И королевство в придачу 4
Шрифт:
— Боишься одиночества? — радостно сверкнул глазами вельможа.
В ответ я только плечами пожал. Зачем слова тратить.
— И все же, неужели не интересно, как случилось, что зять короля проснулся в темнице?
— Интересно… — не стал я лукавить. — Как и то, что тесть сделает с мятежниками, когда все узнает?
При этих словах вельможа рассмеялся и отсалютовал бокалом, словно собирался выпить за мое здоровье.
— Вот! В этом и весь смысл… Ничего не скажет… Потому что мы не в Буругундии! Ты в темнице замка Когорт, королевства Лотаргиндии.
— В самом деле? Одно из срединных королевств? — не скажу, что не ожидал чего-то подобного, а все же надеялся на лучшее. Дома,
— Не вижу смысла лгать обреченному на смерть, — пожал плечами вельможа. — Тебя заманили в ловушку, усыпили бдительность и…
— Это та блондинка…
— Асасин... Из самых дорогих, кстати. Зато всегда безупречный результат. Банальная медовая ловушка. И, как обычно, она сработала. А дальше — все просто. Телепорт… И птичка в клетке.
— Не дешевое удовольствие. Имело смысл заморачиваться? Моя голова так дорого стоит?
— Голова… — фыркнул вельможа. — Твоя голова не стоит и медной монеты. А вот месть… Это то блюдо, которое невозможно переоценить.
— Месть? — теперь я действительно удивился и заинтересовался. — Гм... И кому же я так насолил? А главное — где и когда?
— Не догадываешься?
— Нет, — мотнул я головой совершенно искренне. — Был у меня один кровный враг, но он не мог. У него сейчас другие заботы. А остальные… слишком мелкие, чтобы что-то подобное сделать. Гм… Расскажешь?
— Почему нет… — кивнул вельможа. — Причин две. Одна — так сказать, свежая. Создана непосредственно тобой. И одна — древняя. С тех, что переходят из поколения в поколение. Когда грешат предки, а платить по счетам приходится потомкам. С какой начать?
— А есть принципиальная разница?
— Тоже верно, — усмехнулся вельможа. — Тогда, начну с первой. Кристина… Она была еще в детстве обручена с моим сыном и должна была стать его женой, по достижении обоими совершеннолетия. То есть, этой зимой. И тут появился ты… Не знаю, какими мыслями руководствовался Эдуард, но он нарушил данное мне слово.
— Может, потому, что я спас его дочь из рук темного мага? И вернул ее домой из Темной Пустоши? Это считается?
— Ложь! — слишком оживленно махнул рукой король. — Я спрашивал Аделаиду. И она сказала, что в Темную Пустошь прохода нет. А все легенды о том, что туда можно попасть — только байки, выдуманные для студиозусов Академии. Итак, не знаю, какая истинная причина… чем ты убедил Эдуарда нарушить клятву, но уж точно не спасением его дочери. Разве что… — король Тифоний пожевал задумчиво губами, — все это была хорошо спланированная афера. Какую старый дурак принял за чистую правду. Гм… Что ж… в таком случае твоя вина только усугубляется. Ибо благословение на брак ты получил обманом.
— Это не так, — пожал я плечами. — Но не вижу смысла спорить. Все равно, здесь, в темнице, я не смогу предоставить никаких доказательств в свою защиту... Итак, не тратим время на пустые разговоры. А другая? Какая вторая причина? Которая древняя?
— Да… Древняя… — кивнул Тифоний ІІ. — Настолько древняя, что ее истоки лежат еще во времена Ковира. Хоть и при самом конце, но все же… Хочешь послушать?
— Почему нет? — пожал я плечами. — Все веселее, чем в одиночестве время коротать.
— Хорошо… У одного ланисты, история умалчивает его имя, было три невероятно искусных
Король перевел дыхание, глотнул из бокала.
— Это заметил тот рудиарий, о котором я уже упоминал. И сумел подговорить братьев к бегству. Относительно рабов-беглецов законы империи всегда были невероятно жестокие, что и позволяло держать их в повиновении, но рудиарий убедил близнецов, что если не просто убежать, а убить ланисту и сжечь документы, то никто их не найдет, потому что не узнает кого именно искать. План так себе… но воля манила рабов день и ночь. Поколебавшись немного, Примус и Секунд дали себя убедить. И вот, однажды… во время очередного представления, когда народ бесновался на трибунах, братья решили попытать счастья. Дали знак рудиарию, что готовы, а потом втроем тайком проникли в кабинет ланисты.
Еще один глоток…
— Ланиста даже ничего понять не успел, как рудиарий пронзил его мечом. Больше времени заняли поиски бумаг и денег. Это и стало причиной беды… Ланиста умер не сразу и успел еще нажать тайный рычаг, опускавший решетку на дверь. Рудиарий и Примус стояли рядом, так что успели выскочить из ловушки, а вот Секунду повезло меньше… Решетка была толстая и тяжелая, но не настолько, чтобы трое крепких мужчин не смогли ее приподнять. Так что шанс освободится был. Но рудиарий не стал дожидаться пока на поднятый шум прибегут слуги и убежал, оставив братьев на произвол. А вдвоем поднять решетку им не хватило сил. Если бы было больше времени, то, может, и придумали бы что-то, но прибежали слуги ланисты, и Примусу уже пришлось заботиться о себе. Разбросав слуг, он выпрыгнул в окно... И судьба, вероятно, взяв одну жертву, стала более благосклонна. Ему удалось скрыться из города незамеченным…
В этот раз король молчал дольше. Даже о вине забыл. Вспоминал что-то или просто думал.
— Секунда обвинили в убийстве хозяина и распяли. Рудиарий исчез бесследно. А Примус отправился в леса и стал собирать разбойничью шайку. Нападал на обозы, на гладиаторские школы…
— Как Спартак? — не удержался я от реплики.
— Спартак? — переспросил король. — Нет… Франковец был дураком. Он хотел освободить всех рабов, а это нонсенс. Это все равно, что пытаться освободить волов и коней, отнимая их у земледельцев. Конечно, крестьяне на такое не согласились бы. Вот и Спартак был обречен… А Примус брал к себе не всех, а только лучших бойцов. Если кто-то хотел присоединиться к его шайке, то должен был доказать, что умеет работать мечом. Префекты, время от времени устраивали охоту за шайкой Примуса, но войска все же не посылали и магов не нанимали. Разбойники в империи были всегда. Так что десятком больше, десятком меньше… И, к тому времени, когда империю затопили междоусобные войны, у него под рукой оказалась почти сотня отборных головорезов, способных разгромить и в десять раз более многочисленный отряд собранный из ополчения и ветеранов.