Игрушка беглецов
Шрифт:
– Кто – они? – спрашиваю я. – Какие ошибки? Ты меня пугаешь!
У меня дрожат руки. Трудно дышать.
– Просто скажи, что произошло, – прошу я и распознаю отчаяние в собственном голосе.
Подруга смотрит на меня с сожалением и тоской.
– Я не могу, – выдыхает девушка. – Времени нет. Чтобы добраться до нас, потребуется всего несколько минут. Я должна идти.
В голосе Ноны я различаю холодный расчёт, а от её слов по телу как будто ползёт ожившая грязь. Она скользит по коже и забирается
Вдруг за спиной Ноны возникает фантом: лиловый полупрозрачный образ нашего третьего авгура – Гилара…
Осознание как будто даёт сбой и замедляется, а я с интересом наблюдаю за собственными мыслями, словно со стороны.
Фантом всё равно появился. Вопреки нежеланию Ноны…
У нас так никогда не делают…
Почувствовав взгляд, Нона оборачивается и сталкивается со взглядом мужчины. Фантом передает внешность, запахи и даже ощущение человека, и мы неловко смотрим на Гилара, а он – на нас.
– Как так получилось? – глаза Ноны становятся огромными от шока. – Как такое возможно?!..
Фантом может появиться только там, где его, если не ждут, то хотя бы не прогоняют. Это главное условие.
Когда Нона почувствовала чужое присутствие, то не просто проигнорировала его, но не позволила появиться. Однако фантом авгура всё равно возник перед нами.
– То есть моё согласие необязательно, – громко произносит Нона надтреснутым от обиды и шока голосом. – Вот как.
Она вдруг с силой взмахивает рукой, явно прикладывая к этому внешнему жесту ещё и внутреннюю силу, потому что образ Гилара разрывается и постепенно тает в воздухе.
Я прикрываю рот, сдерживая возглас. Она разрушила фантом авгура! Не просто эдема, но одного из наших старейшин!..
– Нона, что ты…
– Чёрта с два они меня поймают! – почти рычит Нона, пугая меня сменой настроения.
Пользоваться ругательствами – это уже оскорбление для природы, но подруга выбрала даже не «высохшую листву», «какого жёлудя» или «кора треснувшая». В минуту отчаяния она использовала тальповскую брань. Нелепо, что в таких обстоятельствах в моей голове прокручиваются подобные мысли, но осознание, что Нона даже ругается не по-эдемовски что-то ломает во мне…
Я слышу приближающиеся шаги и голоса ближних. Вытираю потные ладони о ткань шорт. Мы с Ноной смотрим друг на друга не мигая, и тут девушка велит:
– Бежим отсюда!
Я хватаю её за руку.
– Куда бежать? Зачем?!
– Как они смогли это сделать?! – говорит Нона шёпотом, но мне кажется, будто она кричит. – Как они поняли, где я?! Как Гилар смог отправить фантома без моего дозволения?!
Глаза девушки круглые, зато зрачок превращается в тонкую линию. Несколько мгновений мы слушаем, как приближаются эдемы. А потом Нона бросается в сторону, где за камышом должен начинаться лес.
– Куда ты?! – я устремляюсь следом
– Аврея! – шепчет она, присматриваясь куда-то в пространство между стеблями камыша, и вдруг там действительно мелькают ярко-красные волосы.
Мои ноги будто врастают в землю. Я буквально кожей чувствую близость авгуры, как и скорое наказание, которое постигнет нас обеих.
За спиной – не меньше десяти эдемов, впереди – Аврея, которая точно не даст уйти.
– Куда? – шепчет Нона.
Она резко поворачивается и, что есть сил, бежит навстречу преследователям. Я пытаюсь успеть за подругой, мысленно задаваясь вопросом, почему она пытается сбежать, а затем – почему ближние следуют по пятам. Кого они стремятся догнать? Её… или нас?..
Впереди себя я вижу только Нону, а потом мы выбираемся на открытое пространство. Вокруг эдемы, и они замирают при виде нас. Пробегая мимо, долю секунды я вижу их лица, вытянутые от удивления. Все эдемы – верные друзья авгуров. Они окружали нас с самого детства. Я останавливаюсь, однако Нона даже не думает. Переглядываюсь с эдемами и вновь следую за подругой, потому что ближние спохватываются слишком поздно.
Девушка бежит к лесной чаще, причём с такой скоростью, с какой никогда не бегала. Из нас двоих бег всегда любила я, а не она.
– Только бы добраться до гор! – кричит Нона, когда мы вырываемся вперёд.
В голове вновь и вновь крутятся мысли. Зачем моя подруга убегает от эдемов? «Я сделала нечто ужасное» – «Снова пыталась покинуть Фрактал?» – «Хуже».
Почему ближние преследуют её? Почему появился фантом авгура, если Нона отвернулась от него и не пожелала встречаться?..
Я отбрасываю мысли и слежу за дыханием. Вдох, выдох. Мышцы ноют. По горлу расползается огонь. Дыхание перехватывает. Лёгкие сжимает, как будто я упала и ударилась рёбрами о землю.
Мы врываемся в ряды деревьев, нарушая их блаженный покой. Однако Нона не останавливается.
Чем ближе к подножью гор, тем чаще я спотыкаюсь о корни, поднимающиеся над землёй, тем болезненнее сбиваю пальцы ног о камешки, а ветки всё резче ударяют по лицу и царапают кожу. Кажется, сам лес пытается нас остановить.
– Подожди, – кричу, совсем обессилев и цепляясь за руку подруги так, что она, потеряв равновесие, ударяется плечом о ствол дерева. – Не убегай! – молю я.
Девушка застывает и трёт ушибленное плечо, пока я упираюсь руками в колени и опускаю голову, восстанавливая дыхание. Всё это время чувствую на себе взгляд, полный тоски и безнадёжности.
– Поверь мне. Я не сделала ничего столь ужасного, чтобы преследовать меня, как тальпа.
Я не отвечаю, прислушиваясь: голоса эдемов стремительно приближаются. Похоже, мы не слишком оторвались. Взглядом шарю по деревьям, пытаясь отгадать, откуда появятся ближние.