Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков
Шрифт:
Почему все тело ноет словно прошло через мельничные жернова?
София с трудом отдернула одеяло. Руки не слушались, дрожали. Приподняла полы халата и застонала. Ноги и живот сплошь покрывали множественные кровоподтеки, оставшиеся после жадных поцелуев. Промежность тлела желанием, которое так и не было удовлетворено.
«Желание отныне нельзя удовлетворить», – послышались в голове хихикающие голоса.
Схватившись за виски, София со стоном поднялась.
«Что это было? Кто
Лист бумаги с несколькими написанными от руки строками слетел на пол. Кривясь от боли, бедняга нагнулась за ним.
«Принцесса Софи, благодарю тебя за бесценный подарок. Ничего не бойся. Никого не слушай. Не пытайся бежать. Я скоро вернусь».
Не пытайся бежать… Не пытайся… бежать? Сейчас же! Куда глаза глядят! Прав был, сто раз прав старый доктор, посоветовавший ей вчера уносить ноги.
София выскочила на балкон. Утро только занималось. Привычный густой туман укутал лужайки и аллеи парка, растекся по газонам, клубился над водой бассейна.
Бежать! Не теряя ни минуты, бросив все. Пока отель спит, спуститься по дороге вниз, мимо вилл, добраться до города, найти такси…
Превозмогая боль в мышцах, София быстро оделась, сунула в задний карман джинсов кредитные карты, выключенный айфон, паспорт и сбежала вниз по лестнице.
Рецепция была пуста. Впрочем, как обычно. Ни одной живой души за стойкой, комната персонала плотно закрыта. Не обращая внимания на мелочи, женщина пролетела мимо, и, выскочив на улицу, остановилась как вкопанная.
Воздух…
Его не было.
Субстанция, окружившая отель, затхлая, пыльная, не имела ничего общего с утренним дуновением свежего ветерка.
София втянула в легкие раскаленный жар и обмерла. То, что с балкона номера она приняла за облака тумана, оказалось кусками гигантской паутины, сотканной за ночь бесчисленным количеством черных членистоногих тварей. Они погрузили в паутинные тенета все, до чего дотянулись их лохматые лапки, и продолжали вырабатывать тонкие липкие нити, укутывая мир, заманивая его в ловушку. Отель оказался в самом центре огромной сети.
София потеряла от ужаса голос. Раскрывая рот в немом крике, она видела, что ее ноги, стоящие на гравийной дорожке, постепенно зарастают прочными нитями. Невидимый паук, наметивший ее, словно большую бабочку, в жертву, уже начал вить вокруг уютный смертельный кокон.
Женщина, не имея сил сдвинуться с места, в отчаянии повернулась ко входу в отель в надежде позвать на помощь, но на нее, словно пустые глазницы, равнодушно взирали черные окна фасада.
Паутина доросла уже до колен, и София начала отчаянно срывать с себя ее клочья. Руки прилипали к прочным нитям, она все больше запутывалась. Связанная по рукам и ногам, извиваясь в бессилии, она напоминала гигантскую умирающую гусеницу.
«Не двигайся! – раздался в ее голове приказ Гая. – Не смей шевелиться.
Закрой
София испуганно всхлипнула, судорожно дернулась. И тот же момент прочная липкая нить, появившаяся из ниоткуда, накрепко смотала ее колени, лишив возможности двинуться с места.
«Софи, детка, слушай меня или погибнешь, – голос смягчился. В нем появились умоляющие нотки. – Закрой глаза, я сыграю тебе на свирели…»
Женщина зажмурилась, старясь думать лишь о нежных протяжных трелях, зазвучавших в ее голове. Она расслабила тело, постаралась дышать как можно спокойнее.
Постепенно липкие тенета ослабли. Спутывающие колени нити развились, выпуская из смертельной ловушки. Ноги стали свободными.
«А теперь очень медленно, шаг за шагом, возвращайся в отель. И не смей оглядываться».
София послушно повернулась к главному входу и, продолжая слушать мелодию волшебной дудочки, вошла через вертушку обратно.
Музыка в голове мгновенно прекратилась.
«Я же сказал, бежать некуда. Ловушка захлопнулась», – услышала она голос Гая и его тихий смех.
– Я продолжаю спать. Или просто-напросто сошла с ума – любой из выводов неутешителен! – пытаясь прогнать страх, произнесла вслух София.
Шагнула к рецепции и горестно усмехнулась. Сил удивляться происходящему уже не осталось.
Стойку покрывал толстый слой пыли. Не меньший слой лежал на мертвых, упакованных в целлофан мониторах компьютеров, на клавиатуре, на стенных панелях отключенных приборов. Словно к ним давным-давно никто не прикасался. Словно ни одна живая душа не открывала отель.
– Я сплю и не могу проснуться. Снадобье Мастера Иллюзий получило неожиданный пролонгированный эффект. Черт меня дернул угоститься редким абсентом… А пары опия довершили начатое, погрузили в беспробудный сон. Сейчас тихонечко поднимусь к себе в номер, заберусь под одеяло и буду ждать пробуждения. Как он и просил.
Нашедшая логическое объяснение происходящему, бедняга почти успокоилась и направилась к лестнице.
– Это невозможно! Господи, помоги мне! – раздался истошный крик сверху. Обезумевшая от страха Аннет, держа в руках столовый нож, стояла на площадке второго этажа и смотрела сквозь Софию заплаканными, невидящими глазами.
«Она мне тоже снится. Ничего страшного. Пройду мимо, просто тихо и незаметно проскользну», – успокоила себя София и осторожно приблизилась к немке, продолжающей смотреть в пустоту.
– Ты можешь объяснить, что произошло с моей кожей? Посмотри! – госпожа Пуатье обернулась и, что было сил, полоснула по запястью ножом.
София в ужасе отпрянула в сторону, спасаясь от неминуемого потока крови, но такового не последовало.
Страшный удар оставил на руке лишь небольшую царапину, через которую не проступило ни одной капли.