Из тьмы

Тертлдав Гарри

“О”. Саффа поморщилась. “Это верно. Те трое на городской площади. Я совсем забыла”.

“Непослушная”. Бембо погрозил ей указательным пальцем. “Куусаманцы не хотят, чтобы ты забывала. Они не хотят, чтобы кто-нибудь из нас забывал. Вот почему они повесили тех троих тупых ублюдков прямо посреди площади четыре дня назад, и вот почему они до сих пор их не сняли ”.

“Тупые ублюдки?” Художник-зарисовщик из полиции издал возмущенный вопль. “Они были патриотами, героями, мучениками”.

“Они

были проклятыми дураками”, - сказал Бембо. “Если ты не в армии и стреляешь в людей, которые захватили твой город, и они тебя ловят, это одна из вещей, которые могут произойти”. Он вспомнил кое-что из того, что произошло в Эофорвике. По сравнению с этим повешение было милосердием. Саффа не знала о подобных вещах и не знала, как ей повезло, что она этого не сделала.

“Но куусаманцы - враги”, - запротестовала она.

“Вот почему у нас есть армия - или была армия”, - ответил Бембо. “Гражданские, которые пытаются сражаться против солдат, - это то, что вы называете вольными пиджаками. Если солдаты поймают их, это то, что вы называете честной добычей ”.

“Они были храбрыми”, - сказала Саффа.

“Они были чертовски тупы”, - сказал ей Бембо. “Они не принесли себе никакой пользы, и Алгарве они тоже ничего хорошего не принесли. У нас нет солдат на поле боя нигде в радиусе ста миль отсюда, больше у нас их нет ”. Он вскинул руки в воздух в жесте экстравагантного отчаяния. “Силы внизу пожирают все, мы проиграли.”

Саффа уставилась на него. Правда была очевидна. Маленькие солдаты с раскосыми глазами на улицах сделали это таким. Может быть, она каким-то образом не осознавала всего, что это значило, пока он почти не закричал ей в лицо. Она прикусила губу, пару раз моргнула и тихо заплакала.

“Не делай этого!” Воскликнул Бембо. Он пошарил в поисках носового платка, не нашел его и вместо него дал ей салфетку из кафе. “Давай, милая. Пожалуйста, не делай этого ”. У него была слабость к плачущим женщинам. Так поступало большинство альгарвейских мужчин.

“Я ничего не могу с этим поделать”, - сказала она, вытирая глаза. “Я не думаю, что Саламоне когда-нибудь вернется домой, не после борьбы с ужасными ункерлантцами”. Ее слезы полились быстрее, сильнее.

Бембо пробормотал что-то более или менее вежливое. Саламоне был тем парнем, который стал отцом ее сына. Она все еще не пускала Бембо в свою постель и не входила к нему. Он задавался вопросом, почему он беспокоился о ней; обычно он не был таким терпеливым с женщинами. Возможно, это было потому, что он знал ее до того, как все стало плохо, и она была ниточкой назад к тем лучшим дням. Он сделал глоток вина, чтобы скрыть фырканье. Это было тревожно - думать о ком-то, кто весь в колючках, как Саффа.

Она бросила на него взгляд, в котором было немало ее застарелого уксуса. “Я знаю, о чем ты думаешь.

Ты надеешься, что эти дикари съедят его на ужин, и к тому же без всякой соли.”

“Ничего подобного!” Бембо сказал с возмущением еще громче из-за того, что был неискренен. Но затем он последовал за этим с правдой: “Я бы вообще никому не хотел, чтобы меня поймали ункерлантцы”.

Саффа посмотрела на него, затем медленно кивнула. “Возможно, ты даже это имеешь в виду”.

“Да!” Воскликнул Бембо. “Помни, дорогая, я был в Эофорвике, когда все ункерлантцы в мире двинулись на восток через Фортвег прямо на меня”. Будучи тем, кем он был, он, конечно, видел сражения предыдущего лета, столь катастрофические для Алгарве, в таком свете. Он съел миндаль, затем продолжил: “И проклятые фортвежцы восстали и тоже нанесли нам удар в спину. Это принесло им много пользы - теперь вместо нас на них сидит Свеммель, и пусть они радуются этому ”.

“Это все беспорядок”, - сказала Саффа, что подводило итог всему, а также любым четырем словам, которые Бембо мог найти.

“Так оно и есть”, - печально сказал он, а затем, когда полная женщина с морщинистым лицом чуть не споткнулась о его ногу в шине, которой пришлось немного высунуться из-за стола, его мрачность сменилась хандрой: “Осторожнее, леди!”

Она свирепо посмотрела на него. “Если бы ты был хоть каким-нибудь мужчиной, ты бы позволил убить себя до того, как все это произошло”. Ее волна охватила весь Трикарико и, соответственно, весь Алгарве. Возможно, она считала Бембо лично ответственным за проигранную войну.

Он не принял бы этого от Саффы, и уж точно не собирался принимать это от незнакомки, которую не находил привлекательной. “Если бы у меня было с тобой хоть какое-то дело, я бы, конечно, позволил себя убить до того, как вернулся домой”, - сказал он и укусил ее за большой палец, прекрасное альгарвейское оскорбление.

Полная женщина завизжала, как раненая труба. Она отвела ногу назад, чтобы пнуть Бембо в больную ногу. Он схватил костыль не за тот конец и приготовился размахивать им, как дубинкой. Альгарвейцы обычно были самыми галантными людьми, но он не собирался позволять кому бы то ни было причинять этой ноге еще больший вред.

Саффа схватила миску с оливками и сделала вид, что собирается швырнуть ее в женщину. Оливки блестели от масла; они испортили бы килт и платье полной женщины. Бембо подумал, не считает ли она это более опасной угрозой, чем его самодельную дубинку. Бормоча проклятия себе под нос, она зашагала прочь, задрав нос.

“Спасибо”, - сказал Бембо Саффе.

“Пожалуйста”, - сказала она. “Эта глупая свинья не имела права нападать на тебя так. Ты сделал для королевства все, что мог. Что она сделала? Судя по ее виду, сидеть и есть пирожные всю войну напролет”.