И королевство в придачу 4
Шрифт:
На мгновение на трибунах царит тишина. Потом раздается чей-то неуверенный смешок. А еще через мгновение весь амфитеатр хохочет так, будто невидимые силы тыкают в бока всех зрителей без исключения… Минут пять.
Я стою неподвижно и жду. Смех медленно утихает. Раздаются крики: «Браво! Молодец!» и еще что-то похожее… в общем шуме не разобрать. Но главное не это. Я вижу, как на трибунах один за другим большие пальцы поднимаются вверх. И с каждым мгновением их становится все больше. Похоже, этот поединок я тоже выиграл...
На арену выскочили слуги, подхватили лежащих все еще без сознания гладиаторов, и поспешно унесли.
Взглянул
Тьфу. Не о том думаешь, Коля. Вон снова решетка поднимается. Кто на этот раз?
Угу, похоже, разминка закончилась и за меня принялись всерьез.
На арену вышли сразу трое. Ретиарий — вооруженный, как Нептун, трезубцем и ловчей сеткой. И два мирмилона. Легкие доспехи, короткие мечи и овальные щиты. Что ж, расчет ясен. Мирмилоны должны сковать меня боем, а ретиарий — обойти сзади и набросить сетку. И, пока я буду выкарабкиваться из нее, прикончить трезубцем. Что ж, схема вполне рабочая, если бы я сражался от обороны… Но у меня другие планы.
Как только распорядитель подал сигнал к началу боя, я подхватил из песка второй меч и бросился противнику навстречу, не давая им времени разобраться и выстроиться для задуманного.
Не ожидая от меня такого безумия, потому что я должен только защищаться, ближайший мирмилон успел только поднять щит, принимая на него удар. Однако это был лишь обманный удар, нанесенный обычным мечом. В то время как Неутомимый, в это же время, как обычно, действовал самостоятельно. Чуть ли не выворачиваясь из ладони, меч сумел найти прореху в защите противника и, обходя щит, дотянулся острием до горла мирмилона. Не сильно… Удар вообще был почти незаметен, однако рану оставил серьезную. Кровь так и бухнула из пореза… Минус один. С таким кровотечением не до поединка.
Годится. Быстро несколько шагов назад, разрываю дистанцию. Вовремя… Ретиарий оказался более опытным бойцом и попытался воспользоваться моментом. Задержись я еще хоть на мгновение, сетка могла бы найти цель. Конечно, с Неутомимым в руках, я бы освободился быстро, но зачем испытывать судьбу? Даже Улыбка удачи не гарантирует, что везение всегда будет на моей стороне.
Видя, что остался без напарника, второй мирмилон немного промедлил, не зная как поступить. Это дало мне второй шанс. В несколько длинных прыжков я обошел его и оказался рядом с ретиарием, наклонившимся, чтобы поднять сетку. И сумел застать его врасплох… Ну никак не укладывалось в головы бойцам, что одиночка может атаковать более многочисленную группу. Что ж, их проблемы.
Не давая времени ретиарию выпрямиться, я метнулся вперед, взмахивая Неутомимым. Меч легко перерубил древко трезубца, которым гладиатор отчаянно попытался защититься, и, почти не останавливаясь, дотянулся до его шеи, не прикрытой даже кожаным ошейником. В этот раз ранение было более зрелищным. Кровь из разрубленной артерии бухнула струйкой, заметной даже издалека. Что мгновенно подтвердил довольный рев трибун. Минус два…
Оставшись один на один и находясь под впечатлением
Ну что ж… Мне теперь тоже спешить некуда. Можно и потянуть время. Успокоить дыхание, восстановить силы.
Я поднял из песка обрубок трезубца, примерился и с силой метнул его в противника. Нет, конечно я не думал, что попаду. Мирмилон ловко закрылся щитом. Но как раз на это я рассчитывал. Ибо трезубец крепко засел в древесине, дополнительным весом утяжеляя защитную руку. А усталость — мой помощник.
Гм… Недооценил. Может, последний из троицы и не был слишком храбрым, но опыт имел. Быстро подошел к раненому товарищу и поменял щиты. Ну, что ж. Не все должно быть так, как я хочу. Что-то и не по плану. В конце концов, не важно. Бой один на один — это не то, чего я мог бы опасаться. Как и не то, на что рассчитывал повелитель. Достаточно было короткого взгляда, чтобы увидеть, что его величество очень недоволен тем, что происходит на арене.
Приятно. Все-таки мне удалось испортить ему настроение. Что ж, даже ради этого стоит продержаться как можно дольше.
А в этом бою пора ставить точку… Потому что в отличие от того, чтобы позлить короля, у зрителей я должен завоевать успех.
Я отсалютовал трибунам, изобразил несколько поклонов, а потом двинулся вперед.
Не знаю, что увидел в моих глазах мирмилон, но он внезапно побледнел и попятился еще больше. Видимо, увидел смерть.
А в следующее мгновение что-то с силой ударило меня в ключицы. Словно мешок муки с неба свалился. Я даже присел под неожиданным бременем. Запрокинул голову, пытаясь понять, что происходит, но увидел над собой только кипу взлохмаченных синих(!) перьев. А еще — почувствовал, как та же сила неумолимо и упорно тянет меня вверх. Причем не просто тянет, а мои ноги уже потеряли опору и оторвались от земли.
Все происходило настолько неожиданно и быстро, что я и прийти в себя не успел, как и арена, и сам амфитеатр уже были далеко внизу и с каждой минутой удалялись все больше.
«Синильга? — промелькнула единая логическая мысль, потому что никакого другого существа с синими перьями я не знал. — Но как? Когда она успела так вырасти? И как меня нашла?
Ответа на эти вопросы я, конечно, не получил. А еще через мгновение и забыл о них. Ибо в ушах зашумело, как при портальном переходе, перед глазами замелькали разноцветные круги. Такие яркие, что я невольно зажмурился. А когда открыл веки, то увидел себя стоящим по колено в траве, посреди деревьев…
Глава 19
— И что это было?
Хотя не так. Что было, то прошло… назад не отмотаешь. Будет еще время для рефлексии. Куда важнее понять не как, а куда меня занесло? Буквально… А потом — как отсюда выбираться? В смысле, в какую сторону ближе домой?
Яркий, солнечный, летний день. Судя по высоте, на которую поднялось светило, скоро полдень. Горячие лучи рассеиваются в кронах высоких и толстых, как колонны, деревьев. Стою по колено в траве, на какой-то лужайке. Легкий ветерок доносит запах разнотравья. Бабочки порхают. Птицы шелестят в гуще зеленых веток. Красота… Особенно приятная после нескольких суток пребывания в тесном и насквозь пропитанном запахами плесени и устаревшего пота помещении.