Изгнанник Ардена
Шрифт:
– В доме есть еще свободные комнаты, зачем ты прогнал бедную старушку? – спросила Адалина, когда в покои вместо миссис Харвин зашел Тристан с подносом.
– Я ее не прогонял, а отпустил на выходные к внуку. И поверь, она только рада сбежать. – Он загадочно улыбнулся.
– Почему?
– Она боится Изекиля. Старушка убеждена, что не спроста он поседел в столь юном возрасте. Это все проделки злых духов, а сам Изекиль занимается черной магией.
Адалина подавилась смешком, который перерос в кашель.
– Тебе нужно подкрепиться. – Тристан подбородком
– Нет аппетита.
Адалина прижала ладонь к горячему лбу и прикрыла слезящиеся из-за насморка глаза.
Она даже не смогла погулять по Аэрану. Увидела город лишь из окошка кареты, пока они добирались до штаба. Столица Ардена отличалась от Аталаса – была меньше, тише, уютнее и гораздо чище. Она утопала в золоте осени, и даже на центральной улице стройными рядами росли невысокие, аккуратно постриженные клены и магнолии. Почти все дома были построены из белого и бежевого камня и украшены лепниной. Вымощенная плоскими камнями главная дорога освещалась высокими масляными фонарями, которые фонарщики зажигали каждый вечер после заката. Вдали на небольшом возвышении Адалина разглядела Вайтхолл – главный замок Аэрана, в котором жила королевская семья Корвин.
– Адалина, если не будешь есть, то не скоро поправишься, – увещевал ее Тристан тоном строгого родителя. – Поешь хоть немного.
– Прекрати возиться со мной. Ты мой любовник, а не нянька. – Она насупилась, скрестив руки на груди, отчего ворот ее сорочки соскользнул с плеча.
Тристан хитро прищурился. Отставив поднос на прикроватную тумбочку, он сел на край кровати и навис над ней.
– Потому-то я и пекусь о тебе. Мне не хватает в постели моей любовницы. Или хочешь, чтобы я пригласил в покои другую?
Адалина сама настояла на том, чтобы Тристан ночевал у себя, пока она болеет. Ей не хотелось, чтобы он видел и слышал, как она громко сморкается и кашляет по ночам, словно страдающая чахоткой старуха.
– Ну уж нет. Пока ты со мной, ты больше ни с кем, ясно? – отчеканила она. – Мне только срамных болезней от твоих многочисленных девиц не хватало.
Он рассмеялся, а Адалина принялась за бульон, хоть аппетита не было.
– Ты не собираешься проведать своего брата? – спросила она, подув на ложку бульона.
– Я пошлю ему записку, и мы встретимся в назначенном месте. В Вайтхолле почти все знают меня в лицо.
Адалина поймала себя на мысли, что была бы не прочь повидаться с Авророй, но не стала говорить об этом вслух. Вряд ли королеве Ардена есть дело до какой-то интриганки с Запада, чья дурная репутация наверняка простиралась за пределы королевства.
У Адалины никогда не было подруг, кроме Изобель, и раньше ее это не сильно заботило. Но после пережитых событий она как никогда понимала, насколько одинока. Единственный человек, благодаря которому она еще не сломалась, сидел рядом и внимательно следил за тем, чтобы она поела.
– Если хочешь, можешь переночевать у меня. Правда, не обещаю, что смогу… Ну, сам понимаешь.
Адалина почувствовала, как ее
Услышав ее слова, Тристан удивленно приподнял брови.
– Неужели ты соскучилась по мне?
– И не мечтай.
– А вот я соскучился. Так что к моему приходу хорошенько взбей подушку и надень самую скромную сорочку, иначе я буду к тебе приставать. Очень грязно. – Он наградил ее очередной бесстыдной усмешкой и чмокнул в нос. – Ладно, отдыхай, а я пойду, иначе Изекиль изведет вопросами бедного Бернарда. Они уже больше часа беседуют.
Адалина кивнула, и Тристан ушел, тихо прикрыв за собой дверь.
Осилив бульон на половину, она попыталась уснуть, но насморк не давал это сделать. Нос заложило так, что дышалось только через рот, из-за чего горло пересохло.
Оставив жалкие попытки забыться сном, Адалина поднялась и направилась к письменному столу, в котором ее ждали две шкатулки. Одна была подарена матерью, а вторая – отцом. Но теперь она знала, что шкатулка матери тоже досталась от Танната. В первый же день Тристан переписал имена всех лордов, которых упомянул Таннат и которые должны были поддержать Адалину в ее притязаниях на престол. Вместе с этим отец оставил кое-какие секреты о них, чтобы она могла шантажировать их, если они откажут в поддержке.
Адалина до сих пор пребывала в смятении и не знала, как быть дальше. Ее страшила одна лишь мысль вернуться в Аталас и заявить свои права на трон. Когда отцовскую шкатулку вскрыли впервые, она даже слышать об этом не хотела, потому что в груди закипала злость, ненависть и отторжение. Но когда первые эмоции поутихли, когда разочарование от несбыточных надежд уступило холодному рассудку, Адалина начала задумываться о том, что такова, возможно, ее судьба.
Она ничего не смыслила в правлении, но с юных лет против воли была втянута в дворцовые интриги. Она не знала другой жизни, а странствуя по чужим землям, поняла, что и там, за тысячи лиг от дома, ей нигде нет места. Нет покоя. Где бы ни оказалась, она постоянно оглядывалась на прошлое. Может, в ее случае бежать – не выход? Может, ей, наоборот, нужно столкнуться лицом к лицу со всеми страхами и с горькой, уродливой правдой?
Адалина внимательно изучала записи с приближенными короля Танната и обнаружила, что двое лордов до сих пор заседают в Королевском совете. Они предали Танната или вели двойную игру?
Она свернула свиток и отправилась в покои Тристана, чтобы рассказать ему о находке. Дверь была приоткрыта, и из-за нее доносились мужские голоса.
– Кристин выполнила задание и отправила Виоле весточку для Роя. Ты уверен, что она передаст ее?
– Уверен. Рой намеренно оставлял для меня подсказки, он ищет встречи и получит ее.