Искушение Фрейи
Шрифт:
В какой-то момент понимаю, что Мэл нарочно поддаётся мне. Сдерживает силу удара, чтоб не ушибить ненароком.
Это меня приводит в бешенство. Вот бы сейчас магию! Стерла бы эту снисходительную ухмылку с его губ. Потом до меня доходит, что тогда бы и ему ничто не мешало использовать свой собственный козырь – магию невидимости. И тогда поединок бы закончился, не начавшись.
Всё-таки мой зверь предпочитает вести охоту по правилам. И хочет подчинить меня, победив в честном бою.
Кошка внутри меня довольно
Улыбаюсь коварной улыбкой. В синих глазах к моему глубокому удовлетворению мелькает беспокойство.
Вот этот хитрый финт – коронный приём моего брата, перешёл к нему от отца. Он даже в гвардии Гримгоста никого ему не учил. Только любимую сестрёнку. Которая была очень, очень старательной ученицей.
Жало клинка пролетает в опасной близости от лица моего противника. Виртуозно срезает кончик тёмной пряди у виска. Вот теперь он перестает улыбаться! Но восхищение в синих глазах разгорается только ярче.
А кошка внутри меня взволнованно облизывается.
Кажется, за меня наконец-то принялись всерьёз! Больше никаких поддавков, как я и хотела.
– Прости, Вредина! – тихо рычит Мэл, стремительно прорывая границы моей защиты.
– Но я обязан победить в этом бою.
Колоссальной силы удар обрушивается на мой клинок у самого основания. Мои пальцы немеют и разжимаются. Меч выбит из рук, и падает в изрытый песок.
Теряю равновесие.
Меня подхватываю за талию и не дают упасть.
Мэл прижимает меня одной рукой к себе крепко-накрепко, не выпуская меча, и мы тяжело дышим в унисон. Кровь бешено несётся по венам. Я чувствую его всем телом, я тону в синем взгляде, связывающем меня по рукам и ногам.
Арена взрывается аплодисментами. Толпа тысячью голосов славит победителя.
– Что ж… - медленно произносит Мэл, стекая взглядом по моему лицу до самых губ, останавливаясь там.
– Время забрать свою награду.
Ставит меня на ноги, но не отпускает.
Толпа улюлюкает. Парни начинают скандировать «Це-луй!», «Це-луй!», «Це-луй!»
Приподнимает мой подбородок. Мои ладони на его обнажённой груди. Возбуждение битвы бешено несётся по телу с током крови. Я нервно оглядываюсь, снова вспоминая, какое огромное количество народу смотрит на нас… ведь я совсем забыла об этом, и на долгие минуты боя весь мир за пределами арены словно исчез для меня. А теперь становится страшно, что сейчас вот тут, при всех этих чужих людях, он заберёт мой первый поцелуй. На который теперь, кажется, имеет все права. А я не готова вот так, на глазах у любопытных зрителей! Совсем не готова.
Горячие пальцы отпускают моё лицо. Я выдыхаю.
Испытываю жгучую благодарность за то, что он не стал унижать меня, требуя награду победителя и целуя при всех.
И в то же время – как будто легкий укол разочарования.
А Мэл вдруг тепло улыбается, так, словно прочёл
– Поймал.
Толпа взревела, словно сошла с ума.
Ночь распадается на части от восторженных криков, гула, оглушительного свиста.
Я растерянно смотрю на правую руку. На моём запястье сидит как влитой широкий браслет из серого металла. Оскаленная голова барса в лунном свете кажется живой. Синие сапфиры глаз.
Знак клана Ночных стражей.
Глава 32
Моя паника – примерно таких же размеров, как самодовольство в глазах Мэла. Бесконечных.
Почему-то первым делом в памяти всплывает, с чего всё начиналось у его старшего брата с женой. Не дай бог этот идиот мне сейчас скажет, что взял пример со старшенького… прямо тут в песочке и зарою!
Так. Успокойся, Фрейя, успокойся! Дыши, дыши… Очень спокойно, с расстановкой, стараясь изо всех сил держать себя в руках, обращаюсь к Мэлу:
– Только не говори мне, что это брачный браслет!
Его улыбка становится шире. Как у кота, объевшегося сметаны.
– Ты что! Я не настолько самонадеян, чтоб не оставить тебе выбора. Мне, как ни крути, дорога моя симпатичная мордашка. Раз уж она тебе так нравится. И в Таарне нету таких диких свадебных обычаев! У нас принято пир на неделю закатывать. А ты представляешь, сколько всего к нему надо будет наготовить? Так что ты пока ещё не моя жена, Вредина, не волнуйся так сильно!
– Тогда что это? – раздражённо переспрашиваю я. Пока моё глупое сердце отвечает гулким «ту-дум» на это, так легко слетевшее с его губ «пока что». Да и «надо будет» спокойствия как-то совсем, вот совсем не добавляет!!
– Как, ты разве не видишь? – в притворном удивлении поднимается тёмная бровь.
– Знак Ночных стражей, разумеется. Чтоб весь Таарн знал, что эта девочка уже занята. Нравится?
Закусываю губу. Барс невероятно красивый. Я так сильно люблю этих кошек, что положи передо мной миллион браслетов, выбрала бы только этот.
Значит, символ клана, к которому принадлежит Мэлвин... Всего-навсего? А точно?! Тогда почему вот этот хитрый взгляд с прищуром совершенно не позволяет расслабиться? Где-то тут точно прячется подвох.
– Сними сейчас же! Я не соглашалась его надевать… - судорожно дёргаю широкий металлический обод, пытаюсь стянуть с руки. Совершенно ничего не получается. Две створки защелкнулись намертво, я даже слышала щелчок. И теперь плотно охватили запястье.
Мэл останавливает мою руку. Горячие пальцы на моей коже поверх браслета, закрывают его весь. Говорит неожиданно мягко: