Император ярости

Коул Джаггер

— Я в порядке, Фрей.

Стискиваю зубы. Она бросает на меня взгляд, который говорит: «Я знаю, что ты мне не веришь, но, пожалуйста, оставь это».

Так что я оставляю. Пока.

— Давайте попробуем снова, хорошо?

Мы обе вздрагиваем от металлического голоса из динамика в потолке. Это тот же раздражающий тон, который я слышу каждое утро за последние сколько-то дней, что мы здесь, всегда сопровождаемый тем же требованием, тем же извращенным обещанием. Но сегодня… Что-то другое. Слова кажутся тяжелее. Холоднее. Мрачнее. Как будто даже

бестелесный голос устал от своей больной игры.

Я дрожу на каменном полу, холод проникает в кости. Мой взгляд переходит на Кира, ссутулившегося у сырой стены. Он едва в сознании, его дыхание поверхностное и неровное. Его кожа блестит болезненным блеском, инфекция распространяется быстрее, чем я ожидала. Каждый кашель, каждый прерывистый вдох ощущается, как будто он отнимает у нас последние минуты с ним.

Хана хмурится рядом со мной. Она пыталась оставаться сильной, но я вижу это в ее глазах — страх, беспомощность. Каждый день голос просит меня сделать немыслимое. Каждый день я отказываюсь.

Я снова смотрю на Кира, сердце сжимается в груди. Этот человек дал мне второй шанс в жизни. Цель, выходящую за пределы простого воровства ради выживания. Я восхищалась им, уважала его и любила годами.

И, возможно, он мой отец.

Кажется безумием доверять чему-то, исходящему из громкоговорителя над нашими головами. Но это то, от чего я не могу избавиться. Я смотрю на Кира и задаюсь вопросом: а что, если?

Что, если бестелесный голос говорит правду? Что, если человек, к которому я обращалась за руководством и считала семьей все эти годы, на самом деле моя кровь?

Это не должно ничего менять, но — это меняет. Во мне происходит сдвиг, разница в том, как я вижу его, как я вижу себя.

Он знал? Он всегда знал?

Я хочу закричать этот вопрос ему, но он слишком слаб. Слишком далеко зашел. Его тело отключается.

Желание закричать поднимается в груди, но я подавляю его. Не могу показывать слабость. Не сейчас, не перед монстром, который держит нас.

— Я не сделаю этого, — хриплю, мой голос хриплый и сломанный. — Я не убью его.

Громкоговоритель шипит в ответ тишиной, долгий, тяжелый момент. Я задаюсь вопросом, ответит ли голос вообще. Может быть, они наконец сдались, может быть, они просто…

Скрип металла раздается по комнате, когда маленький лоток проскальзывает через щель под дверью. Это то же самое каждый раз: наполовину сгнивший кусок хлеба и чашка воды, которая выглядит так, будто ее вычерпали из зловонной лужи. Минимум, чтобы держать нас в живых.

Едва.

— Ну что ж, попробуем снова завтра, — говорит голос, спокойный и невозмутимый. — У нас все время в мире.

Боже мой. То, как голос говорит это — уверенность, терпение.

Это нервирует.

Это говорит мне, что тот, кто стоит за этим голосом, действительно верит, что никто не придет за нами: что мы совершенно одни здесь, спрятаны в каком-то аду, который они создали, где нас никто никогда не найдет.

Я смотрю на Хану. Ее глаза стеклянные,

но в них все еще есть искра решимости. Она еще не сдалась. Не полностью. Но я знаю, что она так же напугана, как и я. Мы обе знаем, что голос имеет в виду под «всем временем в мире».

Никто не придет.

Комната тиха, за исключением тяжелого дыхания Кира и редких капель воды откуда-то из стен. Хане и мне не нужно говорить, чтобы понять, что происходит. С каждым днем, который проходит, с каждым днем, когда мы отказываемся от требования голоса, мы становимся слабее. Кир становится слабее. В конце концов, мы больше не сможем отказываться. Или Кир просто умрет в любом случае.

Паника начинает подкрадываться. Но я заставляю себя оставаться спокойной. Не могу поддаться страху. Не могу позволить ему взять верх.

Потому что глубоко внутри, в той части меня, которая все еще цепляется за надежду, я знаю, что Мал где-то там. Я чувствую это.

Он идет.

Он должен идти.

46

МАЛ

Черт. Фермерский дом выглядит так же заброшенно, как и когда я был здесь раньше.

Ночь все еще висит в воздухе, окутывая это место густым, тяжелым туманом, который давит на мою кожу, хотя я уже начинаю видеть первый проблеск утреннего света, пробивающегося над горизонтом.

Я присел низко в кустах, мои глаза прикованы к разрушающейся конструкции. Она была заброшена годами, оставлена гнить, как нарыв на этой пустынной ферме, но Йонас здесь.

Я чувствую это.

Мои кулаки сжимаются, пока я жду. Дверь фермерского дома скрипит, и мое дыхание замирает.

Это он.

Он был всего лишь мальчишкой, как и я, той ночью двадцать лет назад, когда он кричал на меня снова и снова на этом самом месте.

Ты убил его. Ты убил нашего отца. Ублюдок, ты убил его.

Помню, как тряс Йонаса, когда он стоял на коленях рядом с безжизненным телом Каспера, держа голову нашего деда на коленях. Я сказал ему пойти со мной, оставить это место и кошмары позади и начать новую главу.

Он отказался. Он посмотрел на меня и сказал, что заставит меня заплатить.

Сегодня ночью наконец выполняет эту угрозу.

Он движется небрежно, выходя в тусклый свет, почти лениво, как будто это место не имеет над ним власти. Как будто руины нашего общего, сломанного прошлого теперь его королевство.

Йонас идет к машине, припаркованной на краю участка. Он садится в нее и уезжает, пока низкий рык двигателя не растворяется вдалеке. Он направляется в ближайший город Мёсвингер.

Я подозревал это на пути сюда во второй раз. Вот почему это место выглядело заброшенным в прошлый раз, когда я был здесь — он держит Хану, Фрею и Кира где-то на территории, пока сам живет в городе.

Эта мысль вызывает прилив адреналина. Они здесь.

Мой телефон вибрирует. Я не отвечаю, на случай, если Йонас установил скрытые меры безопасности. Но после того, как я отклоняю звонок Кензо, я пишу ему в ответ.