Испытание на человечность
Шрифт:
Ма-Истри. Если вся эта атака - против него, то должен же он хоть немного задуматься о происходящем. И искать ответы на те же вопросы... Стен усмехнулся: да, такого ещё не бывало в истории, чтобы кто-то из Службы Безопасности обращался к главе Ордена за помощью в решении непростого вопроса... на этом можно и работы лишиться. Спокойно, спокойно... надо всё продумать.
***
Под ногами белел песок. Подумалось: а ведь скоро это исчезнет, и на протяжении жизни всего лишь одного
Его пронизала дрожь. Как жутко осознавать свою беспомощность перед стихией, при всей мощи цивилизации людей... Да и не только людей. Что толку с того, что Йаллер из народа руниа? Вот если бы можно было остановить разрушение суши... Отчаянно, до боли жаль знакомых берегов, лесов, того, что исчезло и более никогда не возвратится. А животные? Что там, как говорится, не до жиру - быть бы живу. И нельзя ставить под угрозу жизнь чужих планет, притаскивая туда своих домашних любимцев с Тайшеле...
Номер Ма-Истри Стен, разумеется, знал. Пытаться скрыть разговор от Секретной Службы не имело смысла, - это только привлекло бы ненужные подозрения и вопросы. Стен сплёл для начальства объяснение причин обращения к главе Ордена на тот случай, если его о них спросят, дождался, когда в далёкой столице наступит вечер, и набрал номер. Задним числом попытался поверить, что эти причины действительно убедительны.
Ма-Истри встретил его улыбкой, за которой могло скрываться всё, что угодно. После обмена приветствиями Стен глубоко вздохнул.
– Я подозреваю, вы знаете, почему я вам звоню.
– Отнюдь, - легко возразил Ма-Истри.
– Вариантов много: от Силовой составляющей вашего острова до проблем с кем-то из родственников. Однако, полагаю, вы не из тех, кто использует служебное положение в личных целях.
– Почему же, всякое бывает, - мрачно отшутился Эйранель.
– Но сейчас вы правы, цели у меня общественные.
Ма-Истри терпеливо ждал, пока он продолжит.
– Как и все, кто смотрит новости, вы знаете, что одного из заключённых тюрьмы на моём острове зовут Арелат.
– Именно что зовут, - согласился Ма-Истри.
– В переводе с одного из древних диалектов это имя означает "одинокий воин". Он назвался так, когда начал работать журналистом, специализирующимся на вопиющих несчастьях нашего времени. Разумеется, у него есть традиционные для любого жителя Тайшеле имя и фамилия, не слишком благозвучные, кстати, но он предпочитает о них не вспоминать.
– Совершенно верно. Скажите, он вам сильно помешал?
Глава Ордена развёл руками.
– Это ещё слабо сказано. Беда в том, что он интуитивно использует некоторые приёмы, чтобы привлекать на свою сторону людей, и это ему неплохо удаётся...
Глаза
– Скажите, зачем вы приказали убить его?
– Я?!
– Ма-Истри был поражён до глубины души.
– С чего вы взяли? Или... С ним что-то случилось? Он мёртв?
Стен подумал, что он не слишком погрешит против истины, если ответит - да.
– Между ним и его смертью стоит только одно: воля Создателя, - веско сказал он.
– И если он нужен вам мёртвым, то его ничто не спасёт.
На Ма-Истри было тяжко смотреть: лицо его помрачнело, во взгляде отразились мучительные сомнения.
– Послушайте... Стен. Я не могу убедить вас словами, да и никто не смог бы, но, клянусь, я никогда не отдавал такого приказа! Да, он сильно навредил нам, он посеял страх и панику, по его вине на Йаллера стали смотреть косо, но я не приказывал убить его! Меня полностью устроил приговор суда.
– Вас - да. А остальных членов Ордена?
Ма-Истри хотел было ответить, но осёкся и крепко задумался.
– Стен, этот допрос... нет-нет, позвольте назвать вещи своими именами. Служба Безопасности порой ведёт себя весьма бесцеремонно.
– Согласен. Но, увы, это оправдано. Скажите прямо: может ли Арелат воздействовать на людей против их воли, внушать им желания, мысли и чувства? Заставлять их действовать не так, как они хотят?
– В такой мере - нет, - твёрдо ответил Ма-Истри.
– То, что вы описываете, - это Владеющий Силой без Кодекса, что не могло бы остаться незамеченным Орденом.
– А вы уверены, что его не вырастил кто-то из Ордена, чтобы натравить на вас - лично на вас, воспользовавшись Йаллером в качестве предлога?
Глаза Ма-Истри расширились.
– Достаточно ли вы контролируете Орден, чтобы ручаться за ответ "уверен, что нет"?
– Меня... долго не было на планете, - медленно проговорил Ма-Истри.
– Вы знаете, я провожу много времени в разведке Переходов, как и все члены Ордена. Что-то и вправду могло ускользнуть от моего внимания. Я проверю. А до тех пор...
Он покачал головой и слабо улыбнулся.
– Я не могу приказывать вам, могу лишь попросить. До тех пор, пока что-то не прояснится, - пожалуйста, оставайтесь между Арелатом и его смертью. Надеюсь, это возможно.
– Возможно, но недолго, - мгновение помедлив, признался Стен.
– А потом придётся принимать решение... вы понимаете, какое.
– Понимаю, - Ма-Истри посмотрел в сторону.
– Видите ли... мы с вами в одинаково мерзком положении. Этот, мягко говоря, прохвост достаточно нагадил и Ордену, и вам - как организации, отвечающей за общественный порядок. И всё же если брать лично его, то смерть была бы слишком жестоким наказанием, согласитесь. Другое дело - интересы тех, кто обладает властью. В общем, как говорится, ничего личного, но...