Из тьмы

Тертлдав Гарри

Хотя в ушах у него звенело, он задал правильный вопрос: “О чем, черт возьми, ты говоришь?” Он чуть было не сказал: Откуда ты знаешь? Это привело бы к проигрышу игры еще до ее начала.

Но правильный вопрос не принес ему ни капли пользы, потому что Саффа выпалила: “Фьяметта рассказала Адонио о том, что ты сделал, и Адонио принес прекрасные новости на станцию, и теперь все там должны знать это. И если ты думаешь, что когда-нибудь снова тронешь меня пальцем, не говоря уже о чем-то другом... ” Она снова замахнулась на него.

Он

схватил ее за запястье. Когда он не отпустил ее сразу, она попыталась укусить его за руку. “Прекрати это, подземные силы съедят тебя!” - сказал он. “Я могу объяснить...”

“Я не хочу этого слышать”, - сказала Саффа. “Я никогда не хочу этого слышать. Ты даже не тратишь время, говоря мне, что все это ложь”. Она попыталась вывернуться. Он не отпустил. Она зарычала: “Тебе лучше отпустить меня, Бембо, или я действительно начну кричать”.

“Хорошо, сука”, - сказал он, “но если ты попытаешься оторвать мне голову еще раз, я обещаю, ты останешься без зубов. Поняла?” Саффа осторожно кивнула. Еще более осторожно Бембо отпустил ее руку.

Она сделала быстрый шаг назад. “Я провела большую часть ночи, вынося свои вещи из этого места”, - сказала она. “Я должен увидеть тебя на станции, но это все , что я должен сделать. Насколько я понимаю, ты мертв. Мертвый, ты меня слышишь?”

“Будь оно проклято, Саффа, все, что я сделал, это...”

“Трахни шлюху при первом удобном случае. Нет, спасибо, приятель. Ты не играешь со мной в эти игры. Никто не играет со мной в эти игры”.

“Но, милая, ” заныл Бембо, “ я действительно люблю тебя”. Правда? Он сомневался в этом, но знал, что должен говорить так, как будто любит. “Это была просто одна из тех вещей”. Он даже пошел на величайшую жертву: “Дорогая, мне жаль”.

“Прости, до следующего раза, когда ты подумаешь, что можешь намочить бок. Прощай!” Саффа написала два слога через дефис, хлопнув дверью с такой силой, что рама задрожала. Бембо стоял, уставившись на него в течение нескольких ударов сердца. Затем он прошел в маленькую кухню квартиры, налил себе стакан спиртного и выпил его в полном одиночестве.

Сеорл почесал свои щеки. Он делал это уже несколько дней, проклиная и кипя от злости каждый раз, когда делал это. “Этот прелюбодейный зуд сводит меня с ума”, - сказал он. “Я не знаю, что я собираюсь с этим делать”.

Один из главарей банды Ункерлантеров - один из немногих пленников, которые считались равными Сеорлу на киноварной шахте, - сказал: “Почему бы тебе не перерезать себе горло? Тогда нам больше не придется тебя слушать ”. Но даже он улыбнулся, когда сказал это. Он не хотел неприятностей от Сеорла. Никто, ни пленники, ни стражники, не хотел неприятностей от Сеорла.

Другой ункерлантец, менее заметный в лагерной иерархии, сказал: “Почему бы тебе не отрезать эту уродливую бороду? Может быть, это принесло бы какую-то пользу. Действительно, похоже, что у тебя чесотка ”.

“Это не так”, - возмущенно сказал Сеорл. Он тоже был прав: у него была прекрасная, густая, вьющаяся борода. Но он мог бы поцеловать этого Ункерлантца -

он несколько дней ждал, когда кто-нибудь предложит ему побриться. Он снова почесался, затем снова выругался. “Силы небесные, может быть, я отрежу это. Все было бы лучше, чем то, через что я прохожу сейчас. У кого есть бритва, которую он мог бы мне одолжить?”

Главарь банды сказал: “Сначала тебе понадобятся ножницы, чтобы сделать это месиво достаточно коротким, чтобы его можно было разрезать бритвой”.

“Как скажешь”, - ответил Сеорл. “Я ничего не знаю об этом бритвенном деле. Я действительно могу перерезать себе горло”.

У него не было возможности выяснить это еще пару дней. Все это время он старательно жаловался на то, что у него чешется лицо. Когда он достал ножницы и осколок зеркала, чтобы направлять свою руку, он отрезал бакенбарды, которые раньше просто подстригал. К тому времени, как он отложил ножницы, он качал головой. “Теперь я действительно выгляжу паршиво”.

Ункерлантец по имени Фариульф вручил ему опасную бритву и чашку с водой, чтобы смочить то, что осталось от его усов. “Ты не сделаешь этого, когда закончишь здесь”, - сказал он.

Сеорл быстро обнаружил, что презирает бритье. Он несколько раз порезался. Бритва царапнула его по лицу. Если бы у него действительно чесалась кожа, он был уверен, что то, что он делал, только усугубило бы ситуацию. Его шкура, на самом деле, действительно чесалась и покалывала к тому времени, как он закончил. Он снова покачал головой. “Люди должны быть не в своем уме, чтобы хотеть делать это каждый день”. Потянувшись за осколком зеркала, он добавил: “Как я выгляжу?”

Его Ункерлантер все еще был отвратителен. Он знал это. Однако теперь люди в основном понимали его. Кто-то - кто-то позади него, кого он не мог разглядеть, - сказал: “Ты все еще уродлив, но не так, как раньше”.

Глядя в зеркало, Сеорл вынужден был признать, что не так уж сильно ошибался. В ответ на него уставился незнакомец: мужчина с выдающимся подбородком с ямочкой на нем, впадинами под скулами и шрамом над верхней губой, которого он никогда раньше не видел. Он не показывал миру свое обнаженное лицо с тех пор, как был мальчиком. Он выглядел так, словно внезапно помолодел на пять лет. Он также выглядел как ункерлантец, а не фортвежец.

“Как это ощущается?” Спросил Фариульф.

Паршиво, подумал Сеорл. Но это был неправильный ответ. Он плеснул немного воды из чашки на свое измученное лицо и провел ладонью по щекам и подбородку. Его кожа казалась ему такой же странной, как и выглядела. Заставив себя улыбнуться, он сказал: “Я думаю, так будет лучше. Мне придется продолжать это делать”.

Приобретение собственной бритвы не заняло много времени. Шахтеры Ункерлантера гибли постоянно. Выжившие делили то немногое, что у них было. Предполагалось, что у них не должно было быть бритв, но охранники обычно подмигивали на это - кирки, лопаты и ломы делали оружие по меньшей мере не менее опасным. Одна из этих бритв оказалась в руках Сеорла. Мало-помалу он научился бриться, не превращая свое лицо в кусок сырого мяса.