И мир погас
Шрифт:
— Целая деревня сгорела? Какой кошмар…
— Говорю тебе, это Плутарх, Плутарх сжег ее, разграбив и перебив всех! — мужчина с седой бородой явно был пьян.
— И что же, он теперь гуляет по империи? — второй собеседник был явно моложе, хоть и лысоват.
— Да как такое возможно, его явно убили! Императрица бы не допустила подобного…
— Ну что ты мелишь опять? — буквально из неоткуда появилась тучная женщина с корзиной речных мидий. — Она просто баба, ну что она решать может! Явно за нее сенат все приказы отдает.
— Дура, услышит еще кто, — буркнул старик, — сама
— Бережет, как же! Своего сына она бережет, явно же, а наши сыновья, кто о них думать будет? Кто Плутарха убил, твоя императрица? Наши дети! А сколько ж из них погибло и не расскажут, — я начала икать, — императрица под юбку кронпринца упрятала, чтоб тот свои ручки не запачкал, а нам только и остается…
— Госпожа, — рыцарь схватил меня за локоть.
Икота была такой силы, что у меня заболели плечи. Я чувствовала, как становится свободным платье из-за втягивающегося резкими прыжками живота, как органы бьются друг о друга и как мои легкие подпрыгивают к самому горлу. Попытки задержать дыхание заканчивались лишь выплюнутым воздухом от очередного толчка.
Карлайл дал мне кожаный мешок с водой, глядя с тревогой на мое дергающееся тело, делая ситуацию еще более жалкой. Мне было отвратительно от себя и своей слабости.
— Еще немного. Через неделю мы будем во дворце и все наладится.
Даже я не знала, кому были обращены мои же слова.
В домике гадалки Милы было темно из-за затянутого черными тучами неба в маленьких окнах. Казалось, что в помещении холоднее, чем на улице, но девушка настояла на том, что призывать Анима во время гадания нельзя, так что я грела руки артефактом.
— Что вы хотели бы узнать?
Хоть в пути мне и казалось, что разум мой тревожил лишь один вопрос, но на деле все было сложнее. Я боялась войны на западе, реакции стран на востоке из-за вторжения Таафеит во владения павшего герцога, возможного участия в конфликте на море, меня пугало участие храма в несостоявшемся восстании.
— Что стоит ожидать в ближайшем будущем?
Мила была пухлой дамой чуть младше меня, улыбчивой и тихой. Она казалось уставшей или измученной простудой. Используемая ею колода для гаданий показалась мне изначально слишком крупной для игровой, сияла яркими картинками милых сюжетов, пугающих существ и людей в причудливых одеждах. Было уже поздно, усталость брала надо мной верх, а сквозняк раскачивал пламя свечи. Пухлые руки раскладывали карты по столу, но разглядеть их было сложно в свете единственной настольной тусклой лампы, так как большая часть комнаты оставалась во мгле.
— Леди, я вижу, что будущее вас поджидает тревожное, события будут пугающими, но бояться вам нечего, судьба бережет вас, — тонкий голосок девушки был успокаивающим, а руки продолжали выкладывать карты, — не отрекайтесь от своих замыслов и верьте только в благополучный исход, ведь прочий невозможен для… Императрицы?
Ее карие глаза смотрели на меня с удивлением, да и мои ответили ей тем же. Гадалку хвалили в поселении, но узнать, что я императрица… Вдруг дрожь прошлась по моей спине, а ноги напряглись, словно без ведома моего готовы были
Я посмотрела на карту, которую девушка собиралась вытянуть из колоды, но из окружавшей нас темноты вытянулась черная рука, мягко коснувшаяся тыльной стороны ладони гадалки. Я не дышала, а она смотрела куда-то, откуда появился названный гость, который мне показываться не посчитал нужным.
— Видимо, большего я вам сказать не смогу… Ваше Величество.
Это сон? Что это за молчаливая и едва уловимая тень?
— Что происходит? — был ли мой голос шепотом или я и вовсе молчала.
— Прошу вас, не пугайтесь. Как и сказала, преодолев предстоящие испытания, вы обретете покой. Это произойдет скоро, в ближайшие 3 месяца, и судьбой уже предначертан ваш успех.
— О чем конкретно ты говоришь? Что произойдет? Это связано с судьбой империи? С моей дочерью или сыновьями?
Я была готова вскочить с места получив ответ. Мои глаза смотрели лишь на гадалку, боясь заметить хоть что-то еще.
— Простите, но я не могу сказать точно, но знаю, что событие будет значимое для многих судеб.
Мила была так спокойна, словно произошедшее в порядке вещей, но для меня это было слишком. Я выскочила из домика не попрощавшись, врезавшись в Карлайла, и в мгновение ока стало тихо, словно до этого я слышала нестерпимый грохот. Кажется, рыцарь уже переставал удивляться моему поведению и просто предложил поскорее добраться до постоялого двора.
Отказавшись от ужина, я уговорила сопровождающего остаться со мной на ночь. Мне было страшно, тревожно, меня выворачивало и было сложно даже изображаться спокойствие. Я не хотела никаких испытаний, даже если уже предрешена моя победа, даже если это путь к финалу. Я так устала.
Графство Фильсте участвовало в охотничьем турнире и владело одним из самых больших угодий в империи, а также именно отсюда доставлялась большая часть древесины для постройки флота. Огромные леса, большие опрятные деревни и страшные слова от рыдающей горничной, случайно замеченной в дальней части сада.
— Как это? Хозяин берет вас силой? Почему вы не сообщили? — мне казалось, что тело растворилось, осталось лишь обнаженное сознание, которое обжигалось от каждого слова.
Девушка говорила о постоянном насилии в сторону прислуги, что повергло в ужас и меня и Карлайла. За почти неделю в графстве мы ничего не заметили, все документы были в порядке, поместье поражало роскошью и порядком в интерьере и прислуге. Меня так легко обмануть?
— Так кому нам жаловаться? — рыдала горничная.
— У вас в городе на доске объявлений висит указ о возможности жаловаться на неподобающее поведение дворян, — я точно видела этот листок по пути в поместье, так отчего же она смотрит на меня так удивленно?
— Ваше Величество, но из нас никто читать не умеет.
— Что? — от отчаяния я была готова рухнуть на колени. — Я же… В каждом городе открыт читальный кабинет, где обучают грамоте!
— Но родители не отправляли нас с сестрами туда. Говорили, что коли все учиться будут, то работать никого не останется.