Из тьмы
Шрифт:
На самом деле это был не вопрос, потому что у Саксбурх не было выбора. Ванаи подхватила ее и засунула в свою сбрую. Она также зачерпнула немного серебра, морщась при этом. Денег не хватило бы намного дольше, и она не знала, что будет делать, когда будет похоже, что они на исходе. Что бы я ни должна была сделать, подумала она и сделала еще одно кислое лицо.
Что бы я ни должен был сделать , это напомнило ей кое о чем другом. Она обновила заклинание, которое позволяло ей выглядеть как жительница Фортвежья. Она делала это всякий раз, когда выходила на улицу в эти дни. Она не могла видеть эффект магии на себе и не хотела, чтобы он ослабевал там, где другие люди могли ее видеть. Снова было
Она также произнесла версию заклинания маскировки от третьего лица над Саксбурхом. На примере своей дочери она могла видеть, как это работает. Благодаря Эалстану у Саксбур уже были темные волосы и глаза, но ее кожа была слишком светлой, а лицо слишком удлиненным, чтобы она выглядела как чистокровная фортвежанка. Однако небольшое колдовство исправляло это в течение нескольких часов.
Ванаи прищелкнула языком между зубами, неся ребенка вниз по улице. “Я собираюсь научить тебя каунианскому”, - тихо сказала она. “Если мне придется учить тебя, когда говорить это, а когда нет, я сделаю и это”. Может быть, каунианство не угасло бы в Фортвеге. Может быть, оно просто ушло бы в подполье. Учитывая, что альгарвейцы пытались сделать с ее народом, это было бы чем-то вроде триумфа.
Мало-помалу Эофорвик проявлял признаки возвращения к жизни. Почтальон кивнул Ванаи, когда она тащила Саксбурха к рыночной площади. “Доброе утро”, - сказал он и приподнял шляпу. Она кивнула в ответ. Долгое время никто ничего не присылал ей или Эалстану, но она снова начала проверять латунный ящик в вестибюле своего многоквартирного дома. В наши дни идея найти там что-то не была абсурдной.
Может быть, Эалстан отправит мне письмо, как он делал, когда я все еще жила в Ойнгестуне, подумала она. Если он и посылал ей какие-нибудь письма, они до нее не дошли. Она задавалась вопросом, разрешалось ли ункерлантским солдатам вообще писать письма. Если уж на то пошло, она задавалась вопросом, многие ли ункерлантцы вообще умели писать. Ее мнение о западных соседях Фортвега было не выше, чем мнение жителей Фортвега о своих более многочисленных родственниках.
Оркестр Гутфрита гремел в углу рыночной площади. Ванаи держалась подальше от этого угла площади и надеялась, что Гутфрит - который, когда не маскировался волшебным образом, был также гораздо более известным Этельхельмом - не заметил ее прибытия.
Она купила маслин, изюма и копченого миндаля. Она кормила изюмом Саксбурха, когда они возвращались в многоквартирный дом. Только пройдя половину пути, она поняла, что не приложила никаких усилий, чтобы Этельхельм не увидел, в какую сторону она пошла. Она пожала плечами. Она не думала, что он дал ей какое-то особое указание. Она надеялась, что нет. Он заставлял ее нервничать.
Когда она оглянулась через плечо, то не увидела никого, кто следовал за ней. Она склонила голову набок и прислушалась. Группа все еще играла, что означало, что Этельхельм все еще был там, где ему было место. Ванаи вздохнула с облегчением и пошла дальше. Она позволила Саксбурху пройти рядом с ней несколько шагов, держа ее за руку. После этого малышка, похоже, решила, что она действительно очень крупный человек, и не хотела снова возвращаться в свою упряжь.
В вестибюле многоквартирного дома Ванаи попробовала открыть почтовый ящик. К ее удивлению, в нем был конверт с изображением короля Беорнвульфа в одном углу - довольно размазанным изображением, явно сделанным в спешке, чтобы избежать использования надписей из Алгарве или времен короля Пенды. Конверт был адресован ей как Телберге и Саксбургу.
“Это твой отец!” - воскликнула она Саксбурху. Кто еще мог знать имя ребенка? Но это был не почерк Эалстана, который она знала так же хорошо, как свой собственный.
Она вынула ребенка из ремня безопасности и поставила ее на пол. Как всегда, после посещения рыночной площади Саксбурх была рада убежать и поползать вокруг. Ванаи разорвала конверт, и ей пришлось быть осторожной, чтобы не порвать и письмо внутри. Она развернула листок бумаги и начала читать.
К ее удивлению, письмо внутри было на точном классическом каунианском, а не фортвежском. Моей невестке и внучке: приветствую вас, Ванаи Рид. Я надеюсь, что это письмо застанет вас обоих в добром здравии и благополучно дойдет до вас. Теперь, когда Громхеорт и Эофорвик снова находятся под одной администрацией, у меня есть некоторая надежда, что это может быть так, и я посылаю его в этой надежде.
Она улыбнулась; это было такое же официальное вступление, как и любое другое в сохранившихся письмах времен славы Каунианской империи. Но улыбка сползла с ее лица, когда она прочитала дальше: Я должна сказать вам, что Эалстан был ранен в ногу во время последней атаки ункерлантцев на Громхеорт. Он узнал, что мы прошли через осаду, благодаря одному из тех совпадений, которые поставили бы в неловкое положение автора романов: за ним ухаживала на станции для раненых его сестра Конбердж.
Рана заживает. Это не угрожает ни жизни, ни конечности, хотя он может немного прихрамывать даже после завершения заживления. Я делаю все, что в моих силах, чтобы его официально освободили от службы в Ункерлантере. Он не только пролил свою кровь за короля Свеммеля, но и вряд ли встанет на ноги до окончания войны с Алгарве. Если бы я имел дело с рыжеволосыми варварами, дело было бы проще. С теми, кто с запада, это сложнее, но я надеюсь, что смогу с этим справиться.
Он посылает вам свою любовь, что не должно вас удивлять. Среди ункерлантских солдат активно не поощряется писать письма домой, но я сделаю все возможное, чтобы тайком передать записку, если ему удастся ее предъявить. А пока позвольте мне сказать, что я с большим нетерпением жду встречи с вами и вашей дочерью, и что вам обоим будут рады в этом доме, в каком бы обличье вы ни были. Твой тесть, Хестан.
Это должно было положить этому конец. Этого было достаточно, и более чем достаточно. Но отец Эалстана также написал: Ты должен знать, что мой брат, Хенгист, все еще жив, и что мы с ним настолько отдалились друг от друга, насколько это возможно для двух мужчин. Когда я в последний раз слышал, сын Хенгиста, Сидрок, тоже выжил. Поскольку он остается в бригаде Плегмунда, возможно, такое положение дел не будет продолжаться бесконечно.
Ванаи посмотрела на Саксбур, которая только что поднялась и снова упала. Ее собственные слезы размыли маленькую девочку в ее глазах. “Твой отец ... все еще жив”, - сказала Ванаи. То, что он был ранен, было меньше, чем она надеялась, но намного лучше, чем могло бы быть. “С ним все будет в порядке, или почти в порядке. Возможно, он даже скоро выйдет из армии Ункерлантеров. Силы свыше, сделайте так, чтобы это было так ”.
Саксбур не обратил на это внимания. Когда Эалстан вернется домой, его дочери придется узнавать его заново. Ванаи медленно кивнула. Все было в порядке. У Саксбурха был бы шанс сделать это. Иметь шанс - вот все, что действительно имело значение.
“С ним все будет в порядке”, - снова сказала Ванаи. Она просмотрела письмо во второй раз, затем снова кивнула. Читая слова Хестан, она увидела, или подумала, что увидела, многое о том, как Эалстан стал таким, каким он был. Она всегда была рада напоминанию, что не все фортвежцы презирали каунианцев, которые жили в их королевстве рядом с ними.