Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков
Шрифт:
«Счастье есть!»
Маленький хулиган со свежим пластырем на голове в сопровождении инь-ян родителей покидал отель.
«Да здравствуют тишина и покой!»
Старенький доктор, давая наставления матери относительно обработки раны, мельком взглянул на проходящую Софию и хитро, почти по-заговорщицки подмигнул. Сделал жест рукой – подождите, мол.
Потрепав мальчугана по буйной головушке, он развернулся к остановившейся рядом Софии.
– Мадам, как вы себя чувствуете? Оправились? Вижу, – возвращаетесь с прогулки. Полезно подышать свежим воздухом. Вот что я хотел сказать…
– старичок
– Пардон. Аллергия на влажность. Дожди затянулись… Наплел я сегодня разной ерунды. Не обращайте внимания на старческие бредни. Вам здесь ничего не грозит, уверен. Лишь один совет. Береженого, как известно, Бог бережет. Лично я никогда не выходил из отеля до рассвета и после захода солнца. Мало ли что… Много мигрантов из Африки, просто бездомных шастает в темноте. Несколько вилл внизу уже обворовано. Порой забредают и к нам. Видеокамеры расположены не по всему периметру парка. Могут ненароком и напугать.
– Конечно. Огромное спасибо за предостережение. – София на несколько секунд задумалась. —
– Могу ли я вас кое о чем спросить?
– Да, дитя мое. Всегда рад услужить такой красавице.
– Вы знаете хозяина этого отеля?
Старик вздрогнул. Словно простой вопрос застал его врасплох. Он замялся, смущенно зашмыгал носом. Полез за платком, вытер несуществующий пот со лба.
София удивленно наблюдала за замешательством врача.
– Как вам сказать… Я знал, точнее, видел один раз бывшего хозяина, он скончался от сердечного приступа несколько лет назад. Его сын, нынешний владелец отеля, никогда не приезжал в «Роял Парк».
– Странно. Тем не менее, спасибо. Хорошего вам дня, – улыбнулась на прощание София и направилась к лестнице.
«Слишком много волнения и вступительных слов для простого ответа – „не знаю“».
– Я передумала уезжать, я должна быть сильной. Решила высказать обоим в лицо, что они убийцы! – голос Аннет по телефону задрожал, послышались знакомые истеричные нотки.
«Ну вот, опять… Второй круг ада».
София терпеливо молчала, радуясь уже тому, что не придется ужинать с загадочным месье Лэндолом в одиночестве.
– Все правильно, дорогая моя, все правильно. Обещай пока не предпринимать ничего. Мы вместе продумаем правильную тактику. Аннет, я звоню предупредить, что мы приглашены на ужин одним симпатичным господином. Помнишь вчерашнего джентльмена за соседним столиком?
Трубка замолчала.
– Аннет? Ау?
– Софи, я не понимаю, о ком ты. Я никого не заметила вчера. Или ты о Гаспаре?
– Нет, не о французе. Неважно. Будет повод познакомиться… – ответила София упавшим голосом и отключилась.
«Интересно получается. Выходит, Гая Лэндола видят не все… Чудеса, да и только!»
Она ожидала худшего. Готовилась просидеть весь вечер, скромно поджав ноги, жеманно ковыряясь в подаваемых блюдах, любезно поддерживая беседу о пустяках и вежливо улыбаясь всем и вся. Приготовив для ужина маленькое черное платье, подошла к зеркалу, осторожно отклеила пластырь, запудрила ранку. Она заранее нацепила маску пай-девочки, безразличной тихони. Но джентльмен, ожидающий их за столиком у окна в совершенно пустом ресторане, одним махом разрушил сценарий целомудренной беседы. Канареечного цвета пиджак, белая футболка с вытянутым воротом и желтым смайлом на груди, джинсы, прохудившиеся на коленях, сразили обеих вошедших в ресторан
Аннет, наоборот, восхищенно присвистнула:
– Вот это да! А я полагала, что здесь строгий дресс-код.
– Я тоже… Только мне кажется, этому господину глубоко наплевать на правила этикета, да и не только.
– Доброго вечера, дорогие дамы! Моя задумка удалась, я очаровал вас с первого взгляда, не так ли? Мадемуазель Пуатье? – Гай встал, почтительно обращаясь к Аннет, поднес к губам протянутую ему руку. Женщина вспыхнула и пролепетала невнятное приветствие.
– Софи, вы сегодня еще прекрасней. Как сказала незабвенная Коко, – «мода – это маленькое черное платье». Сложно что-то добавить к словам мастера.
– Благодарю, – ответила София и замолчала, с восхищением разглядывая Гая.
Ее обманывало зрение, или мужчина со времени их последней встречи в парке скинул лет пять, не менее. Его кожа разгладилась, посвежела, исчезли следы усталости на веках, глаза сияли, искрились, влекли. Черт побери, он откровенно флиртовал и очаровывал.
«Он делает это намеренно», – подсказывал рассудок. «Пустяки, наслаждайся», – спорило с ним сердце.
Обе женщины не сводили с говорившего восторженных глаз, были так увлечены рассказом о его приключениях в забытом богом месте, что не заметили, как в ресторане появился первый гость. Высокомерная красавица в полном одиночестве проплыла мимо, презрительно фыркнув при виде вызывающего облачения Гая.
Что за безвкусица! Кто пустил в зал попугая?
Следом за ней соткался Гаспар Рибо. Француз приветственно кивнул обеим дамам и господину, но, не дождавшись ответа, проследовал к своему столику.
Появившийся официант предложил surprise du chef – нежный ломтик фуа-гра, укрытый брусничным пюре. Господин Лэндол поднял бокал с шипящим напитком с желанием произнести тост, но не успел сказать ни слова.
– А она что тут делает? – истошный женский вопль потряс своды «Ла Сьюта».
Гай и его соседки по столу немедленно обернулись на вскочившую в центре зала даму. София узнала в ней скандальную красотку. Гневная реплика предназначалась стоящей в проходе маленькой незнакомке, сжавшейся, превратившейся от стыда в точку. Женщина, немного за пятьдесят, бледная как полотно, в состоянии шока смотрела на побагровевшую от злости мегеру и боялась сдвинуться с места. Застыла, словно мышь перед готовящейся к броску коброй. Коротышка-метрдотель, сопровождавший новую гостью, готов был провалиться сквозь землю. Он впервые переживал подобный конфуз. В зале ресторана воцарилась тревожная звенящая тишина.
Присутствующие немногочисленные гости притихли в ожидании развязки.
София мельком взглянула на Гая и удивилась. На его губах играла довольная улыбка. Словно все происходящее соответствовало его тайному замыслу.
В недоумении она вновь перевела взгляд на маленькую незнакомку. Видимо, она была тем самым последним гостем, о котором упомянул Гай. Мужественно оправившись от шока, седовласая женщина развернулась на каблуках и, гордо подняв голову, направилась к выходу. Ей почти удалось покинуть зал. Но в этот момент произошло невообразимое. Столкнувшись в дверях с входившими в ресторан отцом и дочерью Коппельмауэрами, она затравленно вскрикнула, спрятала лицо в ладошки и бросилась прочь, сбив на ходу официанта, несшего бутылку вина. Красная кровавая влага немедленно растеклась по дорогому ковру.