Испытание огнём
Шрифт:
– Там Кьюген! – стражи, пришедшие в себя, уже встали на ноги. – В башни мы, куда ещё?!
«А снаружи как-то тихо…» - заметила внезапно Джейн. И дело было не в «фокусах» древних строителей – писк гонцов-нхельви, шорох волокуш о камни и отрывистые команды медиков слышны были. А вот стрельба – нет.
…Хвост Хассека зажали меж двух плоских костей и обмотали широким листом. Из «бронежилета» сквозь выдранные клочья толстой кожи торчали пластины.
– Нормально, зарастает, - отмахнулся он, садясь на лежак, и с досадой покосился на хвост. – Броню за ночь залатают.
Джейн присмотрелась к его хвосту. «Ага. Пять трещин. Повезло, что канал цел, не то б ему клешнёй не щёлкать…»
– Ничего не снимай, - буркнула она. – А то срастётся крючком.
– Ага, Кайри мне так и сказал, - криво ухмыльнулся страж. – Значит, на чёрное пламя есть управа?
– Да, оно вынимается… только главное – ничего внутри не задеть, - Джейн помрачнела. – Ничего не слышал про тех Скогнов? Лёгкие им пожгло…
– Про стража – Эгерин его зовут – знаю, пальцы отращивает, - быстро вспомнил Хассек. – Знаю, что у Кайри тесно, а у него с царапинами не сидят. Двадцатерых вроде уже вывезли к Геду и Мину, - это те, кого до утра даже кровяной камень не вылечит…
– Десять колёсомётов, - прошёл мимо угрюмый Калиг. – Трындите тише, мы поспим, - нам ещё на стройку! Десять колёсомётов вдребезги…
– Многих убило? – быстро спросил Хассек. – И… мы-то хоть что-то сделали? У меня было два броска удачных…
– Знаю, что в небе пятерых свалили, - проворчал Калиг. – И троих – на земле. А у нас… четверо стражей – точно. А значит, местных – по дюжине…
«Пять сбитых «дирижаблей», три «танка»,» - подводила про себя итоги Джейн. «И полсотни погибших у нас… видимо, раненых – около двухсот. Сколько всего тут солдат? Мы хотя бы день ещё продержимся?»
– Кьюген башню сжёг, - угрюмо сказал Хассинельг. – Скверно. Даже аккадалис…
Калиг коротко рявкнул.
– Кьюген там без Текк’тов остался. Ему теперь ни назад, ни вперёд. А думал, небось, мигом в город вкатиться!
– Текк’тов перебили? – вскинулась Джейн. Вроде бы и правильно было оставить «атомный крейсер» без «двигателей» - но почему-то кольнуло в груди. Калиг шумно фыркнул. Ещё двое стражей остановились поблизости.
– Хей, Огонёк! Моя благодарность за Эгерина! – один из них прижал шестипалую руку к груди. – А Текк’ты… Их ублюдки под город заслали. Ударить снизу – как с Сэта вышло. Лежат сейчас рядом с Пламенем, лечатся. Чёрную погань из них вытряхнули.
– Уничтожили? – Джейн радостно усмехнулась. Пленники алайналь выжили, хотя кристаллоиды едва не загнали их до смерти, - и «тектоническая атака» сорвалась, а только её городу и не хватало…
– Икси забрали, - в спальню заглянул гвардеец-Скогн. – Стражи Хассинельг и Шайис! Берите коконы и идите за мной.
Хассек и Джейн растерянно переглянулись.
…В «читальном зале», может, единственном во всём «замке», было тихо – никого, кроме спящей стаи нхельви.
– Хранящее Сердце приказала вам спать, - сказал гвардеец. – Утром вас отведут к ней. Вы должны быть в силах перед ней предстать.
«Задание…» - внутри у Джейн что-то оборвалось.
19 день Пустоты месяца Лучей. Равнина, Сердце Пламени – ИЭС «Элидген»
Посох Джейн и так светился, а стоило подойти к шахте реактора – загорелся белым, почти ослепляющим огнём.
– Черпай вдоволь, - донеслось из недр огромной линзы, повисшей под потолком. – Хорошо, что ты была осторожна с Пустотой. И тебе, страж Хассинельг, спасибо за два страшных удара. Ни с земли, ни с неба к нам пока близко не лезут. Бродят вокруг да около…
Издалека донёсся отголосок взрыва – кто-то на пробу выстрелил из мощного колёсомёта. Тут же ему ответили, и снова настала тишина.
– День Пустоты, - линза почернела. – Кьюген знает, что это значит. Чёрный огонь… сегодня его будет много. Я держу щит, Пламя его питает, но и стражам придётся нелегко. Стражи Хассинельг и Шайис, ваше дело на полдня – щиты. Держать и питать их. Нхельви придут за вами, и вам дадут отдых. Когда стемнеет, выйдете из города. Осторожнее – Джагулы накидали своих разрыв-камней!
– Кто бы сомневался, - проворчал Хассек. – Как нам идти? Не по главной же улице?
…«Поверит или нет? А другие?» - эта мысль не отпускала Джейн, пока она шла по пустынному коридору древнего завода. Её с Хассеком поставили на разные башни; её отряд уже был на посту. За распахнутыми воротами грохнуло, но так, вполсилы; город немедленно ответил залпом – один снаряд, и тот едва ли долетел. «Плохо у колёсомётов с прицеливанием,» - подумала Джейн. «А ведь можно, наверное, как-то повысить точность. Может, прицел помог бы? Стекло же умеют делать, могут и линзу, наверное…»
– Ты к раненым иди, - услышала Джейн ворчание за приподнятой занавесью – «дверьми» лазарета. – Я сам и поем, и помоюсь. Да какая уже разница, холодная еда или жёсткая? Мы всё перевариваем. Эх, был бы тут мой контейнер… Грёбаные Кьюссы! Надеюсь, им моя еда глотку прогрызла.
– Вепуат?! – Джейн, забывшись, откинула завесу. На её счастье, медики-Бронны, и правда, уже вышли. Искалеченный сармат был в палате один. Сидел он уже без опоры, слегка завалившись вперёд, и в свете маленького кристалла-церита рассматривал растянутый вдоль стены свиток.
– Чтива принесли, - ухмыльнулся Вепуат, глядя на Джейн затылочными глазами. – Скучно просто так валяться. Просил посадить меня к колёсомёту – не пустили. А ведь сама слышишь – мажут так, что всем богам тошно!
– Вепуат, ты чего не на ракушке? – Хассек оттеснил Джейн. – Мы в осаде, Кьюген умеет разрушать аккадалис… Зачем – и как – ты вернулся?!
– Много раненых, - буркнул сармат, и его глаза потемнели. – Тех, кого можно вылечить. А ракушка не бесконечная. Вместо меня четверо Скогнов поместятся. У них кровяные камни есть, у меня всё равно нет. Какая разница, где матрас пролёживать?