Идущие на смерть приветствуют тебя!
Шрифт:
— Отлично, моя красавица, — ответил я. — Ты также получишь тысячу солидов за свою миссию.
Затем я с удовольствием посмотрел на Ариадну. Может быть, бросить все дела к чертям собачьим и заняться ею до самого утра? И пусть весь мир подождет.
— Нашей третьей Сирене выпала самая трудная задача, — сказал я. — Она должна отправиться на север и соблазнить моего отца. Для этого я выделю двести солидов на дорогу и тысячу в награду.
— Задание действительно сложное, — нахмурилась Вирсания. — Нужно будет собрать целый отряд
Я пожал плечами. Что же вы хотите, кто говорил, что со мной будет легко?
— Я могу выделить полусотню воинов для охраны, но этого может хватить только против разбойников. С серьезным противником такой охраны не хватит.
— Господин, мне достаточно будет, если вы дадите мне пятьсот солидов на дорогу и я сама доберусь до вашего отца, — чарующе прошептала девушка. — А там уже он сразу падет к моим ногам, можете не сомневаться.
Я и сам был готов пасть к ее ногам, прямо сейчас, поэтому не сомневался, что это произойдет и с моим отцом.
— Отлично, Сирены, — сказал я, раскрывая объятья. — Тогда идите ко мне и позвольте благословить вас на выполнение заданий. Вы отправляетесь на очень важные задания, не подведите меня. И самое главное, не потеряйте голову и не примите сторону моих противников. Этого я никогда не прощу.
— Мы принадлежим только вам, господин, душой и телом! — хором прокричали девушки и подбежав ко мне, по очереди поцеловали в губы.
— Что здесь происходит? — раздалось у меня за спиной.
Я оглянулся, окруженный восхитительными Сиренами и увидел Лицинию. Сладострастная улыбка тут же сбежала с моих губ.
— Ты что, устроил здесь оргию, мерзкий кусок дерьма? — спросила девушка.
Глава 13. Да начнется шоу, самое грандиозное во всем античном мире!
На следующее утро начались празднества Квинкватрий.
Погода выдалась самая благоприятная, не жаркая, потому что солнце затянули свинцовые тучи и в то же время не дождливая, потому что до осадков еще было далеко. Я выехал из дворца ранним утром, а в колеснице вместе со мной ехала довольная Лициния.
Ночью девушка, обнаружив меня вместе с Коварными Сиренами, чуть не убила на месте, испепелив огненным взглядом. У меня душа ушла в пятки. Какого дьявола она вернулась во дворец, ведь она уехала вместе со своим ненаглядным батюшкой?
— Вот значит как ты здесь развлекаешься, грязный ублюдок, — горестно сказала девушка, резко повернулась и стремительно вышла из кубикулы.
Я сказал Сиренам подождать и помчался вдогонку за своей ревнивой подругой. Поймал в коридоре и схватил за руки, потому что она снова пыталась влепить мне пощечину. Прекрасное лицо девушки было искренне печально. Мне тоже было неловко, что так вышло. Что-то слишком часто она ловит меня в самые нелицеприятные для себя мгновения моей жизни и тут же трактует их самым худшим
— Ублюдок, грязный ублюдок, — сказала девушка, пытаясь вырваться. — Отпусти меня, грязный мелкий ублюдок.
Мне пришлось сказать то, что обычно говорят мужчины в таких случаях.
— Милая, это совсем не то, что ты подумала, — сказал я самым проникновенным тоном, на какой был способен. — Это мои советницы по политическим вопросам. Завтра они уезжают по делам в провинцию и пришли ко мне за последними инструкциями. Им предстоит трудное и опасное путешествие, поэтому я постарался их приободрить.
По глазам Лицинии было видно, что она хочет мне верить, но ее разум подсказывал, что здесь наверняка кроются подвохи. Еще бы, ведь она уже неплохо узнала меня и мою скользкую изворотливую натуру.
— Если хочешь, я могу тебя познакомить с ними, — предложил я, осознавая, что это плохая затея, но ничего другого мне в то мгновение на ум не пришло.
Лициния с радостью согласилась и мы вернулись в спальню. Но кубикула уже пустовала, потому что Вирсания предусмотрительно увела девушек через боковой проход. Молодец, догадалась, что не стоит ни с кем встречаться.
— Вот видишь, — сказал я как можно убедительнее. — Они уже ушли по делам. Из-за тебя я не успел с ними попрощаться.
И я даже состроил обиженную мину, надув губы. Лициния почувствовала себя виноватой и все обиды были вмиг забыты. Кроме моих обид, конечно же. Я хотел заставить девушку тут же возместить весь причиненный мне моральный ущерб, отдавшись прямо сейчас, но наши ласки прервал Евмен, заглянувший в спальню в самый неподходящий момент.
— Прибыли первые посланники из Рима, император, — доложил он.
И это несмотря на то, что на дворе стояла глубокая ночь. Я вздохнул и оставил Лицинию в покое. Затем до самого утра принимал пришельцев из крупных городов своей державы и предпринял колоссальные усилия, чтобы сдержать зевоту. Утром мы позавтракали и всем двором выехали к Капитолию, чтобы открыть празднества.
Если посвятить вас немного в суть вопроса, то надобно объяснить, что Квинкватрии проводились в честь бога войны Марса и богини Минервы, покровительницы искусств и ремесел, а также городов. Получается, эта Минерва поощряла урбанистику.
Христианская церковь активно препятствовала проведению этих праздников, но они пока что продолжали оставаться популярными в народе, а умный император не может игнорировать такие тенденции. Когда недавно епископ Неон посетовал, что я поощряю языческие традиции, я посоветовал ему вспомнить или придумать христианских святых, в честь которых можно проводить такие же праздники и взять их под свой контроль.
Епископ тогда глубоко задумался и я понял, что вскоре он выкатит мне какой-нибудь сюрприз. По крайней мере, на следующий год он обязательно что-нибудь придумает, чтобы Квинкватрии уже праздновались по христианским правилам.