Изгнанник Ардена
Шрифт:
Он повел ее этим путем.
Он не сумел убедить ее прекратить идиотские поиски и покинуть Западное королевство на корабле.
Он не уберег ее.
И теперь не мог позволить ей умереть.
Адалина была настоящим бойцом. Она лишь тихо поскуливала от боли, кусала губы до крови, но держалась в сознании. И все же из-за быстрой езды у нее снова открылось кровотечение.
– Проклятье! – выругался Тристан, почувствовав у себя на животе влагу. Там, где Адалина прижималась к нему, рубашка пропиталась свежей кровью. – Лина, прошу, держись. Осталось
К тому времени, когда они наконец выбрались из душного ущелья на просторную лесную поляну, Адалина потеряла сознание. Не мешкая ни секунды, Тристан вытащил из седельной сумки рог, который забрал у мертвого разбойника, и изо всей силы подул в него. Над лесом раздался протяжный вой.
– Что вы делаете? – Орсон развернул коня и приблизился к нему. – Вы же привлечете внимание патрульных Ардена. Они оберегают путь в Деревню Предков, и их тут как мух в навозе.
– Вот именно. Надеюсь, они не заставят нас ждать.
Орсон только сильнее скривил лицо, не понимая суть его плана.
– Адам, она потеряла сознание. Нужно помочь ей, – сказал Тристан, проигнорировав полный недоумения взгляд Орсона.
Адам спешился и помог ему опустить Адалину на землю. Ее лицо приобрело землистый оттенок, губы слились с цветом кожи, а руки заледенели так, словно их окунули в прорубь.
– Адалина, – Тристан похлопал ее по щекам, – очнись!
Адам достал из сумки мешочек с нюхательной солью, и Тристан, раскрыв его, поднес к носу Адалины.
– Ну же, приди в себя. Ты не посмеешь умереть, не уплатив долг за мои услуги.
Тристан злобно выкрикивал грубые ругательства, хлопал ее по щекам и чуть ли не засыпал клятую соль ей в ноздри, но в конце концов сумел привести в чувства. Адалина подняла отяжелевшие веки и посмотрела на него осоловелым взглядом.
– Хочу спать, – пролепетала она потрескавшимися и лишенными краски губами и уже хотела снова закрыть глаза, но Тристан не позволил. Он снова отвесил ей звонкую пощечину, отчего Адалина тихо застонала, но посмотрела на него уже более осознанно.
– Умница. – Он ободряюще улыбнулся и собирался протрубить в рог еще раз, как вдруг услышал вдали цокот копыт. – Ну слава Единому.
Через несколько минут лесную поляну заполнили воины в кожаных доспехах и с нашивкой ворона, держащего в когтях ветку терновника. Патрульные Арденийского леса. Их было семь.
Один из них, бородатый темноволосый мужчина с крючковатым носом, выступил вперед.
– Кто вы такие? – спросил он.
Тристан подложил Адалине под голову седельную сумку и встал на ноги. Он понимал, что даже при быстрой езде они доберутся до ближайшей деревни только к вечеру. Адам был прав – Адалина столько не протянет. Но Тристан знал, где ей смогут помочь, пусть для этого ему придется раскрыть истинную личину, о которой не ведали даже Адам и Орсон.
– Я Тристан Вейланд, якобы покойный брат вашего короля. – Он проглотил гордость и опустился перед всадником на одно колено. – Прошу, отведите нас в Деревню Предков и окажите помощь моей спутнице,
Лесную поляну заполнил ропот голосов, которым вторили птицы, сидящие на высоких ветвях многовековых деревьев. Тристан чувствовал, что Адам и Орсон сверлят его затылок ошарашенными взглядами, но не обращал на них внимания.
– Почему я должен тебе верить? – спросил воин.
В горле у Тристана пересохло. Рубашка, пропитавшаяся потом и кровью, неприятно липла к телу. Он сухо сглотнул и покорным тоном заговорил:
– Вы не обязаны мне верить, но я взываю к вашему милосердию. Можете связать нам руки и закрыть глаза повязками, отправить весточку Рэндаллу и дождаться его решения по поводу нашей дальнейшей судьбы. Если он скажет, что я самозванец, значит, тому и быть, хоть казните меня, но, пожалуйста, спасите эту девушку.
Тристан ненавидел унижаться и молить о помощи. Обычно это перед ним пресмыкались и заискивали. Но если это спасет Адалине жизнь, то он готов был склониться даже перед человеком, который и близко не стоял рядом с ним по статусу и крови.
Мужчина задумчиво почесал бороду и бросил мрачный взгляд на Адалину. Она снова потеряла сознание, что всколыхнуло в душе Тристана новую волну страха.
– Хорошо, – наконец ответил патрульный. – Лион, Хоакин, подготовьте носилки, да поживей, еще одной тряски в седле эта девчонка не переживет. Остальных свяжите и накиньте на голову мешки, чтобы они не подсмотрели дорогу. Если поедем в Деревню Предков коротким путем, то доберемся меньше чем за час.
Тристан облегченно выдохнул, но не торопился радоваться. Час – это слишком долго.
«Адалина, прошу, будь сильной девочкой. Ты должна жить».
Глава 15
Сознание Адалины застряло где-то между сном и реальностью. Она то приходила в себя и чувствовала ужасную боль и слабость, то снова проваливалась в череду кошмарных снов, отбирающих у нее все силы. И она не знала, что хуже: телесная боль, которую она испытывала наяву, или душевные муки, терзающие ее во снах.
Первое, что она увидела, окончательно очнувшись, – это букет полевых цветов в вазе, стоявшей на тумбочке. Еще через несколько мгновений она осознала, что лежит на мягкой уютной постели, в чистой сорочке, а ее волосы были заплетены в косу.
– Адалина? Ты очнулась?
Она тут же повернулась на звук приятного женского голоса и увидела девушку, сидящую в кресле у окна. Та смотрела на Адалину с неподдельным беспокойством в огромных необычайно синих глазах, обрамленных пышными черными ресницами. Такого же цвета волосы едва касались ее плеч. Девушка обладала поистине невероятной красотой, и даже тонкий красноватый шрам, пересекающий левую щеку от скулы почти до носа, не портил ее.
– Я помню вас, – с трудом разлепив потрескавшиеся губы, прохрипела Адалина. Ее горло словно превратилось в иссохший колючий клубок и царапало шею изнутри. – Вы жена принца Рэндалла.