Империя проклятых

Кристофф Джей

Никита зарычал, выхватив из-за спинки своего трона огромный меч, и высоко взмахнул им.

– Убирайся вместе со своим сбродом, Фабьен. Пока я не злоупотребил своей Любезностью.

– Ты всегда был скор на страсти и расправу, Никита. Но ты все же не дурак. Поспешив завоевать Оссвей, ты превратил его в склеп. Впереди тебя ждут голодные месяцы. И, как мы оба знаем, тобой всегда владела… безудержная жажда.

Улыбка на губах мертвого существа исчезла, и он впился в глаза Никиты пристальным взглядом.

– Имея

пару тысяч голов в запасе, ты мог бы провести здесь приятное лето, а затем, с наступлением холодов, перебраться через Волчий залив. Наша дорогая кузина Марго слаба, Никита. Ее лорды крови разбежались и ссорятся. У тебя достаточно силы, чтобы заявить права на земли Честейнов, объявить их своей собственностью, землями Дивоков.

Бескровные глаза в окружении слипшихся от крови ресниц встретились с глазами Диор.

– Одна девочка – не такая уж большая цена, если сравнить с двумя тронами.

– Если она так мало стоит, почему ты жаждешь ее? – спросила Лилид.

Марионетка снова уставилась на Грааль холодными глазами.

– Потому что она принадлежит мне.

– Значит, сила ее крови тут ни при чем? – спросила графиня. – Лев, который охранял ее? Сангвимантка, которая ее сопровождала?

– Сангвимантка? – Марионетка покачала головой. – Отступники уничтожены, Лилид. Я позаботился об этом много веков назад.

Бессердка усмехнулась.

– А если мы откажемся от твоих щедрых даров?

Марионетка улыбнулась.

– Я не желаю портить отношения, дорогая графиня. Уверен, и ты тоже. Даже несмотря на новое вино, которое ты пьешь с недавних пор вместе со своей коварной кликой.

Взгляд марионетки скользнул к золотому флакону на шее Никиты, затем к глазам Лилид, и воздух между ними буквально затрещал. Принц зарычал, и покрытая шрамами морда волка исказилась, когда он поднялся, обнажив длинные клыки. И хотя Лилид сохраняла каменное выражение лица, глаза ее злобно сверкали, а одной рукой она гладила зверя по голове, чтобы успокоить.

Марионетка снова перевела взгляд на Никиту.

– Подумай о моем предложении, дорогой. Мои дары уже на пути к Дун-Мэргенну. Уверяю тебя, что сопровождающие их легионы просто охраняют скот в пути. Мои дражайшие дочери будут ждать их прибытия и твоего ответа на берегах Орда. А пока… – мертвец улыбнулся, – помни обо мне.

Марионетка посмотрела на Диор, и в ее взгляде чувствовалась тяжесть столетий.

– Уже скоро, дитя.

Марионетка вздрогнула, ее окровавленные ресницы затрепетали. Пронизывающий холод в зале отступил. А затем Король Вечности исчез, оставив после себя только мертвую пустую оболочку.

– Приор Дивок. Леди Лилид. –

Душегубицы сделали реверанс, быстро, для проформы. – Прощайте.

Бросив последний взгляд на Диор, Альба и Алина вышли из зала, забрав с собой свиту. После их ухода повисла тишина, и теперь сотня высококровок наблюдала за Никитой, который положил свой огромный клинок на плечо и встретился глазами с горящим взглядом сестры.

– Мы в них не нуждаемся, брат, – предостерегла она.

– Нуждаемся? – ответил Никита. – Нет, конечно. Но они могут нам пригодиться. Зернышко к зернышку – будет мешок, разве нет?

– Мы не можем им доверять, Приор, – предостерег Кейн.

– Все они – водокровные ублюдки, – выплюнул Драйганн. – Трусы и овцы.

– Они быстро расправились с Нордлундом, – отметила Мать-Волчица. – И их армии готовы переправиться через реку Рейнджер и захватить весь Элидэн. – Тут взгляд зеленых глаз Киары, холодный и суровый, остановился на Диор. – Две тысячи голов скота за одну мышь кажутся мне неплохой ценой.

– Возможно, нам не понадобилось бы так много, – пробормотала Аликс, взглянув на Никиту, – если бы мы не стремились красить стены теми, что у нас есть.

При этих словах Никита зло сощурился, и Аликс быстро отвела взгляд. Драйганн снял свою возлюбленную с колен, поднялся на ноги и хмуро посмотрел на Киару.

– Ты украла этого щенка у этих псин только для того, чтобы вернуть, когда они залают? Слишком уж ты спешишь задрать кверху лапы и показать им живот, кузина.

– Я ничего не крала, – прорычала Киара, наступая на кузена. – Я добыла ее на поле битвы, где передо мной пали Черный Лев Лорсона и эта парочка Принцесс Вечности. А если ты жаждешь узнать, как у меня это вышло, сделай шаг вперед, и я с радостью продемонстрирую.

– Попробуй, мелкое отродье, – усмехнулась Аликс. – И я вытащу твои глаза через задницу…

– Хватит.

Диор вздрогнула, и все взгляды обратились к заговорившей Лилид. Графиня сидела, вытянув перед собой руку, и изучала свои накрашенные когти.

– Ты обсуждаешь обмен имущества, которым не владеешь. Этот трофей принадлежит Лилид и останется у Лилид.

– При всем моем уважении, благородная госпожа, – сказала Киара, – но Приор здесь Никита, а не Лилид.

– А Лилид – старейшая, – прорычал Драйганн. – Старейших необходимо уважать, кузина.

– Уважать, да, – сказала Сорайя. – Но повинуются не старейшим, а величайшим. А величайший – Никита. Кто здесь, при дворе, осмелится утверждать обратное?

Вслух никто ничего не говорил, но многие в кровавом зале перешептывались. Лилид сердито посмотрела на племянниц, и, оглядев этих шепчущихся демонов, их пронзительные взгляды и беспощадные улыбки, Диор оставалось только содрогнуться от внезапной угрозы, повисшей в воздухе.