Испытание огнём

Токацин .

– Кто не слушает, а спорит – идут со мной к Хранящему Сердцу! Кто слушает – слушает молча!

«Выдры» в самых высоких шапках двумя цепочками потянулись к выходу, неприязненно переглядываясь. Оставшиеся отошли подальше и друг от друга, и от стражей – по знаку Гора Хассинельг встал рядом с ним, и Джейн решила тоже подойти. Вид у инсектоида и Хассека был самый мирный, даже посохи они опустили – но спорщики резко притихли. Звон деревьев стал громче и начал складываться в намёк на мелодию «наставника». Джейн её даже узнала – это была «Лили среди звёзд».

…Вернулись

«выдры» нескоро. Бронны надулись, Скогны довольно щерились, - кажется, деревья всё-таки поделили поровну. Инсектоид с усиками позвал главного садовника, они о чём-то переговорили (шёпотом, чтобы не заглушать музыку), и Бронн с подручными сгинул в зарослях. Джейн тихонько подалась к выходу – Хассек уже осторожно, но настойчиво тянул её из оранжереи.

– Хорошо, что городов мало! Лет пять-шесть – и у всех будет по дереву, и не придётся никого растаскивать, - ухмыльнулся он уже в коридорах древнего завода, где «выдры» не могли его слышать. – Скогны потребовали свою долю? Следовало ждать!

Джейн ошалело покачала головой.

– Этот… командир гарнизона – он, серьёзно, водил их к… Хранящему Сердцу?! С такой чепухой, как делёж деревьев? И ладно бы на них росло оружие или лекарство от всех болезней… Из-за звенящих деревьев идти к президенту?!

– Поющее дерево – не чепуха, - серьёзно ответил страж. – На Равнине таких больше нет. И негоже было Броннам делить всё между собой. Но они как упрутся… Тут старейшины всех городов, Джейн. Кто, кроме Хранящего Сердца, может их помирить?!

Джейн смерила его недоверчивым взглядом. «Ну да… если каждый город у них отдельно, и никто не главный… да, именно Кайшу тогда и главная. И если сцепились старейшины, ей их и растаскивать… Интересно, она им напомнила, что у нас тут орда на пороге? И как-то… деревья сейчас не главное? Хотя – инсектоид напомнил, не помогло…»

… - Карты из камешков?! И работают?! И… сарматы тоже умеют?! – Джейн наконец перестала ошалело мигать. «Если сарматы – значит, точно работает. Они на суеверия и ритуалы время не тратят. Значит, такая технология ориентирования. Помню, Урджен как-то так дорогу «Элидгена» высчитывал…»

– А из ваших кто умеет? Ну, у Кейланнов и Мальгесов компас в голове. А Бронны, Скогны… может, нхельви? Они же повсюду носятся… Может, из стражей кто-то научился? А приручить динока… эшку-тэй? Мы с Хассеком были в Омтурру и Нэшту – нигде местных дино… эшку-тэй не видели. Может, из стражей кто-то…

Ауна раздражённо оскалилась, но от рявканья удержалась.

– Нет, у стрражей нет доррожных камней. Если Джагулы тебя научат, болтай об этом поменьше. Вождь Вепуат – саррмат, вторрой после Куэннов. Его дело, чему у кого учиться. А ты – стрраж, и клятву ты прриносила. И нет, нарроды договорра и стрражи не возятся с нерргонским зверрьём! Мало нам его Кьюссы и кочевники напускают, - только успевай отстрреливать!

– Приручили бы другой вид, - Джейн пожала плечами. – Их много разных, я видела. Хоть по виду на каждый народ – Броннам таких, Скогнам сяких. Чтобы сразу было видно, кто чей. Они сейчас

дикие, но мозгов у них не меньше, чем у ручных. Только повозиться пару-тройку поколений… ну, десяток, - всяко не миллион лет нужен! А зверьки полезные. Куда полезнее деревьев, из-за которых тут чуть все не перегрызлись.

– Всё-таки надо было дать тебе норрмального наставника, - пробормотала Ауна. – С самого начала. Изррядно мы с Рруниеном тогда сглупили. Если бы знать, что с саррматами неладно, - порручили бы тебя Корргену, или Калигу, или я сама взялась бы.

– Ты меня убить хотела, для начала-то, - напомнила Джейн. – И чем до Хассека докапываться – объясни, что не так-то?!

…«А ещё говорят – это в моём мире правды боятся…» - недовольно думала девушка, устраиваясь в коконе. «Надо бы Вепуата спросить – у всех эшку-тэй интеллекта поровну? Он, наверное, разные виды изучал. Может, и приручать пробовал. Разберёмся с Кьюгеном – и займусь чем-нибудь дельным. Племя Хеллуг, надеюсь, выживет, и Вепуат тоже – будет у кого учиться. Местная фауна… я ведь даже её списка не видела! А он, наверное, с нехилый земной справочник. Даже если аборигенам интересно только то, что можно приготовить, и кто может сожрать…»

Знакомое еле слышное попискивание донеслось из темноты, и Джейн вздрогнула. Вокруг не удалось нащупать ничего – рука будто проваливалась в пустоту. И еле слышно пищал счётчик пульса – кто-то проводил замеры, и показания не радовали.

– Нет, доктор Фокс, - писк смолк, и раздался голос – глухой, еле слышный, будто оба уха придавило подушками. – Мисс Джейн сейчас никак не воспринимает нас. Мозг «отстыковал» периферийные нервы, за очень небольшим исключением. Скоро дыхание и сердцебиение придётся поддерживать искусственно.

Кто-то, тяжело дыша, подошёл почти вплотную.

– Конечно, доктор Фокс. Вы можете взять её за руку. Это не причинит ей неудобств. Она просто ничего не почувствует.

«Меня взяли за руку?» - Джейн вообще не была уверена, где сейчас её руки, да и всё остальное тоже. Сквозь темноту пробивались отдельные огоньки; часть их могла бы сложиться в надпись над дверью палаты, если бы девушка сумела на них сосредоточиться – но всё вокруг тонуло в чёрном тумане.

– Джейн?.. – неуверенный голос отца был тих и еле слышен. – Значит, деградацию остановить не удалось…

– Даже замедлить, - с сожалением сказал невидимый медик. – Мы можем перенести тело в медкапсулу, оно будет в полном порядке. Можно стимулировать мышечный тонус… Но мозг, - он ещё работает, но действующих областей всё меньше.

– Вижу, - судя по тихому писку, отец просматривал запись показаний аппаратуры. – Периоды активности, иногда очень бурной, - и состояние покоя… Тут просматривается цикл. Странно, - похоже, что он сорокачасовой…

– Вне стимулов извне мозг отсчитывает время, как может, - отозвался медик. – Это патологическая активность, доктор Фокс. Заметьте, - каждая вспышка слабее предыдущей, и каждый раз после них мы чего-то не досчитываемся. Боюсь, что очень скоро…