Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков

Граменицкая Елена Владимировна

– Мяу, – немедленно отозвался перс, словно согласившись с предложенным именем. Он сделал несколько робких шагов к Софии, опустившейся на колени, но шум спускающегося сверху лифта и громкий мужской смех внутри кабины спугнули его.

– Подожди, куда ты, малыш? Не бойся меня.

«Интересно, кому из гостей так весело?»

Маленький комочек прыжками помчался к лестнице. Постоял немного у первой ступеньки, подпустил Софию поближе. И, словно затеяв игру, запрыгал по ступенькам наверх.

Женщина подошла

к перилам и заглянула вниз. Ее взору открылся небольшой угол рецепции. Она увидела плечо и затылок Кларенс. Служащая рецепции вводила данные на монитор. Хороший знак – ливень на этот раз не нарушил коммуникации. София хотела окликнуть ее, но передумала.

«Сначала я поймаю маленького хулигана, потом спущусь и передам его. Пусть девушка поищет его хозяина».

Белоснежный комочек притаился на середине лестничного пролета и вылупился на нее любопытными глазками. Стоило Софии, подняться на несколько ступенек, он, задрав хулиганский хвост, снова рванул вверх.

Очутившись на пятом этаже, женщина огляделась в поисках беглеца. От лестницы к лифтам и дальше по коридору тянулась дорожка из рассыпанного по ковру конфетти.

«Здесь была вечеринка? Кто ее устроил? Обиженная маленькая женщина напилась в одиночестве и устроила дождь из хлопушек? Или ушла в отрыв нагадившая всем стерва? Устроила „мега бум“? И именно от нее спускались неизвестные мужчины навеселе? Перебор, София!»

Из темноты коридора вновь послышался кошачий писк. Белый дрожащий хвост скрылся за полуоткрытой дверью номера, из-за которой зазвучал голос Фрэнка Синатры.

«Strangers in the night… [27] Праздник продолжается».

София, дрожа от любопытства, встала на цыпочки и, совершенно забыв о том, что вышла на разведку в халате и отельных тапочках, двинулась по темному коридору. Поравнявшись с дверью, вытянула шею и заглянула.

– Мадемуазель, вас не учили в детстве, что подглядывать и подслушивать – дурной тон? – раздался знакомый мужской голос. – Входите, я жду уже без малого час.

27

«Странники в ночи» (англ.)

Дверь распахнулась, приглашая ошарашенную Софию внутрь огромного сьюта, на пороге которого замер господин Лэндол. Он бережно подхватил на руки маленького беглеца, озорно машущего хвостиком.

«Так вот ты чей!»

София застыла на месте, с интересом разглядывая приветствовавшего ее мужчину, явившегося на этот раз в облике рафинированного аристократа, статного, манерного. Белая кость.

Однако подвох все же имел место. Классическая черно-белая гамма парадного смокинга завершалась исключительно фееричной ноткой. На шее Гая болталась венецианская маска «Капитана» с длинным

крючковатым носом, напоминающим птичий клюв.

Женщина быстрым взглядом окинула зал. Погруженная в полутьму просторная гостиная с огромными панорамными окнами, выходящими на озеро, освещалась многочисленными свечами, пламя которых порождало загадочные тени на стенах и мерцающие отблески в не занавешенных гардинами стеклах. Дверь в спальню была слегка приоткрыта, оттуда так же струился дрожащий блеск свечей.

«Куда смотрит служба безопасности отеля? Открытый огонь в номерах давно под запретом», – в Софии вновь заговорил эксперт.

Она глянула под ноги.

Пол номера был сплошь усеян горстками конфетти, блестками, маленькими зонтиками от коктейлей и разноцветными клубками серпантина.

– У вас была вечеринка?

– Закончилась только что. Гости разошлись. Вы немного опоздали. А жаль.

София смущенно оглядела себя. Нелепый безразмерный халат, тапочки с вышитым логотипом «Роял Парка». Вид абсолютно непрезентабельный для светского раута.

– Да полно вам, милая Софи, не переживайте. Сейчас мы одни, отель погрузился в сон, никто не нарушит очарования летней ночи.

Гай опустил котенка вниз, скинул с себя пиджак, небрежно бросив его на кресло, и остался в белоснежной сорочке.

– Вот и мне пора принять домашний вид.

София невольно задержала взгляд на изящном шелковом кушаке, украшавшем бедра мужчины.

«Как красиво он двигается. Плавно, словно танцует».

Гай не замедлил поймать ее взгляд.

– Не желаете выпить, запоздавшая гостья? Виски, коньяк? Глоток «Вдовы Клико»?

Женщина вежливо отказалась.

«Что я здесь делаю? Нелепая ситуация – пришла глубокой ночью в одном халате к чуть знакомому человеку без резонной на то причины, без приглашения».

В тот момент, когда она уже подыскивала вежливые слова прощания, Гай спросил:

– Помогло ли вам мое лекарство? Прошу простить, если звуки музыки прервали сон, готов искупить вину…

– Я проснулась от детского смеха.

– Дети? Здесь? Уверен, в отеле не осталось ни одного ребенка.

– Тем не менее они играли в прятки на моем этаже.

Гай весело рассмеялся, запрокинув вверх голову. Белоснежные зубы влажно блеснули:

– Вам снился сон, моя милая. Обычный сон про детей. Действие снадобья.

София застыла в недоумении.

Гай сделал знак рукой – подождите, мол, – и достал из шкафа у стены небольшую коробочку, инструктированную перламутром, внутри которой оказалось множество ячеек.

– Свет! – раздался его громкий голос, в ту же минуту вспыхнуло верхнее освещение гостиной.

«Новые технологии нашли применение в системе отелей ретро», – с удивлением отметила про себя София. Она не знала, что есть встроенный звуковой датчик, и пользовалась обычным кнопочным выключателем.