Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков
Шрифт:
– Смотрите, эти сокровища создает для меня доморощенный гений, Мастер Иллюзий. Совершенно случайно наши пути пересеклись во время вояжа по Северной Африке. Я встретил единственного в мире специалиста, уверяю, не шарлатана! Редкого творца искусственных снов, живущего в турецком гетто в пригороде Рабата [28] . Сейчас он уже очень стар и недалек от смерти, так что снадобья, изготовленные им, – бесценны.
Вот в этой ячейке нефритовые капсулы, одну из них я подарил вам. Это легкие сны, возвращающие нас в детство,
28
Столица Марокко.
А эти шарики ярко-красного цвета с тягучей жидкостью внутри вызывают сны страсти, любовной горячки, мучительной тоски, где завершающей ноткой следует иллюзия неистового прелюбодеяния. Человек проснется полным сил, готовым крушить горы, совершать подвиги.
Голубые для мальчиков – это сны-приключения. Дикий Запад, поиски сокровищ, пиратские хроники в компании знаменитых каперов.
Черную продолговатую таблетку можно было бы предложить вашей вечно унылой мадемуазель Аннет, но нет, она заслуживает лучшей участи.
– А что в ней?
– В ней обыкновенный сон-хоррор. Убийства, насилие, нападение зомби. Кошмар по заказу, творящийся вокруг спящего, с финальной смертельной развязкой. Такой сон можно испытать лишь единожды, чтобы круто изменить представление о ценностях. Умереть во сне, чтобы воскреснуть в реальности.
София тронула закрытую от света ячейку. Гай быстро отвел ее руку в сторону.
– Здесь находится подарок Мастера лично для меня – мой последний сон.
Глаза женщины, удивленно поднятые на говорящего, столкнулись с его мрачным взглядом.
– Я не могу дождаться дня, чтобы принять ее.
– Вы желаете смерти?
– Нет, моя дорогая, я жажду возвращения. Смерти нет.
София отступила от Гая на шаг.
«Пора уходить. Этот человек притягивает загадки».
Она и раньше слышала о восточных мастерах иллюзий, производящих снадобья на основе редчайшего опия, но полагала, что сведения о них подобны новостям об инопланетных кораблях, кругах на полях или полтергейсте в заброшенных домах. А теперь она испытала на себе воздействие одного из этих снадобий.
– Желаете угоститься еще одним сном? Могу предложить голубую или красную капсулу. Отправитесь за приключениями или утонете в омуте неземной страсти?
– Нет, спасибо, пожалуй, я пойду. Уже очень поздно. Попытаюсь заснуть сама.
Гай улыбнулся и, наклонив голову, прошептал Софии на ушко:
– Подождите, мне стоило больших усилий выманить вас из норки, чтобы так быстро отпустить. Для особых случаев и для самых прекрасных дам у меня припасен подарок Зеленой Феи.
Он взял женщину за руку и потянул за собой.
На потайном столике у окна за ширмой прятался невысокий изящный графин из тончайшего муранского стекла, где призрачно мерцала золотисто-зеленая жидкость. На узорчатой ложечке, лежащей на ободке суживающегося к низу бокала, белел кусочек рафинада.
– Знаменитый «Король Духов», лучший в мире абсент. Всегда вожу с собой небольшой запас.
Не дожидаясь ее ответа, Гай взял графин и тонкой струйкой пролил драгоценную жидкость через сахар, потом подхватил пропитавшийся спиртом кусочек щипцами и поднес к пламени свечи. Острый запах полыни и мелиссы, плавящейся на огне карамели закружил голову. Несколько тягучих капель упало в бокал, окрасив изумрудный напиток в янтарный цвет.
– Готово, моя принцесса. Испейте, – голос Гая дрогнул от волнения.
«Я не должна этого делать…»
Но, пути назад отрезаны.
«Ты сама этого хочешь».
София приняла протянутый бокал и, не отрывая взгляда от лица своего искусителя, отважно сделала глоток. Теплая, безумно горькая жидкость, насыщенная силой трав, моментально проникла в кровь, разнеслась искрящимся теплом по телу. От резкого запаха аниса в носу защекотало, на глазах выступили слезы. София подняла голову вверх, глубоко дыша.
Гай отступил от нее на шаг, внимательно наблюдая.
«Почему он так смотрит на меня?»
«Я наслаждаюсь… Позволь мне просто любоваться тобой», – ответил Гай, не произнеся ни слова.
– Так странно, я слышу ваш голос в голове, – произнесла она вслух.
«Ты находишь странное только в этом? Оглянись вокруг», – не разжимая улыбающихся губ ответил Гай.
София немедленно повернулась лицом к гостиной и восхищенно ахнула. Пламя свечей разложилось на спектральные лучики-иглы, расцвело переливающимися соцветиями. Ожившие цветы плавно перетекали друг в друга, дыша и пульсируя в унисон ее учащенному сердцебиению. Изогнутые спинки кресел и подлокотников вздыбились, узор обивки задвигался, изменяясь. На чем бы она ни фокусировала взгляд, все вспыхивало фейерверком, меняло очертания, демонстрировало скрытую суть. Отделившееся от тела сознание закачалось на волнах материализовавшегося времени.
Испугавшись, София закрыла глаза, но стало еще хуже. Ее закружило в бешеном цветочном вальсе.
Довольный смех Гая прервал мучительную иллюзию. Она взглянула на него и замерла от изумления. Лицо мужчины излучало мерцающий лунный свет.
Глаза бесконечно меняли оттенки – от насыщенного лилового до электрического ультрамарина. Белоснежные зубы, влажные, ровные, притягивали взор, возбуждали.
«Хочется прикоснуться языком к его клыку. Осторожно. Слегка…» – попросилась неосторожная мысль.
«Нельзя отказывать Зеленой Фее. Ее желание – закон. Сделай это. Сделай, чтобы потом ни о чем не жалеть…» – прошептал завораживающий голос в голове.
Женщина, не сводя глаз с улыбающегося Гая, шагнула ближе, наклонила его голову.
– Продолжай улыбаться… – и быстро скользнула языком по остро очерченному клыку.
В следующую секунду нежные мягкие губы мужчины поймали его кончик и подарили ответную ласку.
Застонав, София отшатнулась. Голова кружилась.