Изгнанник Ардена
Шрифт:
– Ты и так сделал для меня слишком многое. – Адалина улыбнулась уголками губ. – Иди отдыхай. Я тоже устала и хочу спать.
Она врала без зазрения совести, глядя ему прямо в глаза, но он видел ее насквозь.
– Хорошо, – небрежно сказал он и оставил ее одну.
Адалина с болезненным стоном повернулась на здоровый бок, потому что спина уже болела от постоянного лежания, и призвала на помощь все силы, чтобы уснуть.
* * *
Тристан этой ночью не уснул бы, даже если выпил бы снадобья, которыми пичкали Адалину. Стараясь ступать аккуратно, чтобы старые
Улыбка сама собой растянулась на губах. В воздухе витали ароматы хвои, молодой сочной травы и черемухи. С окраины доносились звуки губной гармошки и женского пения, а над деревьями поднимался столб дыма, исходящий от костра. На деревню опускались густые сумерки, но жители и не думали готовиться ко сну.
Со стороны соседнего дома с невысокой оградой, через которую перелез бы даже ребенок, раздался взрыв хохота. Его хозяева – пожилые муж и жена – сидели на скамейке и что-то бурно обсуждали. Огромный сторожевой пес разлегся у их ног и время от времени лениво гавкал на прохожих. Они сидели так каждый вечер, и это почему-то одновременно забавляло и навевало тоску. Каково это иметь рядом человека, которому даже в старости, после долгих лет совместной жизни, не наскучила твоя болтовня?
– Это семейство Майоров, – услышал он голос Рэндалла сбоку. – Я с детства посещаю Деревню Предков, и сколько бы ни приезжал сюда, они каждый вечер выходят посидеть на скамье и поговорить о жизни.
Рэндалл обнаружился на скамейке у высоких кустов сирени. Тристан с легкостью представил, как в разгар цветения сидящие на этой скамье вдыхали густой пьянящий аромат.
– Удивительное место эта ваша Деревня Предков. – Тристан спустился с крыльца и сел рядом с братом. – Раньше я часто думал, почему потомки основателей Ардена живут в глуши, трудятся как простые крестьяне, не зная роскоши, не стремятся захватить власть в свои руки и не желают познать все прелести придворной жизни и вкусить богатства столицы.
Рэндалл загадочно улыбнулся.
– Теперь нашел ответ?
– Кажется, да. Я понял, в чем их секрет.
– И в чем же?
– Я готов поверить, что столетия назад это место было сосредоточением магии. Иначе не могу объяснить тот покой и умиротворение, которые поселились в моем сердце, стоило только ступить на эти земли. Мне даже захотелось познать, каково это – работать с утра в поле, опускаться в недра шахт, где скрываются драгоценные камни королевства, а вечерами сидеть с друзьями у костра и петь деревенские песни. – Тристан устремил мечтательный взгляд в сторону дыма, вьющегося над лесом.
Рэндалл издал короткий смешок в кулак.
– Слушай, я замолвлю за тебя словечко перед Нилом Клейтоном, чтобы он позволил тебе остаться здесь
– Да иди ты, – буркнул Тристан, пряча улыбку.
– На самом деле ты прав. Это место называют сердцем Ардена, и любой ардениец, побывавший здесь однажды, стремится вновь сюда попасть. Я мечтаю в старости переселиться в Деревню Предков, чтобы доживать свои дни вместе с Авророй вдали от столицы.
– Уверен, в старости вы с Авророй будете такими же, как эти Майоры, – Тристан кивнул в сторону пожилой пары. – Кстати, где твоя супруга?
– Наверху, болтает с Энни.
– Ясно.
Между ними воцарилось молчание, и Тристан нутром почувствовал напряжение, исходящее от Рэндалла.
– Я видел, как ты смотрел на нее, – наконец сказал он.
Тристан откинулся на спинку скамьи, поднял глаза на усеянное яркими звездами небо и прислушался к пению сверчков.
– Она похожа на нее, – не стал он отнекиваться.
– Да, но только внешне. Поэтому…
Тристан встрепенулся и не дал ему договорить:
– Чтобы ты сейчас ни сказал, твои предположения ошибочны. Я не собираюсь предпринимать никаких действий по отношению к твоей кузине. Я прекрасно осведомлен, что она не… – Он резко замолчал и шумно втянул воздух через нос. – В общем, не переживай.
– Вот и хорошо. Куда планируешь отправиться, когда леди Ришель поправится?
Тристан задумчиво хрустнул пальцами.
– Думаю, нужно наведаться в Гринхилл, разузнать кое-что и заодно проверить, как новый наместник управляет моими землями. Вы присмотрите за Адалиной?
Рэндалл ответил не сразу, будто что-то обдумывал, но потом кивнул.
– Она поживет в доме Закарии. В Вайтхолле слишком много глаз и ушей. Она дорога тебе?
От столь внезапного вопроса Тристан подавился слюной.
– С чего ты взял? – угрюмо спросил он.
– Ты раскрыл свою личность и сдался в плен, лишь бы спасти ее, – снисходительным тоном напомнил Рэндалл. – Чем еще продиктованы твои действия, если не чувствами?
Тристан хмыкнул и достал из внутреннего кармана тонкого камзола фляжку с вином. Сделав несколько глотков, он протянул ее Рэндаллу, но тот лишь сморщил нос и покачал головой. Правильный зануда.
– Да, брат, чувством вины и долга. Я поклялся честью гильдии, что помогу ей сбежать от Стефана, а сам подверг смертельной опасности. Так что не ищи в моем поступке романтические мотивы. Никакой привязанности и симпатии к ней я не испытываю, – спокойно ответил он.
– Он лжет, – раздался голос прямо у него над ухом.
Тристан подскочил от испуга и обернулся к стоявшему позади Закарии. Лицо бывшего адепта, как обычно, не выражало никаких эмоций. Огородное пугало и то выглядело более приветливым, по сравнению с ним.
– Проклятье, – выругался Тристан, схватившись за сердце. – Рэндалл, повесь на своего стражника колокольчик, чтобы не крался, как полевая мышь.
– Я и не крался.
– Тогда хотя бы в ладоши хлопай, прежде чем подходить к людям со спины. – Тристан пробормотал себе под нос череду ругательств и сделал несколько глотков из фляжки. – Помнится, ты утратил способности. Откуда тебе знать, лгу я или нет.
– Способности вернулись. Мастер Холланд велел передать, что он разузнал то, о чем вы просили. – Закария обошел скамейку и прислонился спиной к резному деревянному столбику крыльца.