Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков
Шрифт:
Там скользят, извиваются две маленькие изумрудные змейки.
Испугавшись, София роняет таблетку на пол балкона. Она скатывается вниз, исчезая под ногами толпы.
– Вы неаккуратны, мадам. На карнавал без маски нельзя, – батлер завязывает ей глаза черным шелковым платком.
Через мгновение София уже лежит на кровати в абсолютной темноте. По ее обнаженному телу скользят чешуйчатые холодные твари, две змейки, выползшие из подаренного Гаем медальона. Упругие кольца одной связывают руки, другая, поднявшись в шее, несколько раз обвивает ее. Раскаленный тонкий язычок
– Стоило мне одеть петлю на шею, как жизнь изменилась, – слышит София шепот рядом с кроватью.
– Смерть поцеловала меня и больше не отпускала. Попробуй. Это так захватывающе. Так возбуждает… – Аннет нагнулась.
– Один лишь шаг вниз, и ты рядом с ним… Я переступила порог, и ни о чем не жалею. Теперь я вместе с Марко.
Змея еще сильнее надавила на горло, прекращая доступ кислороду. София закричала, вырываясь из кошмара.
На панели айфона мелькал сигнал вызова.
Схватив телефон, нажала на прием.
– Мадемуазель, я уже решил, что ошибся номером, – послышался незнакомый мужской голос. – Вы меня узнали? Это Фабьен, охранник клиники.
Память мгновенно вернулась.
– Да! Говорите.
– Мадемуазель, только что стало известно, что ваш дядя Гай Фердинанд Лэндол… скоропостижно скончался.
– Как?
– Не понял вопроса. Он умер во сне от остановки сердца. Больше ничего сказать не могу. Простите.
– Спасибо.
– За что, мадемуазель?
Но София уже не слышала его голоса.
Она смотрела на карниз, на котором, уцепившись друг за друга, качались две змеи, образовав петлю.
«Один шаг вниз. Ты рядом. В бесконечности. Спускайся к нам. Здесь весело. Не забудь маску…» – призывно шепчет красная куртизанка.
Встав с постели, София подошла к окну. Змеи исчезли, превратившись в две подвязки с кисточками, поддерживающих с обеих сторон гардины. Женщина начала новый отсчет, стараясь не поддаться надвигающемуся безумию.
Сняв шелковые шнуры, связала их вместе, перекинула через карниз, попробовала на прочность. Выдержит. Забралась на подоконник.
«Ни шага вниз!!!»
Закрепив петлю на достаточном расстоянии от пола, просунула в нее голову.
«Ты права, Аннет, с петлей на шее мир кажется совсем другим. Желанным. Чистым».
«Ни шага вниз!!!»
София закрыла глаза, почувствовав на губах легкий поцелуй.
«Иду к тебе».
Резкий порыв ветра за окном прогнул ставни.
«Приближается гроза. Обычное явление после испепеляющего зноя. Какая сейчас разница.
На этот раз я уже не услышу грома и не буду пугаться молний».
Сильный удар в окно заставил ее вздрогнуть.
«Возможно,
«Ни шага вниз!!!»
Оглушили истошные крики ворон.
«Птицы также боятся ненастья».
Счет дошел до девяноста.
«На сто я шагну с подоконника. Девяносто один. Девяносто два…»
Снова невероятной силы удар в стекло. Треск деревянной рамы.
И вновь зловещее карканье.
«Я ухожу из жизни под вороний ор. Занятный аккомпанемент.
Девяносто три…»
«Ни шага вниз!!!»
София осторожно спустила одну ногу вниз, держась за подоконник обеими руками. Веревка затянулась, вызывая в теле судороги.
«Как приятно… Забавно звенит в ушах… Аннет, ты зря боялась кислородного голодания. Сравнимо с легким кайфом.
Девяносто восемь…»
Дверь спальни резко распахнулась.
«Я забыла ее закрыть, какая непредусмотрительность!
Сто».
Последнее, что увидела София, – лицо хозяйки, застывшее в немом крике. Проваливаясь во тьму, она уже не почувствовала, как руки подскочившей женщины схватили ее в охапку и что было силы приподняли над полом, подсаживая на подоконник.
Ненастье миновало. Теряющие силу раскаты грома беззубо ворчали, уходя на запад. В широко распахнутое окно ворвался свежий ночной ветер, принеся запах влажных гвоздик и раскрывшегося на клумбах дурмана.
Две пожилые дамы склонились над распростертой на кровати женщиной, прислушиваясь к ее дыханию.
Одна присела рядом, взяла безвольную руку, прощупывая пульс. Другая, светловолосая и кудрявая, словно болонка, отошла к столику у зеркала и плеснула в пузатый бокал вина. Сделав большой глоток, повернулась к креслу в углу и с театрально-тра-гичеким вздохом опустилась в него. Изящно закинула ногу на ногу, соскользнувшая шлепанца закачалась на большом пальчике.
– Вот это приключение! Рейтинги моего блога взлетят к небесам, – присвистнула молодящаяся кокетка.
– Кларисса, если ты напишешь хотя бы слово о том, что видела, не смей переступать порог моего дома, – оборвала ее Агнесса, сверяя пульс Софии с секундной стрелкой.
Блондинка взмахнула кудряшками.
– Расслабься. Я пошутила. Ты лучше расскажи мне подробности. Твой звонок стоил мне нескольких седых волос, так что отдавай должок!
Агнесса, поднявшись с кровати, сделала несколько шагов по комнате, собираясь с мыслями.
– Скажу одно: еще мгновение, и мне пришлось бы менять местожительство, распродавать имущество. Кто бы снял комнату в доме, где произошло самоубийство? До сих пор все дрожит внутри. Как вспомню ее огромные глаза, смотрящие сквозь меня, тело, корчащееся в петле, звериные хрипы… О Господи, спаси и сохрани.