И королевство в придачу 4
Шрифт:
Король вспомнил о вине и промочил горло.
— И как по мановению магического посоха шайка Примуса стала необходима всем тем, кто еще недавно хотел видеть его казнь… А бойцы Примуса из разбойников превратились в наемников. И зарабатывали своими мечами еще несколько лет подряд... Пока бывший гладиатор не понял, что может не только для других загребать жар, но и отхватить долю пирога для себя. Тогда Примус бросил наем, выбрал себе одно из графств и объявил его королевством Лотаргиндия, а себя королем. И пока остальные дворяне вырезали друг друга, сумел так укрепиться, что
— Очень интересно… Но я никак не пойму, каким образом эта история затрагивает меня?
— Рудиарий… — ответил Тифоний. — Примус, несмотря на полную приключений и бурную жизнь, так и не смог ни забыть, ни простить того, по чьей вине погиб его брат. И как только война в империи закончилась, сосредоточил все возможности на поиске кровного врага… И нашел. Сам угадаешь где?
— Только не говори, что в Солнечном пике, — хмыкнул я, хотя уже давно догадывался, к чему все идет.
— Именно так. Рудиарий тоже не ловил ворон и стал Рудианом І. Королем Зонненберга. Твоим славным предком. Ты никогда не слышал, кем был твой пра-пра-прадед, прежде чем надел королевский венец?
— Какие странные коленца иногда выкидывает жизнь, — развел я руками.
— Да, — кивнул король. — Мудрецы говорят, что жернова Творца мелят медленно, но неуклонно. Вот и пришла пора расплаты. Ты здесь, и смерть Секунда, наконец-то, будет отомщена.
Глава 17
— Думаешь, отважный боец гладиатор утешился бы новостью, что праправнук его врага умер в тюрьме?
— О нет, нет! — всплеснул руками Тифоний II. — Никакого пожизненного гниения в каменном мешке или встречи с палачом. Ты не разбойник, не вор и не убийца. Более того — дворянин. И хоть кровный враг — но тоже король. Поэтому, умрешь со всеми подобающими почестями. Без ущерба чести. Как и положено воину — с оружием в руках. И дух моих славных предков возрадуется, созерцая твою смерть.
— Гм… — потер я подбородок. — Звучит любопытно. Не на цирковую ли арену ты намекаешь?
— Догадался? — довольно рассмеялся король Лотаргиндии. — И как тебе замысел? Правда, отличный?
— Зависит, как все будет обставлено, — пожал я плечами. — Если ты выставишь меня на арену скованного цепью, без оружия… и выпустишь диких зверей…
— Ты невнимательно слушал, — перебил меня Тифоний. — Я же сказал: ты умрешь с оружием в руках. Прежде чем выпустить на арену, тебя отведут в арсенал и позволят выбрать любые доспехи и оружие…
— Еще интереснее, — пожевал я задумчиво губы. — А что будет, если я одержу победу?
— Об этом тоже не волнуйся… — еще шире усмехнулся король. — Убьешь одного соперника, получишь другого. Победишь и этого — на арену выйдет третий. И так, пока не упадешь мертвый. Выстоишь весь день — поединок продолжится на следующий. У тебя нет шансов. Только возможность уйти достойно. А я, в свою очередь, обещаю, не бросать твой труп на корм одичавшим псам, а похоронить со всеми почестями. Или переправить на Родину. Что скажешь?
— Достойное предложение, — кивнул я. — По крайней мере, в этих
— Не так быстро… — мотнул головой Тифоний. — Сегодня у нас среда. А зрелище запланировано на выходной — субботу. Так что у тебя есть еще немного времени. Я велю тебя расковать. И подавать на стол все, что захочешь. Ешь, тренируйся. Набирайся сил…
— Спасибо… Но, в таком случае, у меня будет одна просьба.
— Все что хочешь… Кроме свободы.
— Нет, моя просьба гораздо скромнее. И пойдет на пользу обоим. Если у меня еще три дня… то не мог бы я подобрать себе доспех еще сегодня? Чтобы свыкнуться с оружием и весом брони нужно время. И чем быстрее я начну, тем дольше я смогу продержаться на арене. А ведь ты не только смерти моей хочешь, но и зрелища. Не так ли?
— Гм... В этом есть смысл... — задумался на мгновение король. — Что ж. Согласен. Если дашь слово, что не попытаешься сбежать, то я велю расковать тебя, и мы прямо сейчас отправимся в арсенал.
— Ваше величество, — усмехнулся я. — Будьте серьезны. Где вы видели заключенного, который бы добровольно дал такое обещание? Конечно же я постараюсь убежать. И воспользуюсь для этого первым удобным случаем. Но… — поднял предостерегающе руки, не давая себя перебить. — Могу поклясться, что не буду предпринимать такие попытки прямо сейчас. То есть, пока мы не закончим подбор моего доспеха и снова не вернемся в камеру. А дальше — уж извините…
— Мне нравится твоя прямота и откровенность, — кивнул Тифоний. — Думаю, при других обстоятельствах мы могли бы даже подружиться. Хорошо. Пусть будет так. Принимается… Эй, кто там! Снимите с его величества цепь!
Похоже, все было именно так и запланировано, вряд ли кузнец все время под рукой в тюрьме, а долго ждать не пришлось. Минуты три… Раздалась тяжелая походка и в дверях возникла массивная, медведеобразная фигура в длинном кожаном фартуке с деревянным ящиком. Из которой торчали рукояти различных инструментов.
Кузнец приблизился. Осмотрел металлический обод на моей ноге. Взял в руки молоток… и несколькими искусными ударами разъединил пазы. Оковы с лязгом упали на пол, и мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы не броситься к королю и не схватить его за горло. В глазах, однако, что-то такое, должно быть промелькнуло, потому что Тифоний аж до стены подался, не сводя с меня настороженного взгляда.
— Я привык держать слово, — произнес я успокаивающе, медленно вставая и притопывая ногами, с удовольствием чувствуя облегчение. — А вы?
— Короли, чье слово не стоит даже эха, на троне не засиживаются, — фыркнул Тифоний II. Тоже вставая. — Пойдемте.
Откровенно говоря, надеялся, что мы выйдем во двор и мне удастся хоть немного глотнуть свежего воздуха, но арсенал оказался в этом же здании, что и тюрьма, только двумя этажами выше.
Большая, просторная комната, вдоль стен которой стояли манекены в доспехах, связки копий и другого древкового оружия, полки со шлемами, а на крючьях висели щиты, мечи, луки и все прочее, что только люди этого времени уже придумали для убийства себе подобных.