Искра
Шрифт:
– Спасибо, что спас меня.
Он потянулся за яблоком и дружелюбно улыбнулся.
– Спасибо за еду.
Я кивнула в сторону застеленной кровати.
– Ты не возражаешь, если я тоже присяду?
– Вовсе нет.
Он отодвинулся в сторону.
Непроизвольный звук сорвался с моих губ, когда я откусила яблоко. Оно оказалось таким твердым и сочным, как я и предсказывала. Когда я повернулась, парень все еще смотрел на меня. Вытерев руку о джинсы, я протянула ее мальчику.
– Привет, я Мэдди.
Он взял ее, и мы пожали друг другу руки.
– Я Патрик, добро пожаловать ко
Я снова уставилась в пространство.
– Мне нравится, что ты тут сделал.
Его щеки порозовели, когда он откусил еще кусочек.
– Тут не очень, но почти сухо. А мусорный контейнер отгоняет других людей. Не мышей и крыс, но для этого вот это и нужно. – Он указал пальцем на кусок грязной фанеры в углу.
– У тебя есть все, что тебе нужно.
– Как насчет друга? – спросил он.
Невозможно описать чувство безопасности, и я знала, что это ненадолго, но с этим парнем я чувствовала себя в безопасности, и впервые за два года в его пространстве я почувствовала себя как дома.
Глава 1
Патрик
Настоящее время.
Афера.
Фальшивка.
Пустышка.
Вор.
Я мог заметить одного из них с другого конца комнаты. Забудем. Я мог заметить одного из них за тысячи миль, просто сделав фотографию или разместив сообщение в социальных сетях. Эта способность поддерживала во мне жизнь с самого раннего возраста. Жизнь была великим учителем, и я хорошо усвоил свои уроки.
Со временем и упорством я преодолел то, что многие не смогли. Благодаря законопроекту о военнослужащих и помощи друга я получил больше, чем уроки жизни. У меня также было образование. Полученные мной степени в области бизнеса и финансов дополнили накопленный мной опыт. Вместе это позволило мне преуспеть во многих вещах. Мои интересы и способности были обширны; однако я продолжал оттачивать наблюдение, анализ и понимание людей. Эти простые инструменты держали меня на вершине игры.
В моей жизни, в моем мире следствием проигрыша была смерть.
В настоящее время мой взгляд был направлен на исключительно красивую женщину. Было бесчисленное множество причин, по которым она привлекла мое внимание или внимание любого полнокровного мужчины. Конечно, я думал об этих причинах. И все же мое влечение было сосредоточено не только на ее внешности.
Даже с такого расстояния я знал, что она не совсем та, кем кажется.
Пока звонили тревожные колокольчики, я не мог отвести взгляд.
Работать так, как я работал со своими коллегами и теми, кто работал под моим началом, было бы невозможно, если бы я не умел читать выражения лиц и предвидеть реакции. Если человек был искренним, каждая реакция в какой-то степени отличалась. Не имело значения, был этот человек мужчиной или женщиной, богатым или бедным, образованным или нет, или даже умным или нет.
Нет, образование не равно интеллект. Улицы были полны людей с интеллектом, с уличной смекалкой, которые, возможно, не видели классной комнаты с самого раннего возраста.
Внешность мало что значила. Красота чаще всего была
Я полагал, что могу быть специалистом в этом отношении.
Хотя я был тощим, голодным ребенком, это было в моем прошлом.
Хотя судьба и вела меня по извилистому пути, в конечном счете, она была добра ко мне.
Отчаянное решение привело меня в нужное место с нужной группой парней. Эти парни теперь были мужчинами, и вместе мы правили этим городом. Некоторые называли то, что мы делали, подпольем или организованной преступностью. В некоторых отношениях они были правы.
Мы были невероятно организованы.
И мы занимались многими видами деятельности, которые некоторые сочли бы преступлениями.
Можно было либо игнорировать существование этого мира, либо процветать в его пределах. Хорошо это или плохо, но я был частью чикагской головоломки, частью команды Спарроу.
Имя Стерлинга Спарроу красовалось на зданиях, его уважали в высшем обществе и шептали в темных переулках. Тем не менее, поговорка была верна: один в поле не воин. Успех на уровне компании Спарроу был достигнут не в одиночку. Для этого потребовалась надежная команда.
Нужны были люди, способные смотреть смерти в лицо, смывать кровь с рук и возвращаться за чем-то еще, но при этом выглядеть утонченными. Поддержание нашего внешнего вида волка в овечьей шкуре было частью успеха.
Были и другие имена, кроме Стерлинга Спарроу, которые вызывали соответствующее уважение, имена, которые были у Спарроу с той роковой ночи, когда он приобрел то, что принадлежало его отцу, и совсем недавно, до полудня, когда город объединился под одним именем.
Одним из тех имен, которые вызывали уважение, было мое.
Патрик Келли.
Тощий ребенок, которым я когда-то был, вырос в мужчину, способного на большее, чем он когда-либо мог себе представить.
За эти годы я отошел от своего менее чем скромного начала. Я заботился о своем теле и разуме, развивая и то, и другое, совершенствуя их, пока они не стали совершенными.
Я понял, что для того, чтобы быть по–настоящему устрашающим, нужно нечто большее, чем внешность. У меня было это, меня не раз называли страшным. Что было еще более пугающим, так это человек с чисто выбритым подбородком и подстриженными волосами, в дорогом дизайнерском костюме и итальянских мокасинах, который был способен на немыслимое. Именно иллюзия вежливости давала преимущество таким людям, как я, и тем, с кем я работал и кого называл своими друзьями.
Люди бежали от Бугимена.
Я был тем человеком, к которому они бежали.
В некоторых случаях это срабатывало.
В других случаях это было смертельной ошибкой.
Чем красивее лицо, тем легче обмануть.
Больше не борец, стремящийся жить на улицах, сегодня я был частью элиты, королевской семьи Чикаго. Если бы Спарроу был истинным монархом, предполагаю, что Рид, Мейсон и я считались бы герцогами или лордами, теми людьми, которых назначали по прихоти короля, чтобы стоять рядом и позади него, рисковать телом и душой ради его успеха, потому что при этом мы также обеспечивали свой собственный.