Испытание на человечность
Шрифт:
Эйранель получил приглашение в Большой дворец Ордена, когда с эвакуации прошло уже три с лишним месяца. Он успел успокоиться, постарался вычеркнуть из памяти свой проступок, насколько это было возможно, - и от одного слова "Орден" у него продрал мороз по коже.
В приглашении не было ничего необычного: официальный язык, чья-то подпись... кажется, этот человек занимался связями с другими родами войск. Эйранель усмехнулся: Орден такая же часть вооружённых сил, как флот или его родная
Лететь предстояло через добрую половину материка. Опять начальство отправило в очередной забытый угол... в котором вроде бы тихо. Тишина настораживала, и в этом надо было разобраться. А пока - несколько часов тишины настоящей, полной жизни, простора, неба и облаков, которые внезапно стали совсем близко, почти ослепили сияющей белизной и ушли вниз.
Над столицей было пасмурно. Едва флайер провалился в тучи, как голубое небо показалось выдумкой, сном, - такого не бывает, есть только серая морось, капли на ветках и тёмные облетевшие деревья. Посадка... Стоянка на территории Большого дворца, на одном из верхних ярусов. Город далеко внизу, здесь только прозрачные стены и силуэты людей за ними: встречают.
Эйранель был обыденно-вежлив. Не стоит показывать, что происходит нечто более значимое, нежели официальная встреча. Коридоры, лифты, снова коридоры. Ширина некоторых вполне допускает, чтобы по ним ездили на небольших транспортах. Дворец построен явно не для того, чтобы производить впечатление на посторонних: ничего подавляющего или чересчур богатого. По дороге Эйранель сочинил три версии причин того, почему его позвали сюда, признал их надуманными и выбросил из головы.
Наконец его остановили возле одной из бесчисленных дверей без опознавательных знаков. Понятное дело, чужие здесь не ходят, а свои и так знают, что где находится. А не знают, так спросят. Телепатически.
Дверь отъехала в сторону и бесшумно закрылась за спиной, когда Эйранель вошёл. Хозяин сидел далеко у окна, в просторном кабинете было несколько кресел и стол.
– Прошу вас, садитесь, - голос прозвучал несколько напряжённо.
– Я должен сообщить вам нечто важное.
Эйранель сел. Освещение в кабинете было налажено очень хорошо: вместо лица собеседника он видел только темноватый силуэт.
– Я весь внимание, - вежливо отозвался он.
– Я начну несколько издалека, простите.
Стен не мог понять, почему человек, прячущийся в свете, так волнуется.
– Я работаю в отделе внутренней безопасности Ордена, можно сказать, ваш коллега... в некотором роде. Я на этой должности недавно, до сих пор у меня был несколько другой... вид деятельности, однако по сути схожий, и мои методы... оказались очень полезны. Я имею доступ к материалам, о которых известно лишь верхушке Ордена... и занимаюсь проверкой.
Стену показалось,
– В последние несколько месяцев мне удалось прояснить ряд обстоятельств, связанных с некоторыми высокопоставленными членами Ордена, их отношения с правящими кругами, и... мне удалось найти вашего несостоявшегося убийцу.
Голос сорвался.
Стен на мгновение закрыл глаза и остался неподвижен, ему стоило большого труда не улыбаться, не дать бешеной радости задурманить голову.
– Я с большим интересом ознакомлюсь с вашими выводами и с теми материалами, которые вы сможете мне предоставить... Арелат.
***
Линн встречал Йаллера на выходе из космопорта, возле памятника, - он боялся заблудиться в этом водовороте и назвал ему наиболее заметный ориентир. Дождь прекратился, - явно сделал небольшой перерыв, - но ветер никуда не исчез, и Йаллер, выйдя, поднял воротник. Линн обрадованно поспешил навстречу, они пошли к стоянке аэротакси. Пока добирались до дома Бетт, Линн пытался как-то обходить молчанием то, что вид у Йаллера был непривычно потерянный, но в конце концов не выдержал.
– Что-то случилось, - констатировал Линн.
– Расскажешь?
Йаллер невесело улыбнулся.
– Тариэль, - объяснил он.
Линн несколько мгновений соображал, потом понимающе кивнул.
– Опять поругались?
– Да. Я же больше на работе и в разъездах, чем с ней.
– Понятно...
– А ей - нет.
– Жаль...
– Мне тоже.
Он помолчал.
– Она столько веков была мне якорем, чем-то надёжным... к тому же, она элиа, они долго живут... в отличие от вас. Тяжело это всё...
– Что ты думаешь делать?
– Пока не знаю. Но придётся что-то решать.
Бетт встретила их на пороге, за её спиной в квартире приветливо горел мягкий яркий свет. Йаллер улыбнулся в ответ, глядя на неё сверху вниз, осторожно пожал руку, - в глазах промелькнула и исчезла тоска. Они расположились за столом, робот привычно сервировал обед.
– Я не знаю, насколько вы задержитесь с поисками, - сказала она.
– В любом случае, квартира в вашем распоряжении, можете оставаться, сколько потребуется. Завтра мне уже нужно быть на работе...
Линн хотел было спросить про дело своего отца, но не решился. Пусть скажет сама... если захочет. А если нет - что ж. Придётся закрыть вопрос и искать кого-то другого. Йаллер заметил, как он помрачнел, но ничего не сказал.
– Спасибо, - проговорил он.
– Бетт...
– Если что-то понадобится, - я дала Линну два номера, позвоните моему сыну или дочери, они вам помогут. Правда, они живут далеко отсюда, но, по крайней мере, на Дисе.
Йаллер с заметным усилием улыбнулся и поблагодарил. Потом, после обеда, они остались в её квартире... а она уехала и так ничего и не сказала.