И королевство в придачу 4
Шрифт:
— А теперь, если на то будет ваша воля, рассказывайте… — утолив жажду и голод, вызванные не столько голодом и напряжением последних суток, сколько в следствии нервного напряжения, которое спало слишком внезапно, я сумел остановиться и ожидающе посмотрел на метресу Корнелию.
— О нет, — подняла руки вверх чародейка. — Мне пора… Домой доставила, что все с вами хорошо — убедилась, а теперь пора и другими делами заняться. А для разговора оставляю вам своего ученика. Мэтью знает все с самого начала, так что расскажет не хуже. Единственный совет, как удовлетворите любопытство – не торопитесь ничего делать, а хорошо отдохните.
Метреса поднялась, взмахнула рукой, открыла портал и вышла.
Одновременно с этим все головы повернулись в сторону Мэтью.
— Ну? — подогнал его я, заставив отложить на тарелку жареную гусиную ножку, на которую тот же нацелился. — Не тяни кота…
— Хорошо, хорошо… — взмахнул руками тот. — Не смотрите так, еще дыру просверлите. Да, я знал обо всем с самого начала, но не мог ничего сказать, потому что метреса наложила на меня печать молчания и забвения.
— Проехали… — остановил я товарища. — Что было, то прошло. Говори по существу. Что это был за план, и как нашим магам удалось обойти условия проникновения в Темную пустошь. Мы ведь не просто так выполняли все эти условия, чтобы туда попасть?
— Нет, не просто так. Условия действительно были и обойти их еще не удавалось никому. Но… — Мэтью сделал театральную паузу. — Хитрость, придуманная метрессой Корнелией, заключалась в том, что каждое заклятие имеет ряд ограничений и формулируется всегда четко и конкретно. И она предположила, что и в этом случае охранная магия работает только на внешнем периметре. А если эту защита пройти, то внутри дома Темных магов, заклятие может и не работать. Поэтому задачка была разделена на три части. Первая — нам с вами предстояло войти в Темную пустошь и пройти защитную полосу Цитадели. Вторая — я получил и должен был пронести в сердце Цитадели кольцо вызова. Чтобы охранная магия этот артефакт не заметила, на меня наложили печать забвения. То есть, к подходящему моменту, а именно — до того момента, пока рядом с нами не окажется принцесса Кристина, — я забыл, что у меня есть этот перстень. Ну а третий этап вы уже видели сами. Охранная система и защита действительно действовали только снаружи. Наши маги смогли телепортироваться в Цитадель и поймать Фердинанда. Точка… Она же — виктория. Виват?
Ну что? Голод утих. Благодаря трем или четырем кружкам вина нервы тоже приведены в более-менее нормальное состояние. Любопытство тоже удовлетворено. Самое время уделить кроху внимания и своим близким. То есть невесте. Ибо если Мэтью с Леонидией выглядят вполне довольными жизнью, как минимум, потому что она продолжается, то Кристина сидит, словно в воду опущена. Такая грустная, что того и гляди, разревется. А это никуда не годится…
— Что ты? — поворачиваюсь к ней, подсовываю кресло поближе и беру девушку за руку. — Все же хорошо. Все живы, здоровы… И дома.
— Дома… — эхом повторила Христя. — Я очень хочу домой…
— Вот так… — протянул я немного удивленно. — А где же ты сейчас?
Девушка только плечиками пожала.
— Ааа… Понимаю… Ты об отце беспокоишься? Так не волнуйся. Аристарх уже передал известие Евсею. А тот отправил голубя. Так что король Эдуард уже знает о том, что с тобой все хорошо.
— Не то… Я о себе… — Кристина подняла голову и вопросительно посмотрела мне в глаза.
— А с тобой что не так? — не понял
— Нет, нет… — слегка покраснела девушка. — Он все время угрожал и насмехался. Но не трогал. Говорил, что займется мной только после того, как тебя схватит. Чтобы ты видел, как он будет развлекаться с твоей невестой.
— Ну, тогда я ничего не понимаю. Что же ты такая грустная? Все же хорошо?
— Хорошо? — хмыкнула Кристина. — Может… А что дальше?
— О, здесь все просто, — улыбнулся я. — Сегодня отдыхаем и набираемся сил. Приводим себя в порядок. А завтра метреса Корнелия перенесет тебя домой. Гм… — я запнулся на последнем слове. — Как-то неправильно звучит. Домой… Ты ведь и так у себя дома.
— Как это? — девушка выжидательно уставилась на меня.
— Что значит «как»? Ты моя невеста. Нет? А значит, скоро и королева Солнечного пика. Его хозяйка. Значит, все вокруг — твой новый дом. Привыкай. Пройдет совсем немного времени и тебе придется самой тут всем управлять. В мое отсутствие. Да… Такова ваша, женская судьба. Мужчинам — битвы и походы, а женщинам — вить гнездышко и во всем наводить порядок.
— Гнездышко… — тихонько прошептала Кристина. — Хозяйка… Так ты… ты не передумал на мне жениться?
И такая надежда и радость сверкнули в ее глазах, что я сам невольно смутился.
Вот тебе бабушка и капустные пироги. Фиктивный брак, говорите? А девчонка, кажется, влюблена в меня по самую макушку. А я? Гм… Ну, что сказать, если не лукавить? Девушка хорошенькая. Есть на чем и глазам задержать, и в руках подержать. В еще не так далеком прошлом, оно же будущее, если бы такая птичка попала в поле зрения, я бы и минуты не раздумывал, знакомиться или нет. И приложил бы все усилия, чтобы затащить ее в постель. Не раздумывая над тем, что будет дальше. Но здесь совсем другие времена. Здесь за каждый поступок приходится отвечать. И не только перед Всевышним. Гм… А с другой стороны, чем плохо? Если влюбилась, так это только плюс. Гораздо лучше, чем брак по согласию. И верная будет, и нежная… Вот только как с Лией быть?
Невольно взглянул на амазонку и неожиданно встретился с ней взглядами. Да, чего Леонидии хватает — так это ума. Дочь Степи все поняла верно, и не только поняла. Ибо улыбнулась ласково и кивнула. Мол, не волнуйся. Все верно. Все так, как нужно. Я не в претензии.
Медленно прикрыл веки в ответ, вздохнул слегка и придвинулся к Кристине еще ближе.
— Глупенькая. А зачем бы я лез в эту треклятую Темную пустошь, если бы не думал все время о тебе? Так что не выдумывай лишнего. Я хотел еще некоторые дела уладить… чуть-чуть собралось неотложного. А уже потом отправиться с визитом к твоему отцу. Но, если вопрос стоит так… Хорошо. Попрошу Корнелию, чтобы и меня с тобой отправила в Буругундию. Не будем откладывать свадьбу. Пусть твой отец назначает дату.
Господи! Это что-то невероятное! На меня хлынуло такое море счастья, что я чуть не захлебнулся в нем. Кто бы там ни руководил моей судьбой, спасибо. Не уверен, что заслуживаю, но сделаю все, чтобы эта девочка и дальше оставалась такой же счастливой и жизнерадостной. Гм… Кстати, еще одна причина натянуть на голову императорский венец.
А Кристина тем временем перестала сиять и всхлипнула.
— Добрый день, моя радость… — поднял я удивленные брови. — А теперь что не так? Откуда слезы?