ничего не светит. А значит, и защита не нужна.

Кир, покраснев, опустил голову.

– Ух, бука, – продолжал веселиться Джерар. – Ну а ты, Вальтер? Хочешь бесплатные чары? Или, – юноша залихватски подмигнул домоправителю, – у тебя там уже все давно иссохло? И показать-то девам будет нечего? А состояние рабочее?

– Великовозрастной болван, – вздохнул Вальтер. – Отдай госпоже Сильва.

– Неужто завалить кого собралась, прелесть? – Джерар восторженно хлопнул пластиной по краю стола. – Не меня ли? Ох, чертовка, я уже в безумии. Ревность начинает поглощать меня.