Испытание огнём
Шрифт:
Линзы налились холодом. Ирренций из костей Джейн будто выжимало, высасывая каждую каплю тепла, - энергия утекала стремительно, а сектор «Земля» всё горел белым огнём. Оглушительный взрыв – где-то совсем рядом – встряхнул башню, и Джейн с размаху села на пол – да и остальных отбросило кого куда. Сектор потускнел, свечение стало красноватым. Джейн, цепляясь за посох, кое-как выпрямилась. В ушах звенело.
– Держать щиты! – сектор за сектором вспыхивали белым, но «Земля» потускнела – только у края остались разбросанные пятна красного сияния.
– Есть лекарь? – пронзительно крикнул кто-то под
– Я лекарь! Раненые?
– Чёрный огонь! – выдохнул нхельви, метнувшись прочь от волокуши. На ней, обугливаясь живьём в едва заметных языках чёрного пламени, лежали трое. Один из них, страж, лёг телом на посох и далеко вытянул горящие руки. Чёрный огонь глодал ладони; пальцы уже почернели и скрючились. Страж даже не стонал – просто подвывал на одной ноте. Двое Скогнов рядом с ним уже и стонать не могли – только хрипели. Изо рта и носа сгустками вываливалась запёкшаяся кровь. Под прорехами в истлевшей броне и ткани дрожали языки чёрного огня, покрывая кожу язвами. Джейн скатилась по лестнице, едва не выронив посох. «Кожа – ерунда. Они горят изнутри! Лёгкие…» - она уставилась на странно выгнутое и дёргающееся тело. «Позвоночник… возможно, сердце. Что это вообще за дрянь?!»
– Руки! – крикнул ей один из Скогнов – они вдвоём тащили волокушу. – Руками не трожь! Один потрогал…
Джейн протянула к чёрному огню посох, незаметно для неё покрывшийся серыми пятнами. Языки рванулись к навершию, раненый резко выдохнул, перестал трястись. «Эту дрянь… можно извлечь?!» - Джейн судорожно вспоминала, где идут основные нервы и артерии. «Сейчас…»
Рывок – и чёрное пламя намоталось на посох. Скогн закашлялся. «Нижняя часть лёгких… дышать может. Позвоночник… убрать подальше от него, не зацепить сердце! Если он ещё жив, крупные сосуды целы…»
Чёрный огонь на коже Скогна внезапно погас. Раненый открыл слезящиеся глаза и тихо застонал. Джейн быстро направила посох на другого. «Не опоздала?!» Рывком она дёрнула черное пламя, наматывая на кость хитрыми витками – в обход уцелевшей части лёгких, мимо крупных сосудов, прочь от сердца… Когда Скогн перестал выгибаться назад, открыл глаза и застонал, посох горел уже до середины, и чёрные огоньки подбирались к руке.
– Бросай! – крикнул с башни командир-ящер, резким взмахом посоха сбрасывая вдаль что-то невидимое. Джейн вскинула «палку», размахнулась посильнее.
– Пшло вон!
Чёрный шевелящийся ком врезался в белую стену дальней башни. Посох, хоть и серый, и уже покрывающийся порами и щербинами, был цел. Джейн быстро направила его на ладони стража. Тот как-то удерживал чёрную дрянь, не пуская дальше ладоней, но она выедала изнутри кости, обугливала суставы, и кожа по её следам лопалась. «Пальцам кранты, а вот руки спасём,» - Джейн сдёрнула чёрный огонь с ладоней, смотала разгорающийся клубок со скрюченных пальцев и швырнула в ту же Куэннскую башню. Страж дотянулся обгоревшими ладонями до посоха и шумно выдохнул. На него никто не смотрел, как и на Джейн, - все уставились на башню. Чёрный огонь разгорался, расползаясь по узорной стене, и непробиваемый аккадалис темнел, превращаясь в мелкую пыль.
«Оружие алайналь…» - Джейн резко встряхнула головой, сбрасывая оцепенение.
– На повозку – щиты! Все
Она подалась назад, вскидывая посох над головой. Круговой щит не получился, но стена её прикрыла – и вторая, аккадалисовая, прикрыла сбоку. Джейн выставила свободную руку, глубоко вдохнула, выжимая из солнечного сплетения остатки тепла. «Эту дрянь надо сжечь! Давай!»
Яркая вспышка… Щит смело, Джейн вместе с посохом покатилась по мостовой. Сил только и хватало, чтобы не колотиться головой. Всё вокруг плавало в тумане. Посох под пальцами трескался, и они проваливались в полости. Кто-то ухватил её за плечи, второй – за ноги, третий быстро прощупал и придержал спину.
– Истощённый маг! – Джейн уже лежала на волокуше рядом с двумя стонущими Скогнами, неподвижными нхельви и стражем. Этот как раз был подвижным – и всё пытался взяться за посох искалеченными руками…
– Нхельви – в башню, дать камень, - быстро распоряжался Бронн у остановившейся волокуши. Вокруг ещё грохотало, но как-то уже редко и неуверенно.
– Скогнам – камень, всех к Кайри! Маг, лежи тихо! Ты, страж, тоже!
– Посох… посох ей дайте, - простонал раненый. – В моём есть сила…
– Держи! – кто-то из Броннов, прежде чем подобрать зашевелившихся нхельви, сунул в вялую руку Джейн чужой посох. В глазах мигом прояснилось. Она услышала свистящее тяжёлое дыхание Скогнов («свищи в лёгких… вылечат?») и досадливое шипение стража. Её посох, серый, потрескавшийся, чудом ещё не рассыпался в пыль. Тот, что дал ей раненый, тоже быстро терял белизну и блеск. «Истощённый маг… Перестаралась я что надо,» - Джейн дёрнула углом рта. «Чёрная дрянь… Надеюсь, её дожгло!»
– Что с башней? Горит? – быстро спросила она у раненого стража. Кажется, какую-то помощь ему оказали – рук он просто не чувствовал, что его и злило, но зато и от ожогов не мучался.
– Погасла, - отозвался тот. – Стену почти проело. Взрыв нипочём, а вот то, чёрное… Пустота! А говорили, алайналь её боятся…
– Чужой я бы тоже боялась, - Джейн вспомнила всепожирающий чёрный огонь, и её передёрнуло. – А свои некроманты им не враги.
«Так и знала – у алайналь есть козыри в рукавах,» - думала она. Разговор отнял последние силы – получалось только лежать и думать. Чужой посох она выпустила – раненому, в конце концов, помощь была нужнее. «Аккадалис всё-таки горит. И… видимо, страж и Скогны – с батареи, куда прилетело. А тот взрыв… может, сама Кайшу бросила луч? Минус башня… минус батарея… и убитых, наверное… А нхельви выживут. Кажется, контузия… из-за моего взрыва? Вот же ж…»
…Волокушу втолкнули в коридор древнего завода. Сбежавшиеся Бронны быстро, но аккуратно переложили раненых на носилки. Джейн сгрузили на ворох шкур у стены. Обидеться она не успела – белая волна прокатилась по коридору, зажигая тёплый ком в солнечном сплетении и разливаясь по груди и рукам. Поодаль шумно выдохнули ещё двое – два стража с серыми, быстро белеющими посохами. Рассыпающаяся от ветхости «палка» в руках Джейн снова блестела, как новая, и даже слабо светилась.
– Пей, - пробегающий мимо Бронн сунул девушке чашку с отваром курруи. – А вы куда?!