Изгнанник Ардена

Анри Софи

– Как ты? – спросила Аврора с искренней заботой.

– Уже лучше, спасибо.

– Леди Адалина, рад видеть вас в здравии. – Рэндалл кивнул в знак приветствия.

При виде него Адалина резко натянула одеяло повыше, пытаясь скрыть сорочку. Тристана она не стеснялась, потому что он видел ее в самом неприглядном свете. Она даже помнила, как у ущелья он снимал с нее тунику, пропитавшуюся кровью. Но перед Рэндаллом почему-то робела. Наверно, все дело было в его пугающе светлых глазах.

– Спасибо, Ваше Величество.

Рэндалл улыбнулся,

и на его левой щеке появилась милая ямочка, смягчившая холодный взгляд.

Аврора подошла к Тристану и потрепала его по влажным волосам.

– Ты обещал бабушке Гретте спуститься на ужин, а сам проторчал тут. В отместку она запретила Клариссе давать тебе вино.

Тристан коротко усмехнулся. Он смотрел на Аврору с неприкрытой нежностью, даже не смущаясь того, что рядом стоит ее муж – и его брат. Какие же отношения связывали его с будущей королевой Ардена? Дружба или нечто большее?

– Закария ждет, когда ты соизволишь покинуть эту комнату и поговорить с ним. Он хочет передать важные вести от Холланда, – сказал Рэндалл, но Тристан отмахнулся от него.

– Закария никуда не денется, пока вы не отбудете в Аэран. Кстати, когда вы уезжаете?

– Завтра.

– Вот завтра и поговорю.

Тут в комнату вошла темно-русая хрупкая девушка, держа поднос в руках. В воздухе сразу разлился аромат свежеиспеченного хлеба и куриного бульона.

Тристан резко переменился в лице. Он побледнел и стиснул челюсти, а его брови чуть не сошлись на переносице.

– Матушка велела принести ужин и для вас. – Девушка взглянула на Тристана и поставила на прикроватную тумбочку поднос с двумя чашками, до краев наполненными наваристым бульоном, и тарелку с хлебом и сыром.

– Спасибо, Энни, – хмуро поблагодарил ее Тристан и быстро отвел взгляд.

Энни никак не отреагировала на его странное поведение и повернулась к Адалине. Она не поклонилась, не присела в реверансе и посмотрела ей прямо в глаза, словно они были равны.

– Леди Адалина, я рада, что вы идете на поправку.

– Спасибо, – скрыв недоумение, ответила Адалина.

Энни широко улыбнулась, а потом направилась к выходу. Проходя мимо Рэндалла и Авроры, она по-дружески потрепала по волосам новоиспеченного короля, что-то шепнула его супруге, от чего та довольно закивала и пообещала зайти к ней перед уходом, а потом скрылась за дверью.

Адалина была совсем сбита с толку.

– Она разве не служанка? – спросила она.

– Нет, – ответила Рэндалл. – Это моя троюродная кузина по линии деда.

– Она знатных кровей?

– Да, самых знатных, я бы даже сказал.

Адалина лишь сильнее запуталась и на некоторое время даже забыла о боли в боку.

– Тогда почему она принесла нам еду, как прислуга?

– Это арденийцы, дорогуша, не пытайся их понять, – задумчиво протянул Тристан. – Самые знатные семьи живут в глухой деревне в горах, макают головы своих детей в студеный водопад, считая это ритуалом очищения крови, и хлещут кровь друг друга в знак верности.

От

последних слов Адалину замутило, и она недоверчиво покосилась на Рэндалла, надеясь, что тот все опровергнет и скажет, что его старший брат неудачно пошутил, но он лишь красноречиво выгнул бровь.

– Смотри, как бы я тебя в водопад не окунул.

– Не стоит, душа моя. – Аврора обняла мужа за талию. – Если окунешь Тристана в Великий водопад, Хладные воды превратятся в Винные.

Рэндалл тихо рассмеялся, и первое впечатление о нем совсем изменилось. Его взгляд, обращенный на Аврору, излучал столько тепла и нежности, что Адалина почувствовала легкий укол зависти. Она украдкой посмотрела на Тристана, который тоже посмеивался над шуткой Авроры, но лицо его оставалось до боли печальным, словно мыслями он был совсем далеко отсюда.

– Адалина, тебе нужно поесть, пока еда горячая. – Аврора перевела внимание с Рэндалла на нее. – Мы заглянем к тебе завтра. Поправляйся.

Они вышли из комнаты, и Адалина еще несколько мгновений смотрела на закрывшуюся дверь.

– Они заходили проведать меня? – спросила она, не зная, чего еще ожидать от этих странных арденийцев.

– Угу. – Тристан взял чашу с подноса и, постелив на колени Адалины салфетку, передал ей бульон. – Как только до Рэндалла дошла новость, что его покойный брат восстал из могилы и потребовал провести его в Деревню Предков, дорогу к которой столетиями оберегали от чужаков, он тут же примчался сюда, а Аврора увязалась за ним, оставив детей на попечение нянюшек.

– Ты и вправду раскрыл свою личность патрульным Ардена?

Из-за слабости руки ее не слушались, и Адалина случайно расплескала горячий бульон из ложки на расстеленную Тристаном салфетку.

– Да. – Тристан поднес чашу к губам и отпил бульон, игнорируя ложку. – Это был единственный способ убедить их провести меня в деревню, где бы тебе смогли помочь.

Следующие полчаса Тристан рассказывал, как они перебрались через ущелье, как его, связанного и с мешком на голове, привели в Деревню Предков, как Адалине зашивали рану, а потом она сутки не приходила в себя, и все начали думать, что она не выкарабкается. Адалина внимательно слушала его и пила бульон. Ей удалось осушить лишь треть порции, а к хлебу и сыру она даже не притронулась. У нее снова разболелась рана из-за долгого сидения.

После ужина пришел лекарь.

– На протяжении четырех дней вас отпаивали болеутоляющими снадобьями. Если продолжим в том же духе, это вызовет привыкание, поэтому постарайтесь сегодня уснуть без него, – сказал он после того, как обработал и перевязал рану.

Адалина не стала возражать, хоть и понимала, что ей вряд ли удастся уснуть. С каждым мгновением боль только усиливалась.

После ухода лекаря Тристан тоже поднялся с кровати, на которой все это время бесцеремонно сидел.

– Я занял соседнюю комнату. – Он указал на стену позади изголовья. – Если вдруг что-то понадобится, позови меня. Я приду.