Искра

Ромиг Алеата

– Мой друг? – она спросила. – Я волнуюсь? – Она покачала головой, и ее длинные волосы черной вуалью рассыпались по обнаженным плечам и спине. – Он мне не друг, и меня волнует турнир по покеру. А теперь вам придется меня извинить. У меня есть еще козырь в рукаве.

– Ты ошибаешься. Мне ничего не нужно делать, особенно избавлять тебя от моего взгляда. Ты вернулась в Чикаго. Ты не подумала, что будет уместно предупредить мужа?

– Я не замужем.

– Но это так, Мэдди. Ты замужем за мной.

Улыбка украсила ее накрашенные губы,

но не коснулась изумрудных глаз. Хотя лицо выражало удовольствие, я увидел печаль.

– Мэдди, – сказала она задумчиво. – Никто больше не называет меня так, больше нет.

– Моя девочка Мэдди, наш брак не был расторгнут. Мы никогда не разводились. Любые другие браки, которые могли произойти с тех пор, будут считаться полигамией и, скорее всего, дадут мне лицензию на убийство.

Ее глаза широко раскрылись от моего последнего комментария, прежде чем она ответила:

– Других не было. Нет необходимости в убийстве.

Я не был уверен насчет убийства. Оно не исключалось. Тем не менее, я сосредоточился на ее первом предложении, когда почувствовал, как мои щеки вспыхнули.

– Никаких других... только один.

Она преувеличенно громко выдохнула.

– Да. Но мы оба знаем, что это было не по–настоящему. Ты это знаешь. Я знаю это. Шестнадцать лет подтверждают это.

– Семнадцать, Мэдди, – поправил я.

– Семнадцать. Это был холодный зимний день, как и сегодня.

Я попытался вспомнить.

– Черт возьми, это был январь. Мы подписали лицензию и пообещали друг другу вечность перед судьей. Реальность – субъективный определитель. Законной она не является. Наш брак был таким же законным, как если бы мы произнесли эти слова в церкви. Мы пропустили празднование нашей годовщины на несколько недель.

– Все это не имеет значения, – ответила она. – Я не могу об этом думать. Мне нужно вернуться на турнир.

Я выпрямился.

– А мне нужны ответы.

– Ты их заслуживаешь, – сказала она. – Заслуживаешь. Но, честно говоря, у меня нет ничего, чего было бы достаточно. – Она снова поднесла свою маленькую ручку к моей груди. – Ты был хорошим мужем, Патрик Келли. Теперь моя фамилия Миллер. Девушки, на которой ты женился, никогда не существовало.

Я женился на Мэдлин Тейт. Возможно, она и перестала существовать, но, очевидно, все еще была жива.

Посмотрев вниз на ее руку, я заметил ее пустой безымянный палец. Накрыв ее руку своей, я удивился, хоть и на мгновение, реальности ее присутствия.

– Ты чувствуешь это? – спросил я.

Ее подбородок приподнялся, наши взгляды встретились. За дорогой оберткой я увидел женщину, на которой женился. Она была погребена под годами чего-то, что я не мог определить, но в блеске зеленых глаз я увидел ее.

– Чувствую что? – спросила она.

– Моё сердце.

Она попыталась вырвать руку, но я не отпускал ее.

– Патрик, я...

– Нет, – мой тон понизился, я покачал головой и наклонился ближе. – Ты, блять, сломала его в тот день, когда исчезла.

Разбила на миллион осколков. Теперь ты воскресла из мертвых. Мне плевать на все, что произошло за последние семнадцать лет. То, что ты сейчас здесь... – Мой разум и тело были в противоречии из-за того, что она рядом. – Это заставляет меня...

Я не закончил предложение.

– Что? – спросила она. – Заставляет тебя что?

– Не знаю. Я хочу либо убить тебя, либо трахнуть. Полагаю, присяжные еще не решили.

Мэдлин издала притворный смешок.

– Ты всегда был жестоко честен.

– Я честен. Моя жена здесь, и мои намерения неясны. Я не знаю, что случилось и почему ты ушла. Я продолжал искать. Ни у кого не было ответов. Единственное предположение, которое я мог сделать, это то, что ты умерла. И все же ты здесь.

– И скоро я снова уйду, – сказала она.

– Куда?

– Туда, где мне место. – Она вернула руку, которую я держал в плену. – Я должна вернуться на турнир. Если я этого не сделаю, то не попаду на завтрашний раунд.

Я сделал шаг назад.

– Сегодня вечером, после турнира, мы снова увидимся. Это не просьба.

– Было бы лучше...

– Ты сама сказала, что должна мне.

Ее лицо склонилось набок.

– Возможно, мне следует знать твои намерения. Ты планируешь убить меня или трахнуть?

Как я уже сказал, присяжные еще не решили. Я никогда в жизни так сильно не хотел и того, и другого. Вместо ответа я спросил:

– Где ты остановилась?

– Ты не ответил на мой вопрос.

Когда я не ответил, Мэдлин открыла сумочку и протянула мне карточку-ключ.

– В «Палмер-хаус».

На белой карточке была эмблема отеля, но больше ничего.

– Номер комнаты? – спросил я.

– Найди меня, и тогда мы сможем решить, что принесет эта ночь.

Глава 4

Мэдлин

Когда последняя раздача закончилась, я собрала выигрыш и провела инвентаризацию своих фишек. В конце игры я потеряла почти десять тысяч. И, несмотря на то что у меня в голове все перепуталось, снижение на десять означало, что я вернула 20 000 долларов с тех пор, как увидела Патрика. Этого должно быть достаточно, чтобы гарантировать мое возвращение на игру завтра вечером.

Крупье вели окончательный подсчет выигрышей и проигрышей. Весь зал, затаив дыхание, ждал, когда будут объявлены имена тех, кто вышел вперед.

Сорок два игрока начали играть в начале вечера.

Двенадцать игроков будут исключены.

Это не могла быть я.

По моим оценкам, я полностью восстановилась, вернув свои активы почти к сорока тысячам. Я не могла быть уверена в других и намеренно старалась оставаться в середине рейтинга. Слишком высокий или слишком низкий привлек бы больше внимания. Это никогда не было моей целью.