Из тьмы
Шрифт:
Популярные штурмовики и несколько настоящих укротителей драконов закладывали яйца под животы выживших зверей крыла, когда Сабрино и горстка драконьих летунов, которых он все еще вел, направились к своим лошадям. “На северо-запад”, - сказал ему кристалломант. “Вот где больше всего проблем”.
Сабрино покачал головой. “Самые большие проблемы повсюду. Но если они хотят, чтобы мы сегодня ночью летели на северо-запад, мы полетим на северо-запад”.
Ему тоже не нравилось летать ночью. Сказать, куда он направляется и что должен делать, тогда было
Когда драконопасы вскарабкались на своих лошадей, Сабрино сказал: “Постарайтесь не погибнуть, джентльмены. Позже вы снова понадобитесь Алгарве”. Если они хотели думать, что он имел в виду, что вы понадобитесь Алгарве для выполнения большего количества заданий, он был не против. Если они хотели думать, что он имел в виду, что Алгарве все еще будет нуждаться в вас после того, как война закончится и будет проиграна, это тоже было правильно и ближе к истине.
Он ударил своего дракона стрекалом. Зверь закричал от ярости, когда взмыл в воздух; ему нравилось летать ночью не больше, чем ему. Но он подчинился. Когда драконы уходили, это была послушная лошадь - не то чтобы драконы заходили очень далеко в этом направлении.
Яркая луна, почти полная, разливала бледный маслянистый свет по ландшафту. Пожары, лопающиеся яйца и вспышки от пылающих палок разного веса добавляли больше. Для ночных полетов это была довольно легкая работа.
Сабрино без труда нашел фронт сражения. Если уж на то пошло, он мог бы найти его с закрытыми глазами, просто по грохоту лопающихся яиц. Каждый раз, когда он поднимал в воздух свое жалкое маленькое крыло, фронт проходил дальше на восток. Армии ункерлантцев окружали обороняющихся, несмотря на все, что альгарвейцы могли сделать, чтобы сдержать их. Вскоре Трапани окажется в кольце железа, в кольце огня.
Надеюсь, у моей жены хватило ума сбежать, подумал командир крыла. Город падет, и это будет некрасиво. На ум пришел крах Каунианской империи, произошедший более тысячи лет назад. Однако тогда разграблением занимались жители Алгарве. Скоро они окажутся на принимающей стороне.
Я не вижу ничего, что мы могли бы сделать, чтобы остановить это. Может быть, мы все еще можем немного отодвинуть день назад. В кристалле, который нес Сабрино, появилось изображение лежащего на земле измученного альгарвейского кристалломанта. “Хвала высшим силам!” - сказал парень. “Они перекинули мост через поток перед нами, и они перебрасывают людей и бегемотов через него. Твое крыло сможет справиться с этим?”
“Мы можем попробовать”, - ответил Сабрино, снова подумав о символах на картах. “Однако тебе следует знать, что мое крыло состоит из восьми драконов, не больше”.
“Восемь драконов? Восемь?” Кристалломант скорчил ужасную гримасу. “Это не то, что мне дали понять”.
“Меня не волнует, что тебе дали понять”, - резко сказал Сабрино. “Все, что нам дали понять обо всей этой прелюбодейной войне, является нагромождением лжи. Итак, где этот мост Ункерлантер?”
Кристалломант рассказал
Он приказал своему дракону спуститься в атакующий забег, столь же совершенный, как все, что он когда-либо совершал. Он выпустил яйца, которые тот нес, точно в нужный момент. Они оба ворвались в центр моста, сбросив ункерлантских солдат и бегемотов с плеском в ручей. Один за другим люди из его крыла последовали за ним вниз. К тому времени, как они закончили, от моста мало что осталось.
“Отличная работа, ребята”, - сказал Сабрино в свой кристалл. “Теперь давайте вернемся домой и ляжем спать”.
Он как раз повернул к драконьей ферме, с которой пришел, когда драконы ункерлантеров задели его крыло. Их было всего пара эскадрилий - но это означало, что они превосходили численностью его товарищей и его самого в три или четыре раза к одному. И их драконы были свежими, не изношенными и были полны киновари. Они летели в два раза дальше, чем могли альгарвейские твари.
Несмотря на все это, люди Сабрино были сведущи в полетах на драконах и быстро уничтожили пару вражеских зверей - одного огнем сзади, другого хитрым огнем, который убил ункерлантского драконьего летуна и позволил дракону летать на свободе. Сабрино подумал, что они еще могут вырваться на свободу и снова отвоевать себе дорогу на ферму драконов.
Он увидел дракона, который напал на него и его собственного скакуна, всего лишь размытым пятном в лунном свете, а затем язык пламени, приближающийся к нему. Мгновение спустя он закричал, но его крик затерялся, утонулв оглушительном реве агонии его дракона. Ветер ударил ему в лицо, когда дракон накренился к земле, но он едва ли заметил. Его левая нога горела.
Когда он посмотрел вниз, то увидел, что его левая нога была в огне. Как и дракон. Он сбил пламя кулаком. Дракон все еще мог летать, хотя, в некотором роде - ункерлантский зверь стрелял с дальней дистанции, не желая приближаться. Если бы его драконопасец приблизился, он был бы уже мертв, как и его скакун. Все было достаточно плохо и так. Сабрино хотел потерять сознание, но боль в ноге не позволила ему. Он ударил дракона стрекалом, направляя его обратно на юго-восток.
Он не долетел до драконьей фермы. Он упал посреди поля со свеклой. Шок от приземления заставил Сабрино снова закричать.
Зловоние горелой плоти дракона и его собственной наполнило его ноздри.
Он ослабил ремни и упал на землю. Если бы дракон раздавил его или сжег в своих собственных муках, все было бы кончено, и он бы совсем не возражал. Но оно неистовствовало, оставив его лежать там и надеяться на смерть.
Прежде чем это нашло его, это сделали альгарвейские солдаты. Они пришли, чтобы разобраться с раненым драконом, но забрали Сабрино обратно в палатку целителя. Целитель бросил один взгляд на то, что осталось от его ноги, и сказал: “Извините, полковник, но это придется снять”.