И Всюду Тьма
Шрифт:
— То есть все это ваш план, как получить одобрение на брак? — сурово спросил кронпринц.
Ян, не скрывая своих намерений, кивнул.
— Хорошо, — бесцветно сказал Ингрид. — Если сможете подтвердить этот рассказ, я поддержу вас.
Он одарил их взглядом, в котором не было ни тепла, ни интереса. Разговор взволновал Ану, пускай слова Яна имели личные намерения, она приняла их близко к сердцу.
— Вы не думали взять на себя роль первосвященника? — с неожиданной дерзостью предложила она.
— Святец не избрал меня, — сухо ответил Ингрид. —
— Возможно, вы бы смогли восстановить Церковь, имея новые знания. И она вновь стала бы поддержкой общества, без всей той грязи, что происходила за закрытыми дверями.
Ингрид промолчал. Он просто встал, давая понять, что встреча окончена.
За обедом Ян с воодушевлением просил Ану переехать либо в подаренный им дом, либо сразу во дворец. Он собирался объявить ее своей невестой, и жить с другим мужчиной в это время она, конечно же, не могла. Ана согласилась против своей воли, тревожась приближения свадьбы и печалясь, что Кеннета станет еще сложнее увидеть.
Указ для Вероники отправился к ней тем же днем. Ана попросила дворцовую канцелярию сделать это, не желая раскрывать свое участие в процессе.
Глава 96. Обещания
Уже месяц Ана жила в своем доме в одиночестве, застыв в ожидании одного события — свадьбы. Мир за окном кружился в вихре перемен, но для нее время будто остановилось. Она снова плохо спала. И днем, и ночью ее преследовали видения похолодевшего и окровавленного Кеннета. Чем дольше они не виделись, тем страшнее рождались картины в ее голове. А когда им удавалось встречаться, она могла думать только о том, что вскоре они снова расстанутся.
Яков IV, после долгих терзаний, одобрил ее брак с Яном. Как ни странно, решающим аргументом в пользу этого союза стал не талант Аны, а категоричный отказ Яна заводить детей с другой женщиной. Ингрид отрекся от престола. Он с головой ушел в дела Церкви, пытаясь собрать воедино ее осколки, но сан пока не принимал.
Кеннет проводил во дворце еще больше времени, чем раньше. Ана старалась посещать его как можно чаще — теперь это был ее единственный шанс украсть хоть одно драгоценное мгновение наедине с графом. В последний раз он заметил, что она похудела. Ей пришлось пошутить, что хочет влезть в свадебное платье, но на самом деле у нее совсем пропал аппетит, а когда она ела, то болел живот.
Право наследования перешло к Яну. Церемония коронации еще не была назначена, но Совет Светлых единогласно одобрил решение, и указ был подписан. Ана несколько раз делала попытки уговорить Яна хотя бы показать ей артефакт, раз у него уже был доступ к нему, но он был непреклонен: «Только после свадьбы. После». Она ожидала этого ответа, но всякий раз дыхание замирало, а голова шла кругом. Ане приходилось сбегать в уборную, где она запиралась и сидела на холодном полу, пока накативший ужас не отступит, а воздух не начнет беспрепятственно проникать в грудь.
Все чаще Ана жаждала встреч
— Почему вы не можете ответить мне на такой простой вопрос?! — в очередной раз она мерила шагами кабинет графа во дворце.
Она ругала себя за крик, боясь, что Кеннет ее прогонит, хоть он никогда так не поступал. Ана хотела быть рядом с ним ласковой и нежной, но вместо этого ласков был граф, раз за разом повторяя слова, что все будет хорошо, что скоро она вернется в его дом. Но их было недостаточно.
— Потому что ты мне не поверишь. Сейчас нет смысла об этом говорить, — по очередному кругу повторял Кеннет.
Ана расстроенно взмахнула руками. У нее так болела голова…
— Расскажите хотя бы, что артефакт делает, может, я смогу уговорить Яна…
— Терпение, Ана, скоро все разрешится.
— Вот именно, что скоро! На меня уже шьют свадебное платье. Ян торопит события как может, даже размах церемонии урезал под предлогом смуты в королевстве, мол, негоже сейчас пиршества устраивать, — голос Аны дрожал. — Я не хочу выходить замуж… это неправильно.
Кеннет посадил ее на свои колени и, коснувшись шеи нежными поцелуями, попытался успокоить. Разум Аны поплыл в волнах наслаждения, но она все еще хотела плакать. Она отстранилась.
— Вам не удастся так опять от ответа уйти!
— Ты меня раскусила, — он хмыкнул. — Ладно, слушай: артефакт должен избавить этот мир как от Тьмы, так и от Света. Насовсем.
Ана уставилась на графа.
— Это невозможно… это же силы богов… Вы издеваетесь? — гнев омрачил ее лицо.
— Говорил же, не поверишь.
***
Этим утром сердце Аны, словно хрупкий фарфоровый сосуд, трещало под гнетом неотвратимой судьбы. До торжественной церемонии, которая навсегда перевернет ее мир, оставались считанные часы.
Королевские горничные, безмолвные призраки, летали вокруг, делая массаж с ароматными маслами, поднося изысканные угощения и осыпая Ану комплиментами. Но каждое их прикосновение, льстивое слово лишь острее вонзались в душу, напоминая о том, что сегодня, кто-то неизбежно падет жертвой обманчивых обещаний.
Она верила Кеннету. Отчаянно, со всей душевной силой она старалась верить. Одно сомнение — и она сбежит. Ян заслуживал любви, не дружеской, не частичной, а безусловной, всепоглощающей, в которой растворялись бы оба.
Но вместо этого их ждала свадьба. Свадьба разбитого сердца и сердца, которое разобьется чуть позже. Свадьба лжи и зыбкой надежды. Свадьба, где клятвы будут произнесены и сразу нарушены.
Ана вскочила, накинув на ночную сорочку шелковый халат, и бросилась бежать по холодным коридорам дворца, не замечая удивленных взглядов, провожающих ее. Босые ноги стучали по мраморному полу, на пятки наступала тревога.